Las entradas del diario revelan el costo emocional de los encierros en los australianos mayores

Los australianos mayores solitarios experimentaron un inmenso sufrimiento emocional, pensamientos suicidas y se sintieron rechazados por la sociedad durante la pandemia, según reveló un estudio dirigido por la Universidad de Monash.

«Diarios de pandemia: experiencias vividas de soledad, pérdida y esperanza entre adultos mayores durante el COVID-19», publicado en el gerontólogose basa en los diarios completados por 32 adultos mayores durante los arduos confinamientos victorianos a mediados o finales de 2020.

Proporciona una instantánea del impacto de las órdenes de quedarse en casa en los australianos mayores que ya se sienten solos, y los participantes registran y comparten sus percepciones y experiencias dos veces al día.

La investigadora principal, la Dra. Barbara Barbosa Neves de la Universidad de Monash, dijo que los encierros exacerbaron la soledad de los participantes del estudio, presentaron nuevos desencadenantes y cambiaron sus estrategias habituales de afrontamiento.

«Las entradas del diario mencionaron llanto frecuente, angustia, tristeza y angustia, y muchos informaron sentirse devaluados, sin importancia y sin propósito», dijo la Dra. Barbosa Neves.

«Sus relaciones cercanas se vieron afectadas y los mecanismos de afrontamiento anteriores, como el voluntariado o las salidas, se suspendieron, interrumpiendo sus vidas sociales y haciendo que actividades como comprar artículos esenciales fueran importantes, ya que brindaban oportunidades de socialización».

Algunos participantes incluyeron entradas sobre ideación suicida pasiva y retraimiento de la vida. La mayoría se culpaba a sí misma por no ser más interesante o más proactiva a la hora de hacer amigos, o por ser introvertida o perezosa.

Todos no querían ser una carga para sus familias y comunidades, prefiriendo soportar la soledad en silencio.

Los participantes eran hombres y mujeres y tenían entre 69 y 96 años. Del grupo, seis tenían su sede en la región de Victoria, que en ese momento estaba sujeta a restricciones ligeramente más flexibles que el área metropolitana de Melbourne.

Muchos relataron cómo la soledad impregnaba todo su día en lugar de momentos como antes, y sus hogares se convirtieron en un espacio de encierro y prisión.

Algunos informaron que usaban tecnologías digitales para mantener las conexiones sociales, pero varios lo encontraron superficial y, en última instancia, aumentó su sensación de desconexión y soledad.

Otros no estaban dispuestos a usar o depender de la tecnología digital o se sintieron intimidados por ella sin ayuda para aprender a usarla.

«El estigma social de reconocer la soledad mezclado con el estigma de ser viejo y, en muchos casos, frágil, fue similar al fracaso personal para algunos participantes», dijo la Dra. Barbosa Neves.

«Lucharon con un sentido comprometido de personalidad e identidad».

Los investigadores dijeron que comprender las experiencias vividas de soledad prolongada en la vejez era esencial para ayudar a informar una recuperación pospandémica inclusiva que no olvide a los australianos mayores solitarios.

“Debemos comprender cómo viven las personas mayores solitarias y manejar su soledad si queremos una sociedad que no margine aún más a quienes ya se sienten marginados”, dijo la Dra. Barbosa Neves.

Agregó que abordar el estigma de la soledad en la vejez era clave antes de desarrollar programas e intervenciones para aliviarlo.