Caminando con ligereza en Cincinnati cuando regresaba de un desgarro abdominal, Rafael Nadal jugó solo dos sets de práctica antes de su aparición en el ATP Masters 1000, donde perdió tres sets ante el eventual campeón Borna Coric en su primer partido.
Antes del Abierto de EE. UU., donde competirá por primera vez desde que ganó el título de 2019, el español está aumentando la intensidad en la cancha de práctica en preparación para su apuesta por un título de individuales de Grand Slam número 23 que extiende el récord.
«Me lo tomé con mucha calma en Cincinnati, en las prácticas», dijo el viernes en el US Open Media Day. «El partido, hice lo mejor que pude sin poner todo el esfuerzo ahí en el saque».
En Nueva York, practicando frente a multitudes durante la Semana del Aficionado del Abierto de EE. UU., Nadal ha estado golpeando a toda velocidad.
«[I’m] teniendo cuidado con el servicio, siendo honesto”, dijo, señalando que el movimiento de servicio puede ser “peligroso” y “arriesgado” por su desgarro abdominal. “Pero en términos generales, estoy practicando a un alto nivel de intensidad. Estoy bastante contento con la forma en que estoy jugando. Por supuesto, tenemos que competir más tarde. Pero ya son dos semanas en el Tour, aunque solo sea un partido profesional, oficial. Pero practicar todos los días con los chicos me ayuda, sin duda. Jugué sets todos los días durante los últimos cinco días. Eso ayuda, por supuesto.
«Antes de Cincinnati solo jugué dos sets allí antes de que comenzara el torneo, por lo que es difícil. Incluso si tuviera mis oportunidades [against Coric], la preparación no había sido muy larga, pero ahí me di una oportunidad. No fue posible [to win]. Probemos aquí de nuevo, con una mejor preparación. Desde mi perspectiva, estoy practicando bastante bien. A ver qué puede pasar, pero estoy contento con las prácticas».
Nadal ha ganado el US Open cuatro veces, en 2010, 2013, 2017 y 2019, más que cualquier otro Slam fuera de Roland Garros. Programado para su aparición número 16 en Nueva York, abrirá contra Rinky Hijikata de Australia el martes por la noche en el Estadio Arthur Ashe.
«Feliz de estar de vuelta», dijo. «Un par de años sin tener la oportunidad de estar aquí desde 2019. Por supuesto, [I’m] emocionado de jugar aquí. Es uno de los lugares más importantes de mi carrera tenística, sin duda. Entonces, solo busque que cada práctica sea cada vez mejor, solo sea competitivo desde la primera ronda. Así que vamos a ver».
