CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — El primer vuelo espacial de Boeing con astronautas se retrasó hasta el próximo año debido a las reparaciones que deben realizarse en la cápsula luego de su último vuelo de prueba.
El despegue de la cápsula Starliner con un par de pilotos de prueba de la NASA ahora está programado para febrero, anunciaron funcionarios el jueves. Tenían la esperanza de lanzarlo a finales de año.
Boeing ha lanzado Starliner dos veces sin tripulación, más recientemente en mayo. La cápsula logró acoplarse a la Estación Espacial Internacional en la segunda vuelta, a pesar de los problemas con el propulsor y otros. El gerente del programa de Boeing, Mark Nappi, dijo que estos problemas deben solucionarse antes de que dos astronautas de la NASA suban a bordo, ya en febrero.
Se cree que algunos de los problemas del propulsor fueron causados por escombros. Debido a que esa parte de la cápsula se abandonó antes del aterrizaje, «nunca sabremos exactamente cuál fue el problema», dijo Nappi a los periodistas.
Boeing ya estaba detrás de SpaceX, el otro servicio de taxi contratado por la NASA, cuando el Starliner hizo su debut en 2019. El vuelo de prueba inicial de la cápsula. con un maniquí fue interrumpido por una serie de problemas de software, lo que provocó la renovación de este año.
SpaceX se está preparando para su sexto vuelo tripulado para la NASA. El despegue se retrasó hasta principios de octubre debido a todo el tráfico en la estación espacial.
El gerente del programa de la estación espacial de la NASA, Joel Montalbano, dijo que Boeing tendrá prioridad en febrero.
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