de Emma Raducanu Abierto de Estados Unidos La victoria del año pasado pasará a ser la mayor historia de perdedores en la historia del tenis. Pero si bien su viaje fue destacado, las victorias sorprendentes en las ligas mayores femeninas no son raras.
Las maravillas de un golpe han sido un tema candente en el tenis femenino durante muchos años. Cada vez que un nuevo campeón inesperado levanta el trofeo en Melbourne, París, Wimbledon o Nueva York, el debate sobre la consistencia se enciende una vez más: ¿quién será el que finalmente se haga cargo de la cima?
Se siente particularmente relevante en este momento, no solo porque Raducanu regresa a Nueva York esta semana, sino porque Serena Williams – la fuerza más dominante en el tenis femenino – está representando su canto del cisne.
Desde que Williams levantó su último título importante, en el Abierto de Australia en 2017, se han jugado 21 majors y 14 ganadores diferentes. Hasta ahora, solo seis de esas mujeres tienen otro slam a su nombre. Compare eso con solo cinco campeones diferentes en el lado de los hombres en ese momento, dos de los cuales aún son campeones importantes (Daniil Medvedev y Dominic Thiem), y la diferencia es marcada.
Si retrocede un poco más, hasta el cambio de siglo, las cosas se nivelan un poco: el tenis masculino ha tenido cuatro campeones importantes menos que el femenino desde 2000 (14 a 10). Pero en la última década, la tasa en el tenis femenino se aceleró: 10 mujeres campeonas únicas contra tres hombres.
A pesar de las lesiones que aquejaron a Raducanu en los últimos meses, incluidas durante sus preparativos para Flushing Meadows, nadie está sugiriendo que Raducanu es uno y está hecho.
Todavía tiene solo 19 años y la esperanza y la expectativa es que gane muchas carreras más. Pero, como su victoria y el título sorpresa de Wimbledon de Elena Rybakina también lo demostraron el mes pasado, los nuevos chicos en el bloque que anuncian repentinamente su llegada a los escenarios más importantes están de nuevo en tendencia.
¿Por qué no hay heredero aparente para Williams?
Se espera que Williams se retire después de Nueva York y, aunque no ha jugado una final importante en tres años, la finalidad de su salida sin un heredero aparente es interesante.
Tres veces campeón mayor Ceniza Barty estaba destinado a ser el futuro, pero su jubilación a principios de este año con solo 25 años dejó el puesto vacante. Naomi Osaka también ha demostrado cuán dominante puede ser en canchas duras, ganando cuatro títulos importantes entre 2018 y 2021, pero todavía está regresando de largos períodos de ausencia. El actual número 1, Iga Swiatek, ha tenido rachas llamativas de victorias este año, pero aún no ha ganado un major lejos de la arcilla roja en París.
La larga lista de grandes ganadores recientes en el tenis femenino a menudo se cita con una pizca de burla. La falta de consistencia o estabilidad se considera un déficit de calidad, una señal de falta de permanencia de las mejores jugadoras. Sin embargo, hay muchas otras razones que puede señalar.
El nivel de dominio sin precedentes de los Tres Grandes en el tenis masculino ha nublado enormemente nuestra perspectiva sobre lo que constituye una tendencia ‘normal’ o saludable para el deporte, por ejemplo. También se podría argumentar que las muchas ganadoras en la gira femenina muestran la gran profundidad del talento.
Algo que el finalista de Wimbledon, Ons Jabeur, desea tener más tiempo en el aire es el hecho de que las probabilidades de consistencia están en contra de las mujeres en comparación con los hombres, que juegan al mejor de cinco sets en los cuatro majors, lo que matemáticamente reduce la probabilidad de sorpresas.
«Solo quiero decir, los mejores jugadores si no tuvieran [best of five] no los harías ganar tantos slams «, dijo Jabeur a Telegraph Sport sobre el cuadro masculino. «Sabemos que hay muchas remontadas de dos sets abajo, y eso no significa que las mujeres jueguen [first to] dos conjuntos no dan tanto esfuerzo como los hombres jugando [first to] Tres. Es ridículo comparar esto. Así que solo lo expongo: si cuentas cuántas veces los jugadores que ganaron Grand Slams cuando estaban dos sets atrás, no tendrían la misma cantidad».
Ella no está equivocada. En enero, Rafael Nadal ganó el Abierto de Australia después de protagonizar una remontada dramática de dos sets en la final ante Daniil Medvedev. Roger Federer se recuperó del mismo déficit dos veces en su carrera en los principales torneos que ganó, y Novak Djokovic cuatro veces. Las mejores jugadoras de la gira no pueden darse el lujo de jugar cinco sets de tenis para crecer en sus partidos y, si tienen un día un poco malo, pueden ser divididas en menos de una hora por valientes oponentes desvalidos que aprovechan el impulso.
Pero mientras que a mediados de la década de 2010, las únicas campeonas Marion Bartoli y Flavia Penetta tenían 28 y 33 años respectivamente y se retiraron casi inmediatamente después de sus mayores victorias, el patrón en los últimos cinco años apunta a una nueva generación. Si bien Carolina Wozniacki es la anomalía, ya que se retiró después de su triunfo en el Abierto de Australia en 2018 a los 27 años, las otras siete campeonas únicas desde 2017 en adelante tenían 25 años o menos. Más aún, la edad promedio de los 14 ganadores desde el último título importante de Williams es de 22,9 años, y cinco ganaron su primer título con 20 años o menos.
‘Alguien saldrá’
Para Chris Evert, que nunca tuvo problemas para hacer un seguimiento de sus victorias en las décadas de 1970 y 1980, con 18 títulos importantes a su nombre, cree que es una señal de un futuro brillante y competitivo. Y justo a tiempo, con Williams dejando el deporte.
«Creo que si miras la historia, siempre ha habido una jugadora dominante: Steffi Graf, Martina [Navratilova]Serena [Williams]yo, Billie Jean [King]», dice Evert. «Sí, habrá más. ¿Conseguirán los 23 grand slams de Serena? Lo dudo. Pero habrá jugadores que dominarán seguro. Esa es la tendencia en el tenis masculino y femenino.
«En este momento hay mucha profundidad, muchos juegan muy bien y, eventualmente, en el próximo año o dos, creo que alguien surgirá de ese grupo. Alguien que esté realmente hambriento de éxito, realmente atlético, poderoso, podría ser Coco Gauff, podría ser iga [Swiatek]podría ser cualquiera de ellos.»
