A fines de julio de 2022, el presidente francés, Emmanuel Macron, concluyó una gira por Camerún, Benin y Guinea-Bissau. Y visita Argelia entre el 25 y el 27 de agosto.
A primera vista, su elección de países es difícil de entender. Tres antiguas colonias francesas (Camerún, Benin y Argelia) y una antigua colonia portuguesa, Guinea-Bissau, parecen muy diferentes.
Sin embargo, en conjunto, las visitas de Macron cuentan una historia en la que Francia hace penitencia por sus crímenes coloniales y, al mismo tiempo, intenta mantener la influencia que ganó a través del colonialismo.
Estos dos temas también surgieron en la Cumbre África de Nueva Francia en octubre de 2021 en Montpelier. Allí, Macron prometió inversiones en nuevas empresas tecnológicas africanas como una forma de aumentar la influencia de las empresas privadas francesas, al mismo tiempo que promovía el erudito Achille Mbembe. repsort sobre la nueva relación entre Francia y África.
Macron tuvo otra oportunidad de mostrar su buena relación con los líderes africanos en la cumbre Unión Europea-Unión Africana de febrero de 2022. Los anfitriones fueron Macron (Francia ocupaba la presidencia de la Unión Europea en ese momento) y el presidente del Consejo de la UE, Charles Michel.
Los esfuerzos de penitencia se mostraron en cada una de las recientes visitas a los países. En una conferencia de prensa con el presidente de Camerún, Paul Biya, Macron dijo que los archivos de Francia sobre el gobierno colonial en Camerún se abrirían «en su totalidad». Dijo que esperaba que los historiadores de ambos países trabajaran juntos para investigar los «momentos dolorosos».
En Benin, el presidente francés acompañó al presidente de Benin, Patrice Talon, en una visita a una exposición dedicada a los tesoros reales de Abomey. Estos habían sido robados por Francia hace 139 años y fueron devueltos en noviembre de 2021. En Guinea-Bissau anunció la apertura de una escuela francesa y un programa de intercambio deportivo, en línea con su mayor énfasis en la diplomacia cultural.
El esfuerzo por mantener la influencia también fue evidente en las tres visitas. Con la disminución de la presencia de tropas francesas en Malí, París busca nuevas opciones militares y espera encontrarlas con las huestes de Macron. Así, en Benín, el presidente francés habló de seguridad, mientras que en Yaundé reafirmó que Francia sigue comprometida con la seguridad del continente.
En Guinea-Bissau, Macron declaró que Francia debería “contribuir a la lucha contra el terrorismo en toda la región”.
En mi opinión, Macron explota el creciente llamado a una descolonización más fundamental de las sociedades africanas como una tapadera para ejercer una influencia continua en el continente.
Rectificando el pasado colonial
El proyecto de justicia decolonial ha sido utilizado recientemente por otras antiguas potencias coloniales para mejorar su imagen en África. Bélgica le devolvió recientemente un diente a Patrice Lumumba, el primer primer ministro del Congo, 61 años después de permitir su asesinato.
Rectificar el pasado colonial se ha convertido en una forma popular para que los gobiernos del norte ejerzan su diplomacia en África. En el pasado hubo llamados a nuevas relaciones y al olvido del pasado colonial. Ahora los jefes de estado muestran su voluntad de enfrentar los crímenes coloniales de frente. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, por ejemplo, habló sobre la necesidad de convertirse en “socios iguales” y reconocer
generaciones de africanos cuyo destino había sido determinado por las potencias coloniales.
En mi opinión, esta es una forma inteligente de cambiar el guión que emplean los rusos y los chinos. Destacan que nunca colonizaron el continente, afirmación que ya se hizo en la década de 1960 cuando Zhou Enlai y Leonid Brezhnev visitaron el continente.
En su intento por restablecer esta narrativa, Macron llegó a calificar a Rusia como “una de las últimas potencias coloniales imperiales” por su invasión de Ucrania.
Todo es parte del giro cínico de la versión de descolonización de Macron, que busca reparar lo viejo mientras hace retroceder la causa de la descolonización a través de la intervención.
Interés renovado en África
Lo que separa a Francia de EE. UU. y Bélgica es que Elysée está tratando de compensar una posición militar menguante en Malí. Sus tropas se van y están siendo reemplazadas por mercenarios rusos, el llamado Grupo Wagner.
Francia intervino en el norte de Malí en 2013 con la Operación Serval. París también trajo a naciones aliadas como Bélgica y Suecia para proporcionar capacidad y capacitación adicionales. El objetivo era expulsar a los combatientes islámicos del Sahel.
Sin embargo, la lógica de la Guerra Fría que se ha impuesto en este viaje es demasiado simplista. Pasa por alto la política regional de África Occidental, donde la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) ha sentido cada vez más la necesidad de intervenir contra la Cgrupos que han asolado la región: Malí en agosto de 2020 y mayo de 2021, Guinea en septiembre de 2021, Burkina Faso en enero de 2022 y el fallido intento de golpe de Estado en Guinea-Bissau en febrero de 2022.
Los golpes de Estado en África occidental, más que la intervención en Ucrania, también explican qué llevó a Macron a Guinea-Bissau, que asumió la presidencia rotatoria de la CEDEAO en julio. La organización levantó las sanciones cuando la junta de Malí prometió celebrar elecciones en febrero de 2024.
ECOWAS también ha logrado llegar a un acuerdo con la junta militar de Burkina Faso sobre un cronograma para la transición de regreso a la democracia. El regreso al gobierno civil está programado para julio de 2024.
Con una promesa combinada de mayores inversiones culturales y armas para Guinea-Bissau, Macron busca entrometerse en la organización regional. Eso es a pesar de afirmar que Francia «siempre respetó» la posición de ECOWAS en asuntos regionales. Es una manera fácil para que el Elíseo cubra África Occidental sin tener que involucrarse en la diplomacia itinerante a diferentes capitales de África Occidental cuando tiene un interés vital que proteger.
Por lo tanto, mantener el foco en Ucrania y la misión de Lavrov era de interés para el presidente francés, a quien también se le hicieron preguntas convenientes sobre por qué los países africanos no habían recibido envíos de armas tan fácilmente como Ucrania. La entrega de armas podría entonces presentarse como algo positivo, en lugar de una política desastrosa que casi nunca funciona.
Como siempre, serán las personas normales las que paguen el precio porque se ven obligadas a vivir en sociedades cada vez más fuertemente armadas. El levantamiento en el norte de Malí en 2013, que Macron ahora busca gestionar a través de la CEDEAO, fue consecuencia de la intervención militar de Francia y sus aliados en Libia en 2011 y el posterior derrocamiento del líder libio Muammar Gaddafi.
Podría hacer retroceder a estos países durante años, impidiéndoles unirse a las economías de los leones africanos: Etiopía, Ghana, Kenia, Mozambique, Nigeria y Sudáfrica, países que Macron evitó.
Frank Gerits, investigador de la Universidad del Estado Libre, Sudáfrica y profesor asistente de Historia de las Relaciones Internacionales, Universidad de Utrecht.
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
