MOMBASA, Kenia (AP) — En el condado semiárido de Makueni, en Kenia, Purity Kinyili, de 50 años, solía pasar la mayor parte de su tiempo viajando en busca de agua y leña para mantener a su familia y sus tierras de cultivo.
Pero luego el gobierno puso en marcha una iniciativa para instalar energía solar en pueblos rurales, por lo que consiguió los paneles fáciles de instalar, los instaló y perforó un pozo alimentado por energía solar. Ahora su tierra, una vez seca, se ha vuelto de un verde exuberante, e incluso le queda suficiente energía para la electricidad en su hogar.
El acceso a más energía y más limpia sin dejar de crecer económicamente será una prioridad principal para las naciones africanas en la próxima conferencia climática de las Naciones Unidas en noviembre, dijeron altos funcionarios y expertos climáticos en el continente.
Como parte del objetivo de África para lo que se llama una «transición justa» (garantizar que la construcción de energía limpia sea justa e inclusiva), la Unión Africana quiere impulsar el acceso a la electricidad y recursos de cocina limpios para cientos de millones de personas. Se estima que 600 millones de personas de los 1.400 millones que viven en el continente no tienen electricidad, y 900 millones carecen de acceso a combustibles más limpios para cocinar.
Pero algunos expertos argumentan que mejorar el nivel de vida significa que África, al menos temporalmente, tendrá que aumentar su producción de combustibles fósiles.
África necesita plazos más largos y más recursos financieros para avanzar hacia la energía limpia si todavía quiere cumplir sus objetivos de crecimiento social y económico, dijo a Associated Press Harsen Nyambe, director de la división de medio ambiente sostenible y economía azul de la Unión Africana.
Dijo que si bien una transición justa es «buena», instó a la necesidad de ser «realistas» sobre las expectativas para las naciones africanas, ya que el continente también está tratando de desarrollar infraestructura con menos recursos, mientras ya se enfrenta a los efectos de un clima más cálido.
África es particularmente vulnerable al cambio climático, con pocos recursos para adaptarse a temperaturas más cálidas y secas en algunas áreas y aguaceros extremos en otras. El Cuerno de África y el este de África están sufriendo una sequía permanente y devastadora que ha dejó a las poblaciones con poca comida y aguamientras que las naciones del sur son golpeado por ciclones mortales con frecuencia creciente.
“Tenemos diferentes capacidades y responsabilidades”, dijo Nyambe, y agregó que África podría, por ejemplo, recibir hasta 100 años para dejar los combustibles sucios.
Muchas naciones, particularmente países desarrollados como los Estados Unidos y en Europa que son responsables de una mayor parte de los gases que atrapan el calor en la atmósfera, buscan lograr emisiones «netas cero» para 2050. China espera alcanzar el objetivo de cero neto para 2060y India para 2070.
África ya emite mucho menos dióxido de carbono que otros continentes o naciones individuales, lo que representa solo del 3% al 4% de las emisiones a pesar de albergar a casi el 17% de la población mundial, dijo James Murombedzi, quien dirige el Centro de Política Climática de África.
Para lograr el “cero neto”, los países tendrían que reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero y compensar el resto con proyectos que absorban el dióxido de carbono de la atmósfera. Han surgido proyectos de plantación de árboles en todo el continente, como en el Parque Lufasi en Nigeria o Proyectos de restauración de manglares de Mozambiqueen su mayoría de inversores privados que buscan contrarrestar sus propias actividades contaminantes.
Pero los expertos dicen que los gobiernos locales aún no pueden invertir los fondos necesarios para proyectos de absorción de carbono tan grandes.
“Hay presión por el cero neto para 2050. Creo que, como África, no debemos ceder ante la presión dadas nuestras circunstancias”, dijo Nyambe, refiriéndose a la falta de financiamiento de África y las crecientes necesidades de infraestructura.
Dijo que cualquier objetivo de emisiones “debería ir acompañado de recursos. Porque, ¿cómo te transformas sin capacidad, financiación y tecnología?».
Nyambe agregó que obtener el apoyo financiero adecuado en la conferencia climática de la ONU, conocida como COP27, puede ayudar a impulsar la transición de África hacia una energía más limpia.
La Unión Africana ha señalado al gas natural como “combustible de transición” para las necesidades energéticas de África, junto con las energías renovables, el hidrógeno y la energía nuclear, aunque algunos expertos han cuestionado si el gas debería usarse en un movimiento hacia fuentes más limpias. Aunque el gas natural emite menos dióxido de carbono que otros combustibles fósiles, la construcción de infraestructura de gas puede retrasar los esfuerzos para pasar a las energías renovables, dicen.
“África está adoptando un futuro de energía limpia, pero lo hará en función de sus necesidades y circunstancias”, dijo Linus Mofor, asesor principal de asuntos ambientales de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África. “El uso de gas natural, que abunda en el continente, es crítico”.
Argelia, Egipto y Nigeria lideran África en la producción de gas y se espera que países como Senegal, Mozambique, Tanzania y Angola se conviertan en centros de producción de gas.
Mofor agregó que «la transición a las energías renovables requerirá inversiones de capital sustanciales. Para 2030, África necesitará $ 2 billones para abordar su transformación energética».
Algunas de las economías más grandes del continente ya han invertido mucho en energía renovable, con megaproyectos como la estación de energía solar Ourzazate en Marruecos, la planta solar Kom Ombo en Egipto, la planta geotérmica Menengai en Kenia y el parque eólico del lago Turkana y la planta solar Jasper en Sudáfrica que están surgiendo en África. .
También se están instalando en todo el continente proyectos más pequeños, como paneles solares fuera de la red para llevar electricidad a las zonas rurales o paneles solares en los techos, con Kenia, Sudáfrica y Nigeria a la cabeza.
Pero un «fuerte compromiso de las naciones desarrolladas» para ayudar a reducir las emisiones y ayudar a la transición energética de África significa que pueden surgir aún más proyectos de energía limpia, dijo Mouhamadou Bamba Sylla, meteorólogo y autor principal de la última evaluación climática de la ONU.
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