El futuro de la carrera de Fórmula Uno de Daniel Ricciardo nunca ha sido tan incierto. El miércoles, él y McLaren confirmaron que se separarán a finales de 2022, un año antes de que expirara su contrato.
Es un giro notable de los acontecimientos para uno de los pilotos más talentosos y populares de la F1. Las acciones de Ricciardo han recibido un gran golpe en los últimos 18 meses desde que llegó al equipo británico. Hubo el punto culminante obvio de su impresionante victoria en el Gran Premio de Italia el año pasado, una visión tentadora de Ricciardo en su mejor momento absoluto y la única victoria de McLaren en una carrera desde 2012, pero se destaca como la anomalía en un hechizo frustrante de caer muy por debajo. las expectativas que McLaren y los fans de la F1 tenían de él.
Las cosas empeoraron por la excelente forma de su compañero de equipo Lando Norris, quien actualmente está 57 puntos por delante de Ricciardo en el campeonato, pero la decisión de McLaren de apretar el gatillo fue un resultado impactante para toda la saga.
Sería una gran decepción si la Fórmula Uno perdiera a Ricciardo. En su mejor momento, es uno de los mejores pilotos en el deporte y podría decirse que es el mejor adelantador en la F1; memorablemente, una vez dijo que su enfoque para superar a sus oponentes en los frenos era «lamer el sello y enviarlo», pero ha sido Hace mucho tiempo que no vemos esa versión de Ricciardo, quien obtuvo siete de las ocho victorias de su carrera entre 2014 y 2018 en Red Bull. Sigue siendo uno de los atletas más comercializables en la parrilla en este momento.
Grandes preguntas persisten ahora. ¿Adónde irá después? Y, si encuentra un nuevo asiento, ¿podrá alguna vez redescubrir su antiguo yo?
A pesar del final humillante de su paso por McLaren, es difícil imaginar que Ricciardo no corra en la F1 la próxima temporada.
Los rumores de que Ricciardo está pensando en retirarse han persistido durante todo el año, pero no se han basado en nada que el piloto australiano haya dicho en público o en privado. Su deseo de permanecer en la F1 es claro: ESPN entiende que es reacio a tomarse un año sabático del campeonato el próximo año porque podría convertirse fácilmente en un retiro si la oportunidad adecuada no se materializa en 2024.
En particular, su cita en el comunicado de prensa del miércoles terminó con: «Nunca he estado más motivado para competir y ser parte de un deporte que amo tanto y espero con ansias lo que viene después».
Las circunstancias en torno a su salida anticipada de McLaren solo habrán agregado combustible a ese fuego para competir. Es difícil imaginar a Ricciardo queriendo que su carrera en la F1 termine con la nota amarga de tener un contrato roto un año antes. En este momento, un regreso a Alpine, donde corrió cuando se llamaba Renault en 2019 y 2020, parece el destino más lógico y se cree que hay interés por ambas partes en reavivar la asociación.
La parte más atractiva de ese movimiento vendría de la posición de Alpine junto a McLaren en el orden competitivo. Los dos equipos están luchando actualmente por la cuarta posición en el campeonato y la sensación en la F1 es que no es probable que el orden cambie de manera dramática la próxima temporada, lo que significa que el regreso al equipo de Enstone vendría con la tentadora oportunidad de luchar contra el equipo que le dio la patada.
Por supuesto, a McLaren no le preocuparía demasiado que eso sucediera en base a la forma reciente de Ricciardo, pero existe la sensación dentro del campo de Ricciardo y dentro del paddock de F1 en general de que lo que necesita es un cambio de escenario para volver al nivel que alguna vez tuvo. compitió en.
La medida convendría a ambas partes. La reputación actual de Alpine se ha visto afectada en las últimas semanas por lo mal que ha gestionado el futuro a corto y largo plazo de su alineación de pilotos. El equipo ha dejado escapar a Fernando Alonso y, con toda probabilidad, al campeón de Fórmula 2 Oscar Piastri (quien parece listo para reemplazar a Ricciardo en McLaren) en el espacio de unos pocos meses debido a una mala gestión de la situación bastante notable. Firmar a un piloto de renombre como Ricciardo suavizaría un poco el golpe para el jefe del equipo, Otmar Szafnauer.
Es probable que Alpine tampoco se sienta obligado a pagarle a Ricciardo tanto como cuando se unió en 2019, que se informó en $ 25 millones al año, dadas las razones por las que su contrato con McLaren se interrumpió.
Haas y Williams aún no han confirmado quién será el compañero de Kevin Magnussen y Alex Albon, respectivamente, la próxima temporada, y es poco probable que alguno de los equipos firme a otro piloto mientras Ricciardo todavía está en el mercado. Se entiende que ambos se acercaron a Ricciardo este verano.
Haas sería una opción tentadora, vinculando a dos de las estrellas del exitoso documental de Netflix ‘Drive to Survive’, Ricciardo y el jefe de Haas, Guenther Steiner, en el mismo equipo. Una alineación de pilotos Ricciardo-Magnussen sería cómodamente la mejor de Haas desde que se unió a la parrilla en 2016.
El equipo estadounidense ha estado impresionante esta temporada en el medio campo, pero sería un movimiento muy arriesgado dados sus recursos limitados. Un punto a favor obvio serían los estrechos vínculos del equipo con Ferrari, lo que podría darle a Ricciardo una ruta hacia el equipo italiano en el futuro si redescubriera su antigua forma, pero representaría una apuesta enorme.
Tan divertido como parece ser la perspectiva de Ricciardo en Haas, Alpine tiene más sentido para todos los involucrados. Si bien Ricciardo necesitará reconstruir su reputación donde sea que termine al lado, la parrilla de F1 estaría mucho peor sin él compitiendo en ella.
