Pero en medio de crecientes indicios de que la confirmación de sus intenciones para 2026 es inminente, Audi puede ser el primero en revelar sus planes y podría hacerlo tan pronto como el Gran Premio de Bélgica de este fin de semana.
Después de meses de discusiones para seleccionar un equipo asociado, se entiende que ahora existe un acuerdo entre Audi y el equipo Sauber, que actualmente compite bajo el nombre de Alfa Romeo.
Audi había negociado originalmente con McLaren sobre la adquisición de las acciones del equipo, ya que inicialmente se puso en contacto con el equipo y sus propietarios a través del ex piloto de McLaren F1, Gerhard Berger.
«Establecí el contacto con McLaren», dijo el jefe del DTM. «McLaren habría sido candidato como socio de Audi en la Fórmula 1».
Pero las conversaciones entre los propietarios de McLaren, el fondo de riqueza soberana de Bahrein Mumtalakat y Audi finalmente no llegaron a nada. Al final, Sauber emergió como el candidato preferido luego de una evaluación de Aston Martin y Williams.
Las conversaciones ahora han avanzado con Sauber, luego de que su propietario, Finn Rausing, rechazara previamente una oferta de Michael Andretti para vender el equipo por 350 millones de euros a fines de 2021.
Se sugirió que Rausing insistiera en la existencia continua del Grupo Sauber en el sitio de Hinwil y la preservación de los puestos de trabajo, y también exigió otros 250 millones de euros como contribución al equipo para asegurarse de que el equipo estaba en buenas manos.
Al final, Andretti se fue debido a términos que no podía aceptar.
planos de fabrica
Con Audi, Sauber está consiguiendo un socio fuerte que, según las fuentes, está dispuesto a pagar más que Andretti por un porcentaje menor de la empresa. Rausing permanecerá a bordo como propietario minoritario.
También existe la promesa de desarrollar aún más a Sauber como equipo de fábrica, muy similar a cómo funcionó la asociación Sauber-BMW entre 2006 y 2009.
Es interesante notar que el actual CEO de Audi, Markus Duesmann, quien impulsó la entrada de la marca en la F1, fue jefe de desarrollo en el equipo BMW-Sauber entre 2007 y 2009 y aún conoce la operación de Hinwil desde entonces.
La fábrica Sauber
Foto por: Imágenes de automovilismo
Motorsport.com entiende que el plan incluye continuar con la construcción del chasis en Hinwil, donde todavía se encuentra uno de los túneles de viento más modernos de la F1.
El tren motriz se creará en el sitio de Audi en Neuburg y, por lo tanto, se desarrollará y producirá en suelo alemán.
Esto es diferente a la empresa hermana del Grupo VW, Porsche, que desarrollará gran parte de su motor en la división de trenes motrices de Milton Keynes de Red Bull.
Al igual que Porsche, Audi creará una nueva empresa para su proyecto de F1. Hay sugerencias de que Adam Baker, a quien Audi contrató a fines de 2021 para «tareas especiales», está listo para un puesto de director general.
Baker trabajó anteriormente en BMW, donde conoció a Duesmann, y en la FIA.
Otro candidato obvio para el puesto habría sido el actual director deportivo Julius Seebach, quien como director ejecutivo de Audi Sport tiene más experiencia en la alta dirección que Baker.
Sin embargo, se entiende que Seebach está a punto de ser reemplazado y se le vincula con un puesto de nueva creación en el departamento de desarrollo de Audi.
Red Bull Porsche retraso
Si bien los planes de Audi avanzan a buen ritmo, el anuncio público sobre la unión de Red Bull y Porsche no se ha producido tan rápido como algunos habían anticipado.
Durante semanas, se explicó que los retrasos en la finalización de las reglas del motor 2026 se citaron como la razón por la que ninguna de las compañías de automóviles quería comprometerse hasta que estuvieran seguros de las regulaciones.
El asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, dijo a Motorsport.com en el GP de Hungría: «La decisión de la junta directiva de VW es que si los reglamentos técnicos cumplen con los criterios, entonces tienen el mandato de ingresar a la Fórmula 1».
Logotipo del equipo Porsche GT
Foto por: Rainier Ehrhardt
«Sin embargo, de manera puramente formal, estas nuevas regulaciones aún no existen. Se supone que el presidente de la FIA lo someterá a votación en una boleta por correo electrónico pronto. Solo entonces comenzará oficialmente».
Las reglas del motor se aprobaron posteriormente el 16 de agosto, pero aún no hay indicios de cuándo se realizará una comunicación oficial de Red Bull y Porsche.
Sin embargo, un documento reciente publicado por las autoridades anti-cártel en Marruecos en relación con la alianza entre Porsche y Red Bull ha indicado que esperará hasta el 30 de agosto para conocer los comentarios de las partes interesadas antes de dar luz verde al plan.
Es posible que solo entonces Porsche sienta que todo está listo para hacer públicas sus ambiciones.
Información adicional de Sven Haidinger
