El viernes se realizó en Estambul el sorteo de la Europa League y ya se conocen los grupos. El Arsenal se ha visto envuelto en lo que podría convertirse en un grupo difícil, ya que el grupo A contiene al PSV, Bodo/Glimt y FC Zurich. Si bien Bodo/Glimt no completaron el trabajo de derrotar a la Roma en los cuartos de final de la Liga de la Conferencia la temporada pasada, podrían darle problemas al Arsenal si los Gunners cometen un error. El trabajo del Manchester United será un poco más fácil al salir del grupo E, ya que Alexander Isak parece estar destinado a la Premier League, dejando un hueco arriba para la Real Sociedad.
A los Red Devils se une un Sheriff que ha derrotado al Real Madrid y al Omonia. José Mourinho y la Roma también estarán encantados de estar en un Grupo C ganable. El Real Betis les hará correr por su dinero, pero Ludogorets y HJK ciertamente están fuera del ritmo de los dos mejores clubes.
Los grupos al completo:
Grupo A: Arsenal, PSV, Bodo/Glimt y FC Zúrich
Grupo B: Dínamo de Kyiv, Rennes, Fenerbahçe y AEK Larnaca
Grupo C: Roma, Ludogorets, Real Betis y HJK
Grupo D: Braga, Malmö, Unión Berlín y Unión Saint-Gilloise
Grupo E: Manchester United, Real Sociedad, Sheriff y Omonia
Grupo F: Lazio, Feyenoord, Midtjylland y SK Sturm Graz
Grupo G: Olympiacos, Qarabag FK, SC Friburgo y Nantes
Grupo H: Estrella Roja de Belgrado, Mónaco, Ferencvaros y Trabzonspor
Para avanzar, el mejor equipo de cada grupo se dirigirá automáticamente a la ronda de 16. El segundo equipo en cada grupo jugará una ronda eliminatoria contra el tercer equipo en cada grupo de la Liga de Campeones para determinar los oponentes para los ganadores del grupo. Los equipos en tercer lugar en los grupos de la liga de Europa se dirigirán a los octavos de final de la Liga de la Conferencia, mientras que los equipos en cuarto lugar están fuera de la competencia europea.
Ganador: Jordan Pefok y Union Berlin
Todos los ojos estaban puestos en dónde aterrizaría el delantero estadounidense y, si bien el Grupo D es un grupo equilibrado, no solo le da a Pefok una buena competencia para probarse a sí mismo, sino que también proporciona una ruta para avanzar. Braga, Malmo y Union Saint-Gilloise se unirán a Union Berlin en el grupo. Union Saint Gilloise es una historia emocionante a pesar de que los Rangers los eliminaron de la ronda de playoffs de la Liga de Campeones. Después de ascender desde el segundo nivel en Bélgica, ganaron la Juniper Pro League en la próxima temporada con un ataque que anotó 78 goles. Si Union Berlin no está alerta, este podría ser un juego con bastantes goles.
Perdedor: Nantes tiene un camino difícil
El Nantes, clasificado sorpresivamente para la competición europea, se ha visto envuelto en un difícil Grupo F. Si bien es cierto que pueden clasificarse, el Qarabag FK y el Olympiacos son habituales de la Liga de Campeones. SC Freiburg también ha estado mejorando en la Bundesliga cada año y probablemente sería mi elección para ganar el grupo. Nante no ha tenido un buen comienzo en la Ligue 1 ni empató sus dos primeros partidos antes de perder ante Marsella. Tendrán que sacudirse eso para la Europa League.
Ganador: Mónaco
Otro grupo equilibrado se formó en el Grupo H con Estrella Roja de Belgrado, Ferencvaros y Trabzonspor uniéndose a Mónaco. Sería un grupo difícil para algunos equipos salir, pero se puede decir que el Mónaco es el segundo equipo más fuerte de la Ligue 1 después del PSG, pero ha estado plagado de tarjetas rojas en sus últimos dos partidos de liga. Mónaco necesitará mantenerse disciplinado para avanzar, pero tiene el ataque para hacerlo.
El sorteo de la liga de la Europa Conference también tuvo lugar y así es como se sacudió
Grupo A: Estambul Basaksehir, Fiorentina, Hearts y RFS
Grupo B: West Ham, FCSB, Anderlecht y Silkeborg
Grupo C: Villarreal, Hapoel-Beer-Sheva, Austria Wien y Lech Poznan
Grupo D: Partizan, Colonia, Niza y Slovacko
Grupo E: AZ Alkmaar, Apollon, FC Vaduz y Dnipro-1
Grupo F: Gent, Molde, Shamrock Rovers y Djugarden
Grupo G: Slavia Praha, CFR Cluj, Sivasspor y Ballkani
Grupo H: Basilea, Slovan Bratislava, Zalgiris y Pyunik
Mark McKenzie y Genk tendrán una buena oportunidad de avanzar en su grupo, mientras que si el AZ Alkmaar puede salir de la fase de grupos, su compatriota estadounidense Djordje Mihailovic, que viajará desde el CF Montreal a los Países Bajos en enero, se unirá a él. West Ham United y Villarreal obtuvieron sorteos favorables ya que les gustaría ganar la competencia después de participar en Champions y Europa League la temporada pasada. El histórico equipo escocés Hearts regresa a la competición europea por primera vez desde la temporada 2016-17 después de ganar también el ascenso a la máxima categoría escocesa. Tendrán un grupo complicado con el Basaksehir de Estambul y la Fiorentina, pero clubes como el Hearts en una liga dominada por dos equipos es la razón por la que se creó la Liga de la Conferencia.
