Aproximadamente la mitad de todos los productos del mar del mundo son capturados por pescadores artesanales, individuos que operan en escalas pequeñas, a menudo de subsistencia, y que generalmente pescan a corta distancia de la costa. Aunque son diminutas en comparación con las operaciones comerciales a mayor escala, estas empresas son esenciales para la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de sus comunidades, y su gran número hace que los pescadores artesanales sean un sector importante para monitorear y administrar, así como para abogar, como el mercado global. la industria pesquera continúa creciendo y el cambio climático provoca cambios en su suministro de alimentos.
«No se puede administrar lo que no se puede medir», dijo el profesional y académico de la conservación Juan Andrés Silva, ex investigador del Laboratorio de Mercados Ambientales (emLab) en la Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental de UC Santa Bárbara. «Puedes llamarlos ‘pequeña escala’, pero su importancia e impacto son enormes». A pesar de este impacto, los pescadores artesanales, dijo, son «un sector muy invisible» y vale la pena tratar de entenderlo.
En un esfuerzo por hacerlo, Silva y sus colegas se embarcaron en un experimento para medir qué tan bien los pescadores artesanales adoptarían la tecnología de rastreo de embarcaciones desarrollada originalmente para barcos transoceánicos más grandes. Los investigadores se asociaron con la organización Global Fishing Watch para este proyecto, y sus resultados se publican en la revista Gestión oceánica y costera.
Opciones para la adopción
Como redes habilitadas por satélite, los sistemas de seguimiento de buques (VTS) se concibieron originalmente para evitar colisiones marítimas, pero también se han considerado útiles para otros fines, incluido el seguimiento de la actividad pesquera en áreas marinas sensibles y la detección de trabajos forzados en alta mar.
«Según los datos que tenemos, alrededor del 86 % de los 2,5 millones de embarcaciones pesqueras motorizadas estimadas en el mundo tienen menos de 12 metros. De ellas, menos del 0,4 % usan algún tipo de VTS», dijo Silva, quien realizó la investigación para este estudio. durante su tiempo con emLab. “Así que estamos hablando de una gran cantidad de barcos pesqueros que representan una gran parte de la captura mundial que no tienen esta tecnología.
“Y ciertamente tienen un impacto importante porque generalmente pescan más cerca de la costa donde se encuentra la mayor parte de la biodiversidad y donde ocurre el desarrollo costero”, continuó. «Entonces, comprender el comportamiento de la pesca permite una mejor planificación espacial marina y una mejor gestión de la pesca, y también puede contribuir a una mayor seguridad en el mar».
Dicho esto, el éxito de cualquier sistema de seguimiento de los pescadores artesanales depende de los propios individuos. Entonces, los investigadores se acercaron a los pescadores en México e Indonesia para realizar un experimento de elección discreta y evaluar en qué condiciones estarían dispuestos a adoptar la tecnología.
En su encuesta, los investigadores ofrecieron a los pescadores varios paquetes con diferentes opciones y características, como seguridad, privacidad y propiedad de los datos. Preguntaron a los pescadores cuánto estarían dispuestos a pagar por la instalación del equipo en sus embarcaciones o, en su defecto, si estarían dispuestos a recibir un pago a cambio de su participación en el programa.
«Algo a tener en cuenta sobre los pescadores artesanales es su increíble diversidad», dijo Silva. «Había mucha variabilidad en sus atributos, incluidos sus niveles de educación o exposición previa a la tecnología, mucho de lo cual influiría en sus actitudes hacia el uso de nuevos equipos en sus barcos.
«Una de las mayores preocupaciones era que sería una molestia para ellos tener cosas adicionales en sus barcos», agregó. Por ejemplo, en México, a muchos pescadores a los que se les dio un dispositivo naranja largo que luego llamarían «la zanahoria» les resultó molesto tener que mantener y recargar el equipo, a pesar de que sería útil para su seguridad. En otros casos, los pescadores, insatisfechos con sus cuotas de captura, podrían rechazar el VTS porque inhibiría sus esfuerzos de pesca extralegal para ganar más dinero.
En su muestra de 211 pescadores, 124 en Indonesia y 87 en México, la mayoría (67%) estaba dispuesta a pagar para participar en su programa VTS preferido, mientras que el 13% participaría si el programa fuera gratuito. Mientras tanto, el 11% no optaría por ningún programa, y el 9% lo haría si le pagaran por hacerlo.
En general, los investigadores encontraron que la funcionalidad de seguridad (particularmente para los pescadores que comparten espacio con grandes embarcaciones) y la propiedad de los datos de su actividad pesquera jugaron un papel importante en la disposición de los pescadores a aceptar la nueva tecnología. Aquellos que percibían la corrupción gubernamental y administrativa como su principal problema a menudo estaban dispuestos a pagar más para participar en el programa VTS, en comparación con aquellos cuyo principal problema era la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, la contaminación o el clima extremo.
Hay otros beneficios para los pescadores que usan el VTS, según Silva, particularmente para los colectivos de pesca que están más organizados y apoyados.
«Por ejemplo, hubo un caso en Baja, México, en el que los pescadores realmente usaron datos de seguimiento históricos que, junto con los datos de captura e ingresos, les permitieron negociar una compensación justa del gobierno por los cierres temporales de pesca», dijo. «Entonces, los datos también podrían ser una fuente de empoderamiento para los pescadores».
Este estudio es la primera incursión en las preferencias de los pescadores artesanales en un programa VTS y los incentivos potenciales que pueden fomentar su participación. Sería necesario realizar más investigaciones sobre el mundo altamente diverso del pescador artesanal para fomentar una adopción generalizada, dijo Silva.
«Desde el punto de vista de la investigación, nunca tuvimos la intención de ser súper exhaustivos, y no hay una conclusión en este estudio que se aplique a todo el mundo», dijo. «Pero queremos obtener una buena imagen de este ‘sector invisible’, y comprender sus motivos y comportamiento permite una mejor planificación y gestión».
