El estado de Utah está demandando al presidente Joe Biden luego de una decisión tomada el año pasado para restaurar las protecciones ambientales para los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en el desierto de roca roja del estado. La administración de Biden lo hizo luego de una controvertida decisión tomada bajo la administración Trump de reducir el tamaño de los sitios protegidos en 2017.
Un total de 1,87 millones de acres alrededor de Grand Staircase-Escalante fue designado como tierra protegida en la orden ejecutiva de Biden, restableciendo así el límite de 1996 establecido por el expresidente Clinton. Además, Biden amplió Bears Ears a 1,36 millones de acres, que es un aumento menor del área que el presidente Obama estableció en 2016.
Por el contrario, en 2017, el expresidente Donald Trump redujo la superficie cultivada de Grand Staircase-Escalante en casi la mitad de su tamaño y Bears Ears en un 85 por ciento. Su decisión fue la mayor reducción de la protección de tierras federales en la historia de los Estados Unidos.
En ambos sitios se han encontrado miles de tesoros arqueológicos, entre ellos pinturas rupestres antiguas, fragmentos de cerámica y fósiles de dinosaurios.
Una demanda presentada en el tribunal de distrito de EE. UU. la semana pasada por la oficina del Fiscal General de Utah argumenta que Biden se excedió en su autoridad otorgada por la Ley de Antigüedades. El estatuto de 1906, que fue promulgado por el ex presidente Theodore Roosevelt, otorga al presidente interino la autoridad para crear monumentos nacionales en tierras federales.
Según la demanda, la ley permite al presidente reservar el “área más pequeña compatible con el cuidado y manejo adecuados”.
Con los senadores estatales Mike Lee y Mitt Romney, y con los congresistas Chris Stewart, John Curtis, Burgess Owens y Blake Moore, el gobernador de Utah, Spencer Cox, liberó una declaración conjunta en lo que él considera una “extralimitación federal abusiva”.
“Los valores arqueológicos, paleontológicos, religiosos, recreativos y geológicos deben armonizarse y protegerse”, escriben los senadores, congresistas y Cox. “En lugar de proteger esos recursos, las designaciones ilegales del presidente Biden los ponen a todos en mayor riesgo”.
La expansión de Biden de los sitios, argumentan los políticos, “atrae niveles de visitas inmanejables a estas tierras sin proporcionar ninguna de las herramientas necesarias para conservar y proteger adecuadamente estos recursos”.
Abogan por “una solución del Congreso” que permita la colaboración entre agencias estatales y federales, naciones tribales y gobiernos locales para conservar y supervisar la tierra.
En última instancia, creen que este arreglo “podría proteger mejor los recursos del área asegurando el acceso tribal a los sitios sagrados, brindando a las agencias federales las herramientas de administración y los fondos que necesitan, canalizando las visitas a lugares protegidos apropiados y brindando a las comunidades locales los fondos y la flexibilidad que necesitan. prosperar económicamente”.
