Cuatro especies de limu reciben nombres hawaianos

En el año del limu (planta acuática comestible), un equipo de científicos internacionales, dirigido por expertos de la Universidad de Hawái en Manoa, ha nombrado y descrito científicamente cuatro nuevas especies de algas rojas hawaianas descubiertas en diferentes áreas de las islas hawaianas. . Una de las especies lleva el nombre de la respetada líder comunitaria y conservacionista Laura Kalaukapu Thompson, quien murió en agosto de 2020 a la edad de 95 años. Las descripciones científicas de las nuevas especies de algas se publicaron en Ficología en agosto de 2022.

«Cuando los nombres no están conectados con la cultura, simplemente se sienten vacíos. Con sus nombres hawaianos, espero que las descripciones de estas especies no solo hagan mella en la enorme montaña de especies no descritas que actualmente constituyen la flora hawaiana, sino también para estas descubrimientos como una gran fuente de orgullo local que une a la comunidad en la protección de los arrecifes de los cuales estos limu son una parte integral», dijo la autora principal del artículo, Feresa Corazon P. Cabrera, Ph.D. candidato que estudia con la profesora Alison Sherwood en la Escuela de Ciencias de la Vida de UH Manoa.

Nombrada en honor a Thompson, Croisettea kalaukapuae fue descubierta en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en las islas del noroeste de Hawái. Kalaukapu, que significa «la hoja sagrada», era el segundo nombre hawaiano de Thompson que le otorgó su abuela.

Thompson fue miembro fundador del Consejo Asesor de la Reserva para la Reserva del Ecosistema de Arrecifes de Coral de las Islas del Noroeste de Hawái, establecida en 2000 por el presidente Bill Clinton. Su liderazgo en el consejo contribuyó a los altos niveles de protección establecidos para Papahānaumokuākea cuando la reserva fue designada monumento marino nacional por el presidente George W. Bush en 2006. Thompson también fue una firme partidaria de usar Papahānaumokuākea como un lugar para la perpetuación de Prácticas culturales de los nativos hawaianos. Más allá de su trabajo en Papahānaumokuākea, Thompson fue una defensora de la protección de todos los recursos naturales y culturales de Hawái.

Thompson, conocida cariñosamente como «la tía Laura», era la madre de la navegante maestra Nainoa Thompson, Lita Blankenfeld y Myron Thompson Jr. Estaba casada con Myron «Pinky» Thompson, una reconocida trabajadora social, exfideicomisaria de Bishop Estate y expresidenta de la Sociedad Polinesia de Viajes.

La nueva alga en Papahānaumokuākea fue descubierta por investigadores que utilizan rebreathers técnicos de circuito cerrado (tecnología avanzada para reciclar el gas respirable en un sistema de circuito cerrado) para sumergirse a profundidades extremas de más de 300 pies. Estos profundos arrecifes de coral están prácticamente inexplorados y cuentan con una gran cantidad de biodiversidad por descubrir.

Describiendo nuevas especies de limu

Según Cabrera, las hojas rojas del limu en las cuatro especies se veían muy similares, debido a las mismas presiones evolutivas en las frías profundidades del crepúsculo. Por lo tanto, los investigadores se basaron en la morfología (una rama de la biología que se ocupa de la forma y la estructura de los animales y las plantas) y los datos moleculares para diferenciarlos.

Cabrera, Sherwood, la profesora Celia Smith, el ex alumno de UH Mānoa Randy Kosaki de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y otros investigadores internacionales trabajaron con el Grupo de trabajo cultural nativo hawaiano de Papahānaumokuākea para dar a las especies limu sus nombres formales ʻōlelo Hawaiʻi:

• Croisettea kalaukapuae
• Croisettea haukoaweo
• Croisettea ohelouliuli
• croisettea pakualapa

Croisettea haukoaweo fue nombrada en honor a Skippy Hau, un destacado biólogo en Maui del Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado. Esta especie fue descubierta a una profundidad de más de 300 pies frente a Maui. Hau es bien conocido por su dedicación de por vida a salvar la fauna endémica única de los arroyos de Hawái y su amor por el océano y su comunidad de Maui. Las otras dos especies, Croisettea ohelouliuli y Croisettea pakualapa, fueron descubiertas en el canal ʻAuʻau entre Lānaʻi y Maui.

«El encanto de los primeros descubrimientos siempre es emocionante», dijo Cabrera. «Agachar la cabeza como equipo para terminar sus descripciones puede ser laboriosamente largo. Como investigador científico al principio de su carrera, sacar la publicación se siente como si se cruzaran los cordones de los zapatos para atar un nudo perfecto, antes de pasar al siguiente».