Los Atlanta Falcons dieron a conocer su lista inicial de 53 hombres para la temporada 2022 y uno de los jugadores era Jared Bernhardt, un tipo con un excelente currículum atlético universitario de la División I, pero no en el fútbol. El receptor abierto nunca había jugado en esa posición, en cambio, es una ex estrella de lacrosse.
Bernhardt estaba en los equipos de fútbol y lacrosse en la escuela secundaria, pero optó por dedicarse al lacrosse en la universidad. Llegó a Maryland como el tercer recluta general de su clase y ciertamente estuvo a la altura de las expectativas. El cuatro veces All-American ganó el Premio Tewaaraton 2021, que se considera el Trofeo Heisman de lacrosse. También obtuvo el honor de Jugador Ofensivo del Año de los Diez Grandes de 2021.
Después de esa exitosa temporada, le quedaba un año de elegibilidad debido a la pandemia de COVID-19, por lo que decidió transferirse a Ferris State, una escuela de División II, para jugar como mariscal de campo. No competía en el fútbol desde 2016, pero se ganó el puesto de titular. A pesar de no jugar al fútbol por un tiempo, Bernhardt lanzó 11 touchdowns y 1,322 yardas, completando más del 70 por ciento de sus lanzamientos. También corrió para 26 touchdowns y 1,421 yardas en 159 intentos. Bernhardt solo estuvo en Ferris State durante un año, pero dejó su marca al llevar al equipo a un récord perfecto de 14-0 y al primer campeonato nacional del programa.
Demasiado fácil. Así que tuvo que desafiarse a sí mismo aún más. Bernhardt, no seleccionado en el Draft de la NFL de 2022, llamó la atención en el campamento de los Falcons este verano.
Ayudó a los Falcons a obtener una victoria por 27-23 en su primer partido de pretemporada contra los Detroit Lions con la atrapada ganadora del juego en un pase del mariscal de campo novato Desmond Rider con solo 90 segundos restantes en el juego. A lo largo de los tres juegos de pretemporada, Bernhardt registró cinco recepciones para 102 yardas y un touchdown.
Los Falcons terminaron la temporada 2021 con un récord de 7-10 durante el primer año de Arthur Smith al mando. Quizás Bernhardt continúe con su racha ganadora y sea el empujón adicional que los Falcons necesitan esta próxima temporada.
