Las barreras para votar son importantes, pero los estadounidenses pasan por alto su impacto, según un estudio

Un nuevo estudio de votantes elegibles en las elecciones de 2020 destaca cuántos estadounidenses pasan por alto la influencia de factores externos como las limitaciones de cuidado infantil y las dificultades de transporte en la participación electoral.

Estos factores, conocidos como «fricción», incluyen problemas como horarios de trabajo conflictivos, estar lejos de un lugar de votación y horarios de apertura limitados, cualquier cosa que facilite o dificulte votar.

«Esas pueden parecer barreras menores, pero afectan si alguien vota», dijo el autor principal del estudio, Asaf Mazar, investigador de la USC que recientemente se unió a la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania.

El estudio fue publicado el lunes en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Mazar dirigió este artículo junto con Geoff Tomaino de INSEAD (coautor principal) y Ziv Carmon y Wendy Wood de la USC.

En este estudio de las elecciones presidenciales de 2020, los investigadores realizaron encuestas previas y posteriores a las elecciones con un grupo representativo de 1280 votantes en 10 estados. Los participantes de la investigación estimaron hasta qué punto su propia participación y la de los demás está determinada por la fricción, así como por las creencias.

En una ilustración llamativa, cuando se les pidió que enumeraran los impulsores importantes de la participación, solo el 12 % de los participantes del estudio mencionaron factores externos. Por el contrario, un 91 % de los participantes mencionaron creencias como la ideología política y ver el voto como un deber cívico.

Consecuencias de pasar por alto las barreras para votar

Más importante aún, pasar por alto la fricción tuvo consecuencias. Los votantes que subestimaron la influencia de la fricción en la votación tenían más probabilidades de apoyar políticas que podrían suprimir la participación electoral.

Estos hallazgos tienen una importancia especial para futuras elecciones estadounidenses, como las próximas elecciones intermedias de 2022. Desde las tumultuosas elecciones de 2020, varios estados han aprobado o considerado legislación que puede restringir el acceso de los votantes. Algunos han limitado aún más el período en que los votantes pueden registrarse y enviar boletas por correo. Otros requieren la coincidencia exacta de firmas para el registro de votantes. Tales restricciones de votación son especialmente dañinas ya que afectan de manera desproporcionada a las comunidades históricamente desatendidas, incluidos los vecindarios con personas de color.

«Los hallazgos tienen implicaciones claras para el apoyo a las políticas», dijo Wood, investigadora principal del estudio y profesora emérita de psicología de la Escuela de Negocios Marshall de la USC y la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC.

«Las personas que pasaron por alto la fricción pensaron que si uno se compromete a votar, seguirá adelante y lo hará. Esa creencia pareció reducir la sensibilidad a los desafíos de votar. Si pasa por alto la fricción, no ve mucha necesidad de hacer votar altamente accesible».