El padre del actual campeón mundial de F1, Max Verstappen, llamó la atención en su debut en el WRC, alcanzando el puesto 25 en la general y liderando la clase de la Copa Masters al volante de un Citroen C3 Rally2 preparado por DG Sport Competition.
Verstappen y su copiloto Harm van Koppen finalmente terminaron el rally en el puesto 60 después de salirse de la carretera durante la Etapa 13, pero el holandés terminó por delante del líder del campeonato WRC Kalle Rovanpera y Craig Breen de M-Sport, quienes tuvieron problemas durante el evento de asfalto.
El rally fue solo el quinto de la incipiente carrera de rally de Verstappen desde que asumió la disciplina hace 18 meses, llegando después de una carrera en la F1 que comprendió 106 largadas y dos podios.
«Es una gran pena lo de la jubilación [on Stage 13]porque de lo contrario podríamos haber logrado una buena clasificación», dijo a Verstappen.com.
«Pero me alegro de haber podido participar nuevamente hoy y estoy satisfecho. Pudimos aprender mucho y estoy orgulloso de haber terminado».
Hablando con medios selectos, incluido Motorsport.com, antes del final del domingo pasado, Verstappen reveló que está ansioso por explorar más a fondo su incursión en los rallies y que le gustaría probar las mejores máquinas del WRC: los autos híbridos Rally1 de 500 caballos de fuerza.
«Me gustaría probar uno [of the Rally1 cars] pero cuando veo a esos muchachos irse, es una locura», dijo Verstappen.
«Me gustaría intentarlo, pero no quiero ir contra los muchachos de Rally1. Los autos WRC2 son buenos».
Las actuaciones de Verstappen llamaron la atención de muchos en el parque de asistencia, incluido el ex piloto del WRC y ahora jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala.
Jos Verstappen, Harm van Koppen, Verstappen.com Carreras Citroen C3 Rally2
Foto por: Red Bull Content Pool
«Estaba mirando los tiempos y lo estaba haciendo realmente bien dado que no tenía tanta experiencia en rallyes», dijo Latvala a Motorsport.com.
«Desafortunadamente se salió de la carretera, pero hasta ese momento su desempeño fue realmente bueno».
El director del equipo M-Sport, Richard Millener, quedó igualmente impresionado y no descartó la posibilidad de que Verstappen pruebe un Ford Puma Rally1 en el futuro.
«Tenemos un calendario ocupado este año, pero siempre es bueno ver a gente como Jos intentarlo, así que nunca se sabe», dijo Millener a Motorsport.com.
«Es fantástico ver a gente como él competir en los rallies; parece que muchos de los actuales y ex-F1 sienten afecto por los rallies y quieren hacerlo».
«Lo ha hecho muy bien y eso es fantástico de ver. Los rallies de asfalto son un poco más parecidos a las carreras de circuito, pero no tienes tanta grava en la carretera como aquí, pero un piloto de su nivel… no olvides cómo conducir un automóvil. Lo principal es que se divierte».
Mirando hacia el futuro, Verstappen desea participar en más eventos del WRC el próximo año y está ansioso por intentar competir en tierra, habiéndose centrado hasta ahora en los rallies de asfalto.
«Es importante para nosotros tener gente buena alrededor», dijo Verstappen. «Me gustaría hacer algo con DG Sport porque me gusta el equipo y necesitan otro piloto para hacer WRC porque es muy caro».
«Me gustaría hacer un par de carreras en el WRC, tal vez tres, cuatro o cinco y luego hacer un par de carreras en Bélgica».
