Las fuerzas de seguridad pusieron fin a un asedio de militantes vinculados a Al Qaeda en un hotel en la capital de Somalia en el que murieron más de 20 personas y decenas resultaron heridas, dijeron las autoridades el domingo.
Decenas de personas que habían sido tomadas como rehenes en el enfrentamiento en el Hotel Hayat en Mogadiscio fueron liberadas.
Las fuerzas armadas de élite lucharon contra los militantes durante 30 horas desde el viernes por la noche después de que los atacantes dispararan y dispararan contra el hotel, que es popular entre los legisladores y otros funcionarios del gobierno.
“Hemos confirmado hasta ahora 21 muertos y otros 117 heridos”, dijo Ali Haji, ministro de Salud, a la emisora nacional SNTV.
“Es posible que hubiera cadáveres que no fueron llevados a hospitales sino enterrados por familiares. El número de muertos y las víctimas se basan en la cifra llevada a los hospitales”, agregó el ministro.
Tres atacantes fueron asesinados a tiros durante la operación militar para poner fin al asedio, dijo Hassan, un capitán de policía que solo dio un nombre.
Un cuarto fue asesinado a tiros en el área el domingo por la mañana cuando intentaba fundirse con la población civil, dijo Hassan, y agregó que aún no estaba claro el número exacto de atacantes.
El grupo Al Shabaab, vinculado a Al Qaeda, que ha estado luchando para derrocar al gobierno en el país del Cuerno de África durante más de una década, se atribuyó la responsabilidad del ataque.
Quiere establecer sus propias reglas.
El ataque del viernes en Hayat fue el primer incidente importante desde que el presidente Hassan Sheikh Mohamud asumió el cargo en mayo.
Los atacantes dispararon y mataron a civiles que huyeron hacia el muro del complejo del hotel y su puerta volada después del ataque, dijo un capitán de policía que solo dio el nombre de Ahmed, y agregó que mataron a 10 miembros del personal de seguridad con armas de fuego y granadas.
Aden Ali, un sobreviviente, dijo a Reuters que estaba tomando una taza de té en el hotel cuando escuchó la primera explosión. Corrió hacia el muro del complejo con otros mientras los militantes les disparaban.
“Éramos muchos en fuga, más de una docena. Cuando salí del hotel, pude ver a ocho de nosotros. Tal vez el resto murió en el tiroteo”, dijo Ali.
Otro grupo de personas en el hotel huyó a un piso superior, donde fueron asesinados por los militantes que primero volaron las escaleras para evitar escapar, dijo Ali.
Las fuerzas de seguridad lograron liberar a algunos de los que se encerraron en sus habitaciones en los pisos superiores después de varias horas, dijo.
Unas 106 personas fueron liberadas, incluidas mujeres y niños, dijo un alto comandante de policía.
Los residentes se arremolinaban alrededor del hotel bombardeado el domingo. El edificio sufrió graves daños.
“Todavía estamos investigando las explosiones de muchas bolsas de plástico que se han esparcido por el hotel”, dijo Mohamed Ali, un oficial militar en el lugar.
