WASHINGTON (AP) — Para Jonathan Peter Jackson, pariente directo de dos destacados miembros del Partido Pantera Negra, el pensamiento revolucionario y la historia familiar siempre han estado entrelazados, particularmente en agosto.
Ese es el mes de 1971 cuando su tío, el famoso Panther George Jackson, fue asesinado durante un levantamiento en la prisión estatal de San Quentin en California. Un revolucionario cuyas palabras resonaron dentro y fuera de los muros de la prisión, fue un autor publicado, activista y líder de pensamiento radical.
Para muchos, febrero es el mes dedicado a celebrar las contribuciones de los afroamericanos a un país donde una vez fueron esclavizados. Pero el Mes de la Historia Negra tiene una alternativa: se llama Agosto Negro.
Celebrado por primera vez en 1979, el Agosto Negro fue creado para conmemorar la lucha de Jackson por la liberación de los negros. Cincuenta y un años desde su muerte, Agosto Negro es ahora una campaña de concientización y una celebración de un mes dedicada a los luchadores por la libertad negros, revolucionarios, radicales y presos políticos, tanto vivos como fallecidos.
Las conmemoraciones anuales han sido acogidas por activistas del movimiento global Black Lives Matter, muchos de los cuales se inspiran en luchadores por la libertad como Jackson y sus contemporáneos.
“Es importante hacer esto ahora porque muchas personas que estaban en la escena radical durante ese período, familiares y no familiares, que son como parientes consanguíneos, están entrando en sus años dorados”, dijo Jonathan Jackson, de 51 años, de Fair. Colina, Maryland.
George Jackson tenía 18 años cuando fue arrestado por robar una gasolinera en Los Ángeles en 1960. Fue declarado culpable y recibió una sentencia indeterminada de un año a cadena perpetua y pasó la siguiente década en las prisiones de Soledad y San Quentin en California, gran parte de ella en solitario. confinamiento.
Mientras estaba encarcelado, Jackson comenzó a estudiar las palabras de teóricos revolucionarios como Karl Marx y Vladimir Lenin, quienes abogaban por la conciencia de clase, el desafío a las instituciones y el derrocamiento del capitalismo a través de la revolución. Los líderes fundadores de las Panteras, incluidos Huey P. Newton y Bobby Seale, también se inspiraron en Marx, Lenin y el líder comunista chino Mao Tse-tung.
Jackson se convirtió en líder del movimiento por los derechos de los presos. Sus cartas desde la prisión a sus seres queridos y simpatizantes se compilaron en los libros más vendidos «Soledad Brother» y «Blood in My Eye».
Inspirado por sus palabras y frustrado con su situación, el hermano menor de George, Jonathan, inició una toma de control en el Tribunal Superior del Condado de Marin en California en 1970. Liberó a tres reclusos y tomó como rehenes a varios miembros del personal del tribunal, en un intento de exigir la liberación de su hermano y otros dos reclusos, conocidos como los hermanos Soledad, que fueron acusados de matar a un oficial correccional. Jonathan fue asesinado cuando intentaba escapar, aunque se discute si lo mataron en un tiroteo en la sala del tribunal o si le dispararon fatalmente mientras se alejaba con rehenes.
George fue asesinado el 21 de agosto de 1971 durante un levantamiento en la prisión. Los reclusos de la prisión de San Quintín comenzaron a conmemorar formalmente su muerte en 1979, y de ahí nació el Agosto Negro.
«Ciertamente desearía que más personas supieran sobre los escritos de George (y) supieran sobre el sacrificio de mi padre en ese fatídico día de agosto», dijo Jonathan Jackson, quien escribió el prólogo de «Soledad Brother» a principios de los 90, poco después de graduarse de colega.
Monifa Bandele, líder del Movimiento por las Vidas Negras, una coalición nacional de grupos BLM, dice que el Agosto Negro se trata de conocer la vasta historia de los líderes revolucionarios negros. Eso incluye figuras como Nat Turner, quien es famoso por liderar una rebelión de esclavos en una plantación del sur de Virginia en agosto de 1831, y Marcus Garvey, el líder del movimiento panafricanista nacido en agosto de 1887. Incluye eventos como el haitiano Revolución en 1791 y la Marcha sobre Washington en 1963, ambas en el mes de agosto.
“Esta idea de que había una manera estrecha en que los negros resistieron la opresión es realmente un mito que se disipa con el Agosto Negro”, dijo Bandele, quien también es miembro del Movimiento de base Malcolm X, un grupo que crea conciencia sobre los presos políticos. .
“Y lo que vimos que sucedió después de la década de 1970 es que creció fuera de los muros (de la prisión) porque, a medida que las personas encarceladas regresaban a sus familias y comunidades, comenzaron a hacer celebraciones comunitarias del Agosto Negro”, agregó.
Las formas de honrar este mes también vienen en varias formas y han evolucionado a lo largo de los años. Algunos participan en el ayuno, mientras que otros usan este tiempo para estudiar las formas de sus predecesores. Las series de eventos semanales también son comunes durante el Agosto Negro, desde grupos de lectura hasta noches de micrófono abierto.
Sankofa, un centro cultural y cafetería propiedad de negros en Washington que ha servido a la comunidad de DC durante casi 25 años, concluye una noche semanal de micrófono abierto en honor a Black August el viernes. El evento ha atraído a residentes locales de todas las edades, muchos de los cuales han compartido historias, leído poesía e interpretado canciones con el tema de la rebelión.
“Este mes tiene que ver con la resistencia y la celebración de nuestros presos políticos y el uso de todas las facultades que tenemos para liberar a las personas que están en prisión, déjenme decir, injustamente”, dijo el maestro de ceremonias Ayinde Sekou a la multitud durante un evento reciente en Sankofa.
Jonathan Jackson, el sobrino de George, también cree que hay razones en gran medida sistémicas por las que el Agosto Negro, y su historia familiar específicamente, no se enseñan ampliamente.
“A veces es difícil para los radicales que no fueron asesinados per se entrar en el discurso popular”, dijo. “George y Jonathan nunca fueron víctimas. Tomaron medidas y fueron asesinados al tomar esa acción, y a veces eso es muy difícil de entender para las personas que aceptarán un asesinato político”.
Jackson espera honrar el legado de su padre y su tío a través de la documentación del conocimiento de los ancianos de esa época, como una forma de continuar la lucha.
“Necesitamos obtener esos testimonios. … Necesitamos entender lo que pasó, para que podamos mejorar lo que hicieron. Creo que ahora es un momento tan bueno como cualquier otro para hacerlo”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Aaron Morrison y Terry Tang contribuyeron a este despacho.
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Almaz Abedje, nativo del área de DC, es miembro del equipo de Video Newsgathering de AP. Síguela en Twitter: https://www.twitter.com/almazabedje.
