SOLDADO A SU DISEÑO
Nacido en 1954 en el seno de una familia militar en la provincia de Nakhon Ratchasima, en el noreste de Tailandia, Prayut ascendió de la universidad militar para convertirse en comandante de la prestigiosa Guardia de la Reina en 1980.
Se casó con una educadora universitaria, Naraporn, en 1984 y la pareja tiene dos hijas gemelas, Nittha y Tanya, que disfrutaron de una breve fama en una banda pop en 2006.
En 2010, las fuerzas bajo el mando de Prayut abrieron fuego y mataron a decenas de manifestantes de los «Camisas Rojas», en su mayoría partidarios rurales del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, quien fue derrocado en un golpe de estado en 2006.
Cuatro años más tarde, Prayut lanzó el último de la docena de golpes que han sacudido la democracia tailandesa en los últimos 90 años, derrocando al gobierno elegido democráticamente de la hermana de Thaksin, Yingluck Shinawatra.
Prayut introdujo la ley marcial y encabezó el régimen de la junta durante cinco años antes de aferrarse al poder después de unas disputadas elecciones de 2019 con la ayuda de un Senado de 250 miembros cuidadosamente elegido.
“Este es alguien que llegó al poder en un golpe de estado y luego creó un sistema en el que podía permanecer en el poder”, dijo Connelly.
Prayut realmente quería cambiar la estructura política de Tailandia, agregó Connelly, y tenía una «visión profundamente conservadora de cómo debería funcionar la sociedad tailandesa».
«Quería marcar el comienzo de una transición en la parte superior y creo que diría que ha logrado esos objetivos en parte».
A lo largo de los años, Prayut ha mostrado destellos ocasionales de su lado más suave a través de la poesía y la composición de canciones.
En 2018, lanzó una balada de amor del Día de San Valentín en Tailandia titulada «Diamond Heart», con letras que incluyen «¿Sabías que tu sonrisa es mi felicidad?» y «No importa lo cansado y difícil que sea, tomémonos de la mano».
Pero a veces ha adoptado un enfoque brusco con los periodistas. El año pasado roció a los reporteros con desinfectante para manos y en una conferencia de prensa de 2018 dejó un recorte de cartón de sí mismo para responder preguntas incómodas.
A pesar de la decisión judicial, Connelly dijo que creía que Prayut estaría satisfecho con su legado hasta la fecha.
«Creo que con la mano que le dieron, dado lo que quería lograr, en realidad jugó esa mano bastante bien», dijo.
