Rusia ha reducido drásticamente el suministro de gas natural a Europa en las últimas semanas, con flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 que actualmente operan a solo el 20 % del volumen acordado.
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Los precios europeos del gas natural subieron el lunes después de que el gigante energético estatal de Rusia, Gazprom, dijera que cerraría la infraestructura de gas más grande de Europa durante tres días a partir de fin de mes.
Los trabajos de mantenimiento no programados en el gasoducto Nord Stream 1, que va de Rusia a Alemania a través del mar Báltico, profundizan la disputa por el gas entre Rusia y la Unión Europea y exacerban tanto el riesgo de recesión como el de escasez invernal.
El precio de la gasolina del mes anterior en el centro holandés TTF, un punto de referencia europeo para el comercio de gas natural, saltó un 19% el lunes para llegar a 291,5 euros ($291,9) por megavatio hora.
El contrato cerró el viernes en un máximo histórico de 244,55 euros por megavatio hora, registrando su quinta ganancia semanal consecutiva.
Gazprom dijo el viernes que el cierre se debió a que el único compresor restante del oleoducto requería mantenimiento. Los flujos de gas a través del gasoducto Nord Stream 1 se suspenderán durante el período de tres días del 31 de agosto al 2 de septiembre.
Gazprom dijo que la transmisión de gas se reanudaría a una tasa de 33 millones de metros cúbicos por día cuando se complete el trabajo de mantenimiento «siempre que no se identifiquen fallas».
El anuncio del cierre temporal se produce cuando los gobiernos europeos se esfuerzan por llenar las instalaciones de almacenamiento subterráneo con suministros de gas natural en un intento por tener suficiente combustible para mantener los hogares calientes durante los próximos meses.
Rusia ha reducido drásticamente el suministro de gas natural a Europa en las últimas semanas, con flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 que actualmente operan a solo el 20% del volumen acordado.
Moscú ha culpado previamente a los equipos defectuosos y retrasados por la fuerte caída en el suministro de gas.
Sin embargo, Alemania considera que el corte del suministro es una maniobra política diseñada para sembrar incertidumbre en todo el bloque y aumentar los precios de la energía en medio de la embestida del Kremlin contra Ucrania.
Dos riesgos graves
Hasta hace poco, Alemania compraba más de la mitad de su gas a Rusia. Y el gobierno de la economía más grande de Europa ahora está luchando para apuntalar los suministros de gas de invierno en medio de los crecientes temores de que Moscú pronto podría cerrar los grifos por completo.
Además, la carrera de Europa para ahorrar suficiente gas llega en un momento en que los precios se disparan. El aumento en los costos de la energía está elevando las facturas de los hogares, llevando la inflación a su nivel más alto en décadas y restringiendo el poder adquisitivo de las personas.
Holger Schmieding, economista jefe de Berenberg Bank, dijo que el último anuncio de Gazprom era un aparente intento de explotar la dependencia de Europa del gas ruso.
«Por sí solo, un breve cierre del gasoducto no marcaría una gran diferencia, especialmente porque Rusia ha reducido sus exportaciones de gas a través de NS1 al 20% de su capacidad desde el 27 de julio de todos modos», dijo Schmieding en una nota de investigación.
«Pero destaca dos riesgos graves: (i) Rusia puede afirmar falsamente que no puede reabrir el oleoducto después debido a un ‘problema técnico’ que solo podría resolverse si se levantaran las sanciones occidentales, y (ii) Rusia también puede cerrar por sus otros oleoductos a Europa más adelante», añadió.
Schmieding dijo que los precios más altos para suministros de gas aún más escasos «empeorarían la grave recesión en la que Europa ya está cayendo» y advirtió que un recorte adicional inmediato en los flujos rusos aumentaría la probabilidad de que Alemania enfrente una escasez de invierno.
