Fabio Fognini es uno de los grandes espectáculos del tenis. El carismático italiano es capaz de competir contra cualquiera del circuito en su día. El tirador de 35 años sabe que necesitará estar en su mejor momento el miércoles por la noche cuando juegue contra el cuatro veces campeón del US Open, Rafael Nadal.
“Sé que va a ser muy difícil. Sé que es el favorito. Sé que lo es todo”, dijo Fognini a ATPTour.com. “Solo soy uno entre mil. Probablemente sea uno de dos o tres. Pero veamos. Sé cómo jugar, conozco su juego. Él me conoce. Nos conocemos muy bien e intentaré al menos jugar mi mejor tenis y disfrutar tanto como pueda”.
Para muchos, enfrentarse a Nadal en un escenario masivo como el Arthur Ashe Stadium durante una sesión vespertina sería una tarea abrumadora. Si bien Fognini tenía claro que Nadal es el favorito, ya derrotó a la superestrella española en Flushing Meadows antes.
En la tercera ronda del US Open en 2015, Nadal tomó una ventaja de dos sets contra Fognini. El italiano se encendió desde allí y superó al zurdo para una de las remontadas más impresionantes de la historia reciente. Era la primera vez que Nadal dejaba escapar una ventaja de dos sets en un Grand Slam. Cuando se le preguntó qué recuerda de esa noche, Fognini señaló una cosa.
«¡Que gané!» dijo Fognini, riéndose. “Eso es lo más importante”.
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Fognini ha ganado cuatro de sus 17 encuentros ATP Head2Head contra Nadal, derrotándolo más recientemente en el camino a su primer título ATP Masters 1000 en Montecarlo en 2019. Si bien Nadal ha ganado la mayoría de sus enfrentamientos, Fognini vive buscando oportunidades para enfrentarse a oponentes como el 22 veces ganador principal.
«Por supuesto. Tengo 35, ya no tengo 20. Por eso sigo jugando al tenis y por eso me encanta jugar este tipo de partidos con un gran campeón como él”, dijo Fognini. “Ojalá pueda jugar mi mejor tenis, complicarlo durante el partido e intentar pelear hasta el final”.
Fognini luchó duro en su partido de primera ronda en Nueva York. El italiano se recuperó de dos sets para eliminar a Aslan Karatsev. Los fanáticos instaron al veterano y varios fanáticos se quedaron después de que terminó el partido para pedirle un autógrafo.
“Me gustan este tipo de emociones”, dijo Fognini. “[I am] feliz porque por supuesto es mi trabajo y trato de hacerlo lo mejor que puedo.”
Después de que Fognini sorprendiera a Nadal en 2015, tenía claro que no había dudas en su plan de juego. Sabía que tenía que jugar tenis arriesgado para ganar una recompensa, lo que resultó bien esa noche. El plan seguirá siendo el mismo el jueves.
«Por supuesto. Es uno de los mejores defensores del mundo, si no el mejor defensor del mundo”, dijo Fognini. “Sé cómo tengo que jugar”.
Este será el primer partido de Fognini dentro del estadio Arthur Ashe desde esa victoria. ¿Qué es lo que más disfruta de competir dentro del estadio exclusivo para tenis más grande del mundo?
«Deberías preguntar [Rafa] porque él ganó, o mi esposa”, dijo Fognini, refiriéndose a Flavia Pennetta, otra ex campeona del US Open. «Para mí, es un regalo increíble que me di a mí mismo para competir nuevamente contra un gran campeón como él y me gustaría jugar mi mejor tenis porque es un sueño, por supuesto, tratar de vencerlo en Arthur Ashe».
