Imagen de los investigadores implicados en el estudio de la Universidad de Gotemburgo. Crédito: Elin Lindström
Un mecanismo previamente desconocido identificado por investigadores suecos podría revolucionar el tratamiento del cáncer.
De acuerdo a un estudio realizado por investigadores en el Universidad de Gotemburgo en Suecia, se podría haber logrado un nuevo avance en el tratamiento del cáncer. Según los informes, se identificó un mecanismo previamente desconocido durante sus pruebas. Controló el crecimiento tumoral tanto en células cultivadas como en ratones.
Publicado en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza, este descubrimiento podría permitir el desarrollo futuro de nuevos fármacos contra una serie de enfermedades cancerígenas. Es una proteína que se une al material genético y, como muestran ahora los investigadores, también controla ciertas propiedades que regulan el desarrollo del tumor.
La proteína, conocida como HnRNPK, se une al ARN mensajero (ARNm) codificado por los dos genes IER3 y IER3-AS1. Estos genes son muy activos en diversas formas de cáncer. Al unirse al ARNm de estos genes, HnRNPK evita la formación de ARN de doble cadena entre ellos y los mantiene separados.
“Mantener separados los ARN de estos dos genes favorece el crecimiento de tumores que dependen de factores de crecimiento. Sin la proteína HnRNPK, las propiedades que promueven el crecimiento tumoral se neutralizan, allanando el camino para el desarrollo de fármacos que bloquean HnRNPK”, explicó Chandrasekhar Kanduri, uno de los investigadores.
Su estudio también mostró que la proteína HnRNPK se une de manera similar al ARNm de varios otros genes, evitando la formación de ARN de doble cadena.
El descubrimiento permite influir indirectamente en el factor de crecimiento FGF-2, que es bien conocido por ser clave tanto en el proceso por el cual las células madre maduran en varios tipos de células como en el desarrollo embrionario temprano.
Meena Kanduri, autora del artículo, señaló: “Dado el papel crucial del FGF-2 en el desarrollo humano normal, el uso de medicamentos dirigidos directamente al factor de crecimiento tendría demasiados efectos secundarios. El mecanismo que ahora hemos identificado es parte de la misma cadena de señalización, pero más abajo”.
“Por lo tanto, el mecanismo tiene el potencial de convertirse en una opción más atractiva para el tratamiento del cáncer, con menos efectos secundarios”, agregó.
Se necesita más investigación para verificar la transferibilidad del hallazgo de cultivos celulares y estudios en ratones a humanos. En la próxima etapa, el grupo planea realizar estudios extensos para examinar con más detalle cómo el par de genes regulados por FGF-2 gobierna el entorno de crecimiento de los tumores.
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