Con dos equipos jugando en un estadio vacío a cientos de millas de sus lugares de origen, la liga ucraniana de fútbol comenzó su nueva temporada el martes después de una conmovedora ceremonia en la que se rindió homenaje a quienes lucharon en la guerra con Rusia.
En el partido inaugural en el estadio olímpico de Kyiv con capacidad para 65.500 espectadores, donde no se permitía la entrada de espectadores, dos equipos del este del país devastado por la guerra, Shakhtar Donetsk y Metalist 1925 Kharkiv, jugaron un empate 0-0. El resultado, sin embargo, siempre iba a ser una ocurrencia tardía.
Fue el primer partido de fútbol de alto nivel jugado en el país desde la invasión de Rusia en febrero, y la decisión de reiniciar la liga ha sido aclamada como una señal desafiante de que los ucranianos están listos para restaurar un sentido de vida normal. Aunque este juego se sentía lejos de lo normal.
Ucrania permanece bajo la ley marcial, y se prohibieron las grandes reuniones públicas en la capital antes del feriado del Día de la Independencia el miércoles debido a los temores de un posible bombardeo ruso.
La policía montaba guardia frente a los torniquetes, donde creció la maleza después de que los estadios cerraron hace seis meses, pero ningún fanático se presentó en la arena. Tres juegos de liga más estaban programados para el martes por la tarde.
«Este es un trabajo… para mostrarle al mundo que la vida en Ucrania no se detiene, sino que continúa», dijo el entrenador del Shakhtar, Igor Jovicevic, antes del partido inaugural.
«El fútbol es algo que puede conmover las emociones de todo el país y de las personas que luchan por todos nosotros. Así que el fútbol es esencial para nosotros individualmente, como equipo, no solo para el Shakhtar sino también para toda la Premier League ucraniana. Ayuda para seguir viviendo y mostrar al mundo que el fútbol sigue».
Sus pensamientos fueron repetidos por el mediocampista Mudryk, quien agregó, «ellos [the watching world] Debería recordar qué eventos están sucediendo en Ucrania, porque pasa mucho tiempo y quizás el mundo se olvide de eso.
«Nuestro objetivo es usar los juegos para recordarle al mundo entero que nada ha terminado y las atrocidades que están sucediendo aquí en Ucrania».
Shakhtar se clasificó automáticamente para la fase de grupos de la Liga de Campeones de esta temporada, habiendo estado en la cima de la tabla cuando se suspendió la campaña UPL 2021-22.
Ahora esperan el sorteo del jueves y jugarán sus partidos como locales en Polonia.
El martes, jugadores de los dos equipos ingresaron al campo con banderas nacionales ucranianas azules y amarillas sobre sus hombros y observaron un minuto de silencio mientras se mostraban los nombres de las ciudades ucranianas donde la gente había muerto en la guerra en una pantalla gigante.
Los jugadores izaron una bandera ucraniana en el estadio que alguna vez perteneció a Danylo Myhal, un canadiense de ascendencia ucraniana. En los Juegos Olímpicos de Montreal en 1976, Myhal corrió al campo con la bandera durante un partido entre la Unión Soviética y Alemania Oriental. Con una camisa bordada, bailó una danza folclórica ucraniana antes de ser detenido.
«[Myhal] siempre soñó con traer su bandera a Ucrania y hoy finalmente sucedió”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en un discurso televisado antes del inicio del partido. “Se izará hoy en la inauguración del campeonato de fútbol de Ucrania”.
En este informe se utilizó información de Reuters.
