Llamamiento público para restricciones más estrictas en la compra de tabaco en Gran Bretaña

La gente en Gran Bretaña apoya firmemente la restricción de la venta de tabaco cerca de las escuelas y el aumento de la edad legal de venta a 21 años, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL.

En colaboración con la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Cardiff, la investigación, publicada en Control del Tabacoexaminó los datos del estudio Cancer Research UK y SPECTRUM-funded Smoking Toolkit Study, que ha encuestado a aproximadamente 1700 adultos cada mes de Inglaterra desde 2006, y a 2200 adultos cada mes de Inglaterra, Escocia y Gales, desde 2020.

Los investigadores examinaron datos de septiembre de 2021, que preguntaron a los participantes sobre sus puntos de vista sobre posibles políticas dirigidas a la disponibilidad de tabaco y cigarrillos.

Los resultados indicaron que la mayoría de los encuestados apoyaba a los minoristas a los que se les revocaba la licencia si vendían productos de tabaco a menores de edad (89,6 %) y por restricciones a la venta de cigarrillos y tabaco cerca de las escuelas (69,9 %).

Por su parte, la mitad (49,2 %) opinaba que la edad legal para la venta de cigarrillos y tabaco debería elevarse a 21 años, frente a algo menos de un tercio que se oponía a la idea (30,7 %).

Los participantes también estaban a favor de reducir la cantidad de minoristas que venden tabaco en vecindarios que ya tenían una alta densidad de minoristas de tabaco: casi la mitad (46,5 %) mostró su apoyo, en comparación con menos de una cuarta parte (23,3 %) que no estuvo de acuerdo.

El autor principal, el Dr. Loren Kock (Instituto de Epidemiología y Salud de UCL) dice que sus «hallazgos indican que las políticas para restringir la venta minorista de tabaco cerca de las escuelas y las licencias para minoristas de tabaco recibirían un fuerte apoyo mayoritario del público británico si se legislaran».

«Elevar la edad de venta a 21 años y reducir el número de minoristas de tabaco también recibió más apoyo que oposición».

«Sin embargo, una proporción sustancial de los encuestados informa que no tiene ninguna opinión sobre estas políticas, lo que sugiere que existe la posibilidad de aumentar el apoyo público a través de una comunicación más clara sobre la evidencia y los beneficios de estas políticas».

«Además, el apoyo a la política de disponibilidad de tabaco puede crecer y la oposición disminuir, si se demuestra que las políticas son efectivas, ya medida que las generaciones futuras crezcan sin cigarrillos».

Hay alrededor de 6,9 ​​millones de fumadores adultos de cigarrillos en el Reino Unido, que gastan aproximadamente 15 600 millones de libras esterlinas al año en tabaco legal e ilícito.

Actualmente, la ley prohíbe la venta de productos de tabaco a menores de 18 años. Y estudios anteriores han demostrado que la prohibición de la venta de productos de tabaco cerca de las escuelas podría impedir que los niños adquieran el hábito.

En 2019, el gobierno del Reino Unido fijó el objetivo de que Inglaterra esté libre de humo para 2030, lo que significa que solo el 5 % de la población fumaría para entonces. Sin embargo, un informe reciente del Dr. Javed Khan OBE destacó que las áreas particularmente más pobres pueden tener dificultades para alcanzar este objetivo a menos que la tasa de disminución de personas que fuman se acelere en un 40%.

Niamh Shortt, presidente personal de Geografías de la Salud de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dice que «en las naciones del Reino Unido se han establecido objetivos para reducir radicalmente la proporción de personas que fuman durante la próxima década».

«Esta nueva investigación muestra que el público apoya firmemente la introducción de nuevas medidas necesarias para cumplir estos ambiciosos objetivos, incluida la reducción de la disponibilidad local de productos de tabaco».

«Tener un apoyo público a gran escala para introducir restricciones en las ventas de tabaco debería animar al Reino Unido y a los gobiernos descentralizados a introducir nuevas políticas que restrinjan el acceso al tabaco, especialmente entre los niños, y garantizar que las generaciones futuras estén libres de tabaco».

Limitaciones del estudio

El uso de datos observacionales transversales y covariables potencialmente no medidas limita la capacidad de inferir causalidad entre las variables incluidas (es decir, características sociodemográficas y de tabaquismo y abandono) y el apoyo a las políticas. Los tamaños de muestra para los análisis de subgrupos en los análisis de Escocia y Gales también pueden tener poco poder estadístico.

Los datos sobre el apoyo a la disponibilidad de tabaco se recopilaron durante una ronda de encuestas y, si se recopilan más datos, los resultados pueden cambiar.