La última festividad del Año Nuevo Lunar, “Tet” en vietnamita, es una que a Huynh Anh Khoa le gustaría olvidar.
La policía de la ciudad de Ho Chi Minh arrestó a Khoa y a su amigo Nguyen Dang Thuong en junio de 2020 por participar en un grupo de discusión en línea en Facebook.
Ambos hombres fueron acusados de “abusar de las libertades democráticas” en virtud de una ley de redacción imprecisa que las autoridades suelen utilizar para sofocar la disidencia y fueron condenados a 15 meses de prisión.
Hace un año, Khoa celebró el año del buey tras las rejas.
“El Tet pasado, me transfirieron al centro de detención de Bo La desde una pequeña casa de detención en el Distrito 8”, dijo Khoa a RFA.
“Mi celda en el Distrito 8 albergaba solo a tres personas, pero era muy pequeña y mal ventilada. Como no teníamos acceso a ninguna información sobre nuestras familias. Estábamos realmente luchando mentalmente”.
Khoa salió de prisión el 13 de septiembre de 2021 y hoy está agradecido de poder recibir el año del tigre, que comienza el 1 de febrero, con familiares y amigos.
“A menudo decimos que el mundo exterior es una gran prisión. Sin embargo, vivir afuera sigue siendo mucho mejor que permanecer en prisión, lejos de nuestras familias”, dijo Khoa.
Según Human Rights Watch, con sede en Nueva York, al menos 145 personas están en prisión en Vietnam por manifestarse pacíficamente o expresar opiniones políticas. Al menos 31 de estos detenidos fueron encarcelados en 2021 por criticar al gobierno en línea y pronto vivirán su primer Año Nuevo Lunar en prisión.
RFA habló con ex reclusos y las familias de los reclusos actuales sobre sus experiencias en prisión en un momento en que muchos de sus compatriotas están celebrando una de las fiestas más importantes de la región.
Los presos viven en celdas miserables o hacinadas, pueden sufrir graves problemas de salud y pueden ser sometidos a tortura y aislamiento en cualquier época del año.
Pero durante el Año Nuevo Lunar, muchos dicen que una soledad generalizada a menudo puede vencerlos. Eso empeoró por una pandemia que ha restringido aún más el acceso a sus seres queridos tras las rejas.
A veces, a las familias solo se les permite hablar con los presos durante 10 minutos cada mes, dijo a RFA Truong Thuc Doan, hija del bloguero de RFA encarcelado, Truong Duy Nhat.
“Desde mayo de 2021, las visitas están prohibidas como consecuencia de la pandemia. … Dijo que había sido vacunado. Sin embargo, cuando cambia el clima, su problema de hernia de disco y la rinitis alérgica a menudo regresan, causándole mucho dolor”, dijo.
En 2019, Nhat recibió una sentencia de 10 años por “abusar de su posición y poder mientras cumplía funciones oficiales” por un escándalo de uso de la tierra que se remonta a sus días como reportero de un periódico estatal.
The 88 Project, un grupo con sede en Illinois que promueve la libertad de expresión en Vietnam, calificó la condena de «dudosa» porque su posición no era lo suficientemente alta como para cometer el delito.
Tran Huynh Duy Thuc cumple una sentencia de 16 años en el Centro de Detención No. 6 en la provincia Nghe An del norte de Vietnam luego de ser arrestado en 2009 acusado de “realizar actividades para derrocar al gobierno popular” por escribir en un blog.
RFA informó en agosto que Thuc había prometido iniciar una huelga de hambre, que habría sido la cuarta, si su pena de prisión de 16 años no se redujera a cinco años para reflejar los cambios en la ley después de que fuera sentenciado.
Según el Proyecto 88, Thuc ha sido torturado y recluido en régimen de aislamiento y trasladado lejos de su familia por defender los derechos de los presos.
“Hasta ahora, mi familia no ha visitado a mi hermano Thuc porque las visitas están prohibidas debido a la pandemia de COVID-19”, dijo Tran Huynh Duy Tan a RFA.
“A Thuc solo se le ha permitido llamar a casa dos veces al mes durante la pandemia. Su salud está bien ahora y no tenemos nuevas actualizaciones”, dijo Tan.
Las condiciones en algunas de las prisiones son tan malas que los presos a menudo se enferman, dijo a RFA Nguyen Thi Hue, hermana mayor del reportero de RFA encarcelado Nguyen Van Hoa.
Hoa fue arrestado en 2017 mientras filmaba una manifestación contra el conglomerado taiwanés involucrado en el derrame químico de Formosa en el centro de Vietnam el año anterior.
Hoa cumple un mandato de siete años.
“A menudo tiene gripe, tos, secreción nasal y dolores de cabeza recientemente. Su salud se ha deteriorado”, dijo Hue.
“Su salud mental durante la pandemia tampoco ha sido buena. Las personas que viven en el mundo exterior se han preocupado por los miembros de su familia que viven en prisión. Los que viven adentro han estado muy preocupados por la salud de sus familias que viven afuera. Ha sido muy desafiante”, dijo.
Nguyen Thi Chau, la esposa de Nguyen Ngoc Anh, un criador de camarones en prisión con una sentencia de seis años por su activismo ambiental, dijo a RFA que no ha visto a su esposo en más de un año.
“Todavía está en el centro de detención de Xuan Loc. La última vez que lo conocí fue en diciembre de 2020”, dijo.
“En una llamada telefónica reciente, me dijo que no lo visitara durante el Tet, porque el centro no permitía que los presos recibieran regalos y suministros, y los presos solo podían ver a sus familias a través de una mampara de vidrio, así que sería mejor para mí quedarse en casa. Dijo que podríamos intentar concertar una visita si a los niños se les permite verlo después del Tet”, dijo.
Do Thi Thu, la esposa de Trinh Ba Phuong, detenida desde 2020 por su papel en una protesta que se volvió violenta en una comuna cerca de Hanoi, donde murieron varios policías y manifestantes, dijo a RFA que no tiene idea de dónde está detenido. .
“Desde su juicio inicial en el Tribunal Popular de Hanoi el 15 de diciembre, solo he oído que mi esposo había apelado su sentencia”, dijo.
El hermano de Phuong, Trinh Ba Tu, y la madre, Can Thi Theu, también fueron arrestados al mismo tiempo, y Thu dijo que tampoco tenía actualizaciones sobre sus casos.
Traducido por Anna Vu. Escrito en inglés por Eugene Whong.
