¿Qué tan seguro es volar sin máscara?
Aunque las máscaras son opcionales en algunos vuelos, ¿debería usar una? Los expertos en enfermedades infecciosas señalaron que los estándares de ventilación para los aviones son altos y que no ha habido grupos importantes de COVID-19 que se originen en los vuelos.
“Viajar en aviones comerciales es mucho más seguro de lo que la gente piensa”, dijo el profesor Dale Fisher, consultor principal de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital de la Universidad Nacional.
El aire en un avión se cambia cada tres minutos, dijo. Alrededor del 60 por ciento del aire que ingresa a la cabina es completamente fresco y del exterior, mientras que el otro 40 por ciento pasa a través de filtros de aire de partículas de alta eficiencia o HEPA de grado hospitalario, que eliminan el 99,97 por ciento de las partículas en el aire.
“Es por eso que no ha habido grupos importantes en los aviones. Es casi imposible que las partículas de COVID fluyan a través de un avión. Así que creo que es razonable no usar una máscara, a menos, por supuesto, que tenga una infección respiratoria”, dijo el profesor Fisher.
Los viajeros también se quitan las máscaras cuando comen y beben en el avión, anotó.
Al no usar una máscara durante el vuelo y quitársela a veces, se expondrían a quienes los rodean durante esos períodos, dijo el profesor Fisher, quien también es profesor de Medicina en la Facultad de Medicina NUS Yong Loo Lin.
Otro experto en enfermedades infecciosas, el Dr. Leong Hoe Nam, dijo que los filtros HEPA son «tan buenos como se pueden».
Pero el Dr. Leong, que dirige una práctica privada en el Hospital Mount Elizabeth Novena, dijo que la transmisión aún podría ocurrir «tres filas delante y detrás de su asiento».
“Dado que los pasajeros en el autocar van muy juntos, esto no brinda mucha comodidad. Los pacientes de clase ejecutiva y de primera clase también estarán expuestos. Todo lo que necesitas es un paciente”, dijo a CNA.
Para evitar enfermarse durante las vacaciones, aconsejó a los viajeros que sigan usando una máscara en los vuelos, incluso si es opcional.
¿Quién debe usar una máscara durante un vuelo?
Diferentes personas tienen diferentes niveles de riesgo si contraen COVID-19, y esto puede influir en su decisión de usar una máscara en un vuelo, dijeron los expertos.
Por ejemplo, aquellos que son más jóvenes o que se han recuperado recientemente de COVID-19 “pueden desafiarlo”, dijo el Dr. Leong.
Sin embargo, algunos informes indican que las personas podrían volver a contraer la COVID-19 tan pronto como 17 días después de una infección previa, dijo.
Aquellos que son más vulnerables pueden optar por usar una máscara si su inmunidad es deficiente, dijo el Dr. Leong. Esto podría incluir pacientes trasplantados que toman varios medicamentos inmunosupresores, sobrevivientes de cáncer o si regresan a casa con familiares que corren un mayor riesgo.
El profesor Paul Tambyah, presidente de la Sociedad de Microbiología Clínica e Infecciones de Asia Pacífico, abogó por que los viajeros deberían hacer «lo que les resulte cómodo».
“Para las personas inmunocomprometidas o que no se han infectado antes, probablemente sería una buena idea usar una máscara durante el vuelo, aunque esto puede ser incómodo”, agregó.
“Para aquellos que están cuádruplemente vacunados y previamente infectados, los riesgos de enfermedad grave son realmente bajos, por lo que depende de ellos”.
