El acceso a la licencia por enfermedad remunerada se relaciona con una tasa de mortalidad más baja entre los trabajadores adultos de EE. UU.

El acceso a la licencia por enfermedad remunerada está relacionado con una menor tasa de mortalidad entre los hombres y mujeres en edad laboral de EE. UU., según una nueva investigación en el Revista americana de medicina preventiva. El estudio muestra que las leyes que requieren que los empleadores proporcionen licencia por enfermedad remunerada son efectivas para reducir la mortalidad por suicidio y homicidio entre los hombres y las causas relacionadas con el homicidio y el alcohol entre las mujeres. Los hallazgos también demuestran que las leyes estatales que impiden que los gobiernos locales promulguen dichos mandatos probablemente contribuyeron a los aumentos recientes en la mortalidad entre los adultos que trabajan (hasta un 6 % entre 2010 y 2017).

«Las leyes estatales de preferencia que protegen las ganancias sobre las personas pueden estar acortando la vida de los estadounidenses en edad de trabajar», dijo la coinvestigadora Jennifer Karas Montez, Ph.D., Instituto de Estudios sobre el Envejecimiento y Centro de Estudios sobre Políticas y Envejecimiento y Departamento de Sociología, Syracuse. Universidad, Syracuse, Nueva York, Estados Unidos. «Nos sorprendió lo grande que resultó ser el ‘efecto de preferencia’ para los mandatos de licencia por enfermedad pagada. Proyectamos que la mortalidad podría disminuir potencialmente en más del 5 % en los grandes condados metropolitanos centrales actualmente restringidos por las leyes de preferencia si pudieran exigir una Requisito de licencia por enfermedad remunerada anual de 40 horas».

El estudio analizó datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (NVSS) del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sobre muertes entre adultos de 25 a 64 años por condado entre 1999 y 2019. Se utilizaron análisis estadísticos para estimar las asociaciones entre estos recuentos de muertes y los niveles de salario mínimo y los requisitos de licencia por enfermedad remunerada, al tiempo que se tienen en cuenta las tasas de desempleo y la expansión de Medicaid.

Los hallazgos más sorprendentes están relacionados con los requisitos de licencia por enfermedad remunerada: cada hora adicional de licencia por enfermedad remunerada obligatoria se asocia con una reducción significativa de la mortalidad por suicidio y homicidio para los hombres, y de homicidios y muertes relacionadas con el alcohol para las mujeres. Los investigadores calcularon que la mortalidad entre la población en edad de trabajar habría sido un 7,5 % más baja en los cuatro condados (el condado de Orange en Florida y los condados de Bexar, Dallas y Travis en Texas) que intentaron ordenar la licencia pagada, solo para que su estado reaccionar adelantándose a su autoridad para hacerlo.

EE. UU. es uno de los pocos países desarrollados que no tiene una política nacional de licencia por enfermedad pagada, lo que obliga a millones de trabajadores a elegir entre ir a trabajar mientras están enfermos o quedarse en casa sin paga y en riesgo de ser despedidos. El estudio muestra que incluso antes de la pandemia de COVID-19, la ausencia de un requisito de licencia por enfermedad remunerada ha contribuido a preocupar las crecientes tendencias de mortalidad entre los adultos en edad laboral. La falta de licencia por enfermedad remunerada aumenta las probabilidades de dificultades económicas y la pérdida involuntaria del trabajo para aquellos que se toman un tiempo libre para recuperarse, lo que, a su vez, puede elevar las probabilidades de suicidio, consumo de drogas y otros comportamientos de riesgo. También pone en riesgo a los compañeros de trabajo sanos a través de la exposición a compañeros enfermos.

Las leyes de prioridad, que restringen los poderes legislativos de los gobiernos de nivel inferior, se han utilizado durante mucho tiempo para armonizar la formulación de políticas federales, estatales y locales o para establecer umbrales mínimos. La difusión y la intención de las leyes estatales de preferencia se aceleraron después de 2010 y abarcaron nuevos dominios de políticas, como las normas laborales, la salud pública, las protecciones ambientales y el uso de la tierra, y la definición de límites máximos normativos.

«Nuestro estudio se suma a una creciente literatura que señala la importancia de las políticas laborales y económicas de los estados sobre la mortalidad de los adultos en edad laboral. Las consecuencias de las leyes de preferencia obstaculizan la innovación del gobierno local, restringen las oportunidades para ganar un salario digno y tomar tiempo libre del trabajo atención médica sin repercusiones financieras, elevan el riesgo de muerte entre los bebés y los adultos en edad de trabajar, y contribuyen a las disparidades geográficas en la mortalidad», explicó el investigador principal Douglas A. Wolf, Ph.D., Aging Studies Institute and Center for Aging and Estudios de Políticas y Departamento de Administración Pública y Asuntos Internacionales, Universidad de Syracuse, Syracuse, NY, EE. UU.

«Estos hallazgos se basan en nuestra investigación anterior sobre el efecto de las leyes de preferencia sobre el salario mínimo en la mortalidad infantil, agregando otra dimensión política que aborda la mortalidad en edad laboral y las leyes de licencia por enfermedad remunerada, una extensión natural de nuestro trabajo anterior», agregó el coinvestigador Shannon. Monnat, Ph.D., Instituto de Estudios sobre el Envejecimiento y Centro de Estudios sobre Políticas y el Envejecimiento, Departamento de Sociología, y Centro Lerner para la Promoción de la Salud Pública y Centro para la Investigación de Políticas, Universidad de Syracuse, Syracuse, NY, EE. UU.