Los Raiders vencieron a los Patriots el viernes, 23-6, para mantenerse invictos en el cierre de la pretemporada. Pero esa no fue la parte más alentadora del juego para el entrenador Josh McDaniels.
Los Patriots jugaron con muchos titulares, mientras que la alineación de los Raiders estuvo liderada por suplentes. Las Vegas dominó, de todos modos, especialmente en defensa, ya que el mariscal de campo titular de New England, Mac Jones, jugó hasta bien entrado el segundo cuarto.
Los Raiders no se inmutaron y saltaron a una ventaja de 10-0 y nunca miraron hacia atrás. Aquí están los ganadores y perdedores de esta semana para los Raiders, con algunos ganadores quizás ganándose un lugar en la lista de 53 hombres.
Ganador: defensa de los Raiders
El coordinador defensivo Patrick Graham vio cómo su defensa se enfrentaba a la ofensiva titular de los Patriots y enfrentaba el desafío, a pesar de desplegar jugadores de segundo y tercer nivel.
En la primera serie del juego, los Patriots se fueron tres y fuera y perdieron nueve yardas. Los apoyadores Luke Masterson y Darien Butler marcaron la pauta, combinándose en una entrada para pérdida en la segunda jugada del juego. El ala defensiva Malcolm Koonce agregó una captura poco después para terminar la serie.
Ese fue el tema durante toda la noche, sin importar quién estaba en el juego. Las Vegas vivió en el backfield de los Patriots y terminó forzando tres pérdidas de balón. En el calentamiento final para la temporada regular, el grupo de Graham parece estar listo para comenzar.
Ganador: DE Tashawn Bower
Tashawn Bower siguió su impresionante juego la semana pasada contra los Dolphins con una actuación aún mejor para cerrar la pretemporada, posiblemente ganando un lugar en la lista en el proceso.
Bower anotó dos capturas de QB, un golpe de QB, una tacleada por pérdida, un balón suelto forzado y cinco tacleadas en total. Una de sus jugadas fue un dos por uno, ya que llegó al mariscal de campo de los Patriots, Brian Hoyer, para una captura.
Bower hizo todo lo que pudo para convencer a McDaniels de que merece un lugar en el roster de la Semana 1 de los Raiders. Ahora, tendrá que esperar y ver si fue suficiente. Creo que hace el corte, sin embargo. Y si no lo hace, otro equipo estará feliz de tenerlo.
Ganador: LB Luke Masterson
Masterson tuvo una mano en el día de la bandera de la defensa, interceptando un pase de Jones. Recibió algo de ayuda del tackle defensivo Neil Farrell Jr., quien suministró presión, y Masterson agregó un ingenioso regreso después de su INT.
Hay muchos apoyadores compitiendo por lugares de respaldo en Las Vegas, y Masterson se separó del resto del campo durante este juego. También hizo varias tacleadas de equipos especiales, lo que solo fortaleció su caso para formar parte de la lista de 53 hombres.
Ganador: WR Tyron Johnson
En caso de que su estado en la lista de la Semana 1 de los Raiders estuviera en duda, el receptor abierto Tyron Johnson les recordó a todos por qué está cerca de formar parte del equipo, gracias a su velocidad vertiginosa.
Atrapó una recepción de 45 yardas del mariscal de campo Chase Garbers, y Johnson probablemente habría anotado un touchdown con un mejor lanzamiento.
Fue una sorpresa ver a Johnson jugar en el último partido de pretemporada, pero hizo una declaración. Su compañero receptor abierto, Keelan Cole, también apareció y tuvo un juego sólido. Pero todavía espero que cada jugador haga el corte, a pesar del desafío de WR DJ Turner.
Ganador: DE Malcolm Koonce
El ganador final de esta semana es Malcolm Koonce. Jugó bien al comienzo de la pretemporada, pero Bower ha tenido más momentos llamativos últimamente. Koonce volvió a la normalidad con su captura en la serie inicial del juego.
Koonce tuvo algo de ayuda de Jones, quien trató de escapar del bolsillo pero chocó contra el DE de los Raiders. Pero a Koonce se le paga para causar estragos en el backfield, y eso es lo que hizo en esta jugada.
Perdedor: DE Clelin Ferrell
La ex selección de primera ronda, Clelin Ferrell, ha luchado contra una lesión durante semanas y finalmente vio acción contra los Patriots. El problema para Ferrell es que es imposible saber si jugó mirando el marcador.
No registró una sola estadística, y no lo vi mostrar mucha habilidad para crear jugadas, aunque debe haber contribuido al sólido desempeño de la defensa en algún nivel.
Pero, ¿podría ser este el final del camino para Ferrell en Las Vegas? Con buenas actuaciones de Bower, Koonce y otros, y un nuevo régimen en la ciudad, ciertamente podría serlo.
Perdedor: OT Alex Leatherwood
No quería volver a poner a Leatherwood en la lista de perdedores. Pero me dejó con pocas opciones. Tuvo varias jugadas vergonzosamente malas, sobre todo cuando un agente libre no seleccionado en el draft lo empujó hacia atrás y lo tiró al suelo cerca del final de la primera mitad.
No sé qué planean hacer los Raiders con Leatherwood, pero necesita mucha práctica y tal vez algún tipo de reinicio con sus fundamentos. Está demasiado dotado físicamente para jugar tan mal. Al menos la línea de abridores de los Raiders lució sólida contra New England, menos el tackle izquierdo estelar Kolton Miller, quien está siendo guardado para la temporada regular.
En general, la pretemporada de los Raiders fue un éxito rotundo. Tuvieron marca de 4-0 y el grupo de McDaniels parecía estar bien versado en nuevos esquemas ofensivos y defensivos. Además, jugaron fútbol sin penalizaciones la mayor parte del tiempo y cometieron solo una infracción contra New England.
Además, los Raiders no cometieron pérdidas de balón en sus cuatro triunfos de pretemporada, la primera vez que eso sucede en la NFL. desde 2011.
Pero como todos sabemos, estos juegos no cuentan. Sin embargo, parece que los Raiders mejoraron significativamente esta semana contra los Patriots, primero durante sus prácticas conjuntas y luego el viernes.
La línea ofensiva parece estar uniéndose, y la defensiva terminó la pretemporada con una nota alta. Ahora depende de McDaniels armar una lista ganadora, ya que es Super Bowl o busto para QB Derek Carr, WR Davante Adams, DE Maxx Crosby y toda la franquicia.
