Los funcionarios de Nueva Gales del Sur han revelado que dispararon desde la cadera cuando afirmaron que colocar la bandera aborigen en el puente del puerto de Sídney costaría 25 millones de dólares, un precio elevado que sorprendió a muchos cuando se reveló en junio.
Al final, el gobierno estatal optó por una opción mucho más económica: reemplazar permanentemente una de las dos banderas sobre el puente, en lugar de instalar un poste para una tercera.
El miércoles, los funcionarios revelaron que tenían poca idea de cuánto habría costado realmente instalar un tercer asta de bandera, y que el presupuesto propuesto de $25 millones incluía una “contingencia saludable” porque nadie estaba seguro exactamente de lo que implicarían las obras.
“La mayor parte del costo no estuvo asociado con el asta de la bandera en absoluto; en realidad se trata de obras temporales y obtener acceso para instalarlo”, dijo la subsecretaria de infraestructura y lugar de Transport for NSW, Camilla Drover, en una audiencia de estimaciones presupuestarias.
“También hubo un requisito para fortalecer la estructura del puente patrimonial… no fue diseñado para tener un asta de bandera en su parte vulnerable, en la parte superior del puente.
“Así que muchos de los costos… estaban asociados con el acceso seguro”.
El secretario de transporte de Nueva Gales del Sur, Rob Sharp, dijo que los burócratas sugirieron un precio que les daría un poco de margen de maniobra en caso de que la instalación resultara difícil.
“(Hubiera sido) un trabajo de ingeniería bastante complejo y específico; una contingencia saludable sobre la base de que no habíamos colocado un poste en medio del puente antes”, dijo.
La activista Cheree Toka, una mujer Kamilaroi que luchó durante mucho tiempo en una campaña para enarbolar la bandera roja, negra y amarilla en el puente, dijo que los funcionarios deberían haber sido más transparentes sobre el presupuesto del proyecto desde el principio.
Argumentó que poner un precio tan alto en la instalación de la bandera correría el riesgo de erosionar el apoyo a las iniciativas de las Primeras Naciones.
“El hecho de que hubo risas en la sala después de que se desafió la pregunta demuestra cuán poco realista e injustificado era el presupuesto”, dijo a NCA NewsWire.
“Si el gobierno continúa colocando un costo extremadamente alto para apoyar el cambio simbólico para las personas de las Primeras Naciones, la nación no continuará apoyando estas iniciativas significativas.
“La gente se opondrá simplemente porque cuesta demasiado. Ya es bastante difícil tener que luchar durante tanto tiempo por un cambio simple pero poderoso”.
Incluso el primer ministro de Nueva Gales del Sur pensó que el precio era irrisorio cuando los funcionarios del departamento se lo presentaron en junio.
Dominic Perrottet se rió entre dientes cuando los reporteros le preguntaron por qué se proyectaba que costaría tanto.
“No lo sé… no lo sé, pero aparentemente sí”, dijo.
El Sr. Perrottet anunció en julio, hacia el final de la semana NAIDOC, que la bandera aborigen reemplazaría permanentemente la bandera estatal que ondeaba junto a la bandera australiana.
En cambio, los 25 millones de dólares se asignarán a la iniciativa indígena Closing the Gap, una estrategia nacional destinada a reducir las desventajas de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres.
La Sra. Toka dijo que esperaba que hubiera más transparencia en torno al dinero en el futuro.
“El informe Closing the Gap debe poder cuantificar el gasto de los 25 millones de dólares para garantizar que se asignen a esa iniciativa”, dijo.
