Honda cesó su participación oficial en el deporte al final de la temporada pasada, y de ahora en adelante Red Bull está pagando por sus servicios, incluido el desarrollo de la unidad de potencia de este año para el cambio de combustible E5 a E10.
La estrategia original, como se anunció a finales del año pasado, era que la nueva división Red Bull Powertrains tomaría unidades de potencia completas de Honda, con soporte completo de ingeniería en las pistas, solo en 2022.
Una vez que RBP se pusiera al día, construiría los motores con piezas de Honda en sus instalaciones de Milton Keynes en 2023, 2024 y 2025 mientras trabajaba simultáneamente en su propio proyecto para las nuevas reglas de F1 que entrarán en vigor en 2026.
Sin embargo, el jefe de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, ha revelado que el plan ha cambiado, y la intención ahora es que Honda continúe suministrando motores completos desde Japón a Red Bull y AlphaTauri hasta finales de 2025.
La decisión elimina cualquier preocupación sobre problemas como el control de calidad que podría resultar de trasladar la construcción de las unidades de energía al Reino Unido, al tiempo que libera a RBP para centrarse más en su proyecto de 2026.
El cambio se realizó en parte para garantizar que RBP siga siendo un nuevo participante cuando se presente su propio motor en 2026.
Por lo tanto, se beneficiará de las concesiones que se están discutiendo principalmente para ayudar a alentar al Grupo VW a comprometerse finalmente con la F1, como un límite presupuestario de unidad de potencia más alto.
Se entiende que los detalles de los nuevos arreglos aún no se han finalizado, y aún no está claro si los motores seguirán siendo identificados como Honda hasta 2025, aunque tal movimiento sería lógico dado el deseo de garantizar que RBP sea un nuevo participante en 2026.
«Ahora también hemos encontrado una solución completamente diferente a la prevista originalmente», dijo Marko a la revista Autorevue.
«Los motores se fabricarán en Japón hasta 2025, no los tocaremos en absoluto. Eso significa que los derechos y todas esas cosas permanecerán con los japoneses, lo cual es importante para 2026 porque nos convierte en novatos».
Foto por: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
Marko sugirió que ganar el campeonato mundial de 2021 ha alentado a Honda a permanecer más cerca de la F1 de lo que se esperaba.
«En el curso de nuestros éxitos cada vez mayores, se ha producido un cierto replanteamiento entre los japoneses. Y también que, por supuesto, podrían utilizar el conocimiento de la batería para su fase de electrificación.
«Inicialmente se planeó que solo fabricarían nuestros motores para 2022. Ahora se ha decidido que esto continuará hasta 2025, lo que por supuesto es una gran ventaja para nosotros. Esto significa que solo tenemos que hacer ajustes finos y calibraciones».
Con respecto a la construcción de las instalaciones de RBP, agregó: «El requisito previo para este acuerdo fue que el desarrollo del motor se congeló. Porque la primera fase habría sido que hiciéramos todo nosotros mismos. Es por eso que comenzamos en Milton Keynes y compramos diligentemente de [dyno supplier] AVL.
«La planta entrará en pleno funcionamiento en mayo/junio. La decisión final de hacerlo nosotros mismos estuvo condicionada a que todo estuviera congelado. De lo contrario, no habríamos tenido ninguna oportunidad con esta cosa tan compleja».
Mientras tanto, como se informó el miércoles, el ex jefe de Honda F1, Masashi Yamamoto, dejó el fabricante para establecer su propia consultoría con el fin de proporcionar un puente entre Red Bull y Japón, extendiendo aún más la continuidad entre los socios.
