Nueva Delhi: India se encuentra en una etapa avanzada de negociaciones con los EE. UU. para adquirir 30 drones armados Predator MQ-9B a un costo de más de 3 mil millones de dólares para poner en marcha su aparato de vigilancia general a lo largo de la Línea de Control Real (LAC) con China y en la India. Ocean, dijeron el domingo personas familiarizadas con el desarrollo. Los drones cazadores-asesinos de larga duración se están adquiriendo para los tres servicios, ya que pueden llevar a cabo una variedad de funciones, incluida la vigilancia marítima, la guerra antisubmarina, la orientación sobre el horizonte y el ataque a objetivos terrestres estacionarios.
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El dron MQ-9B es una variante del MQ-9B «Reaper» que, según se informa, se usó para disparar una versión modificada del misil Hellfire que eliminó al líder de al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, en el corazón de Kabul el mes pasado.
Fuentes autorizadas en el establecimiento de defensa dijeron que se están llevando a cabo conversaciones entre Nueva Delhi y Washington para la adquisición de gobierno a gobierno de los drones fabricados por el mayor General Atomics de defensa de EE. UU., y rechazaron los informes de que el acuerdo está fuera de la mesa.
El Dr. Vivek Lall, director ejecutivo de General Atomics Global Corporation, le dijo a PTI que el programa de adquisición se encuentra en una etapa avanzada de conversaciones entre los dos gobiernos.
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«Entendemos que el programa de adquisición de MQ-9B se encuentra en una etapa avanzada de discusión entre los gobiernos de EE. UU. e India», dijo.
«Cualquier pregunta sobre esas discusiones debe dirigirse específicamente a los respectivos gobiernos. Desde la perspectiva de la empresa, General Atomics está lista para apoyar a India y valora nuestra relación de muchos años», agregó Lall.
Las fuentes dijeron que las conversaciones se centran en resolver ciertos problemas relacionados con los componentes de costos, los paquetes de armas y el intercambio de tecnología.
Se supo que la propuesta de adquisición figuró en el cuarto diálogo ministerial de defensa y asuntos exteriores de dos más dos entre India y EE. UU. en Washington en abril.
En 2020, la Armada de la India había alquilado dos drones MQ-9B Sea Guardian de General Atomics por un año para la vigilancia en el Océano Índico. El período de arrendamiento se ha ampliado posteriormente.
La Marina de la India ha estado reforzando su mecanismo de vigilancia para monitorear las crecientes actividades chinas, incluidas las incursiones frecuentes de los buques de guerra del EPL en la región del Océano Índico.
Cuando se le preguntó acerca de los dos drones, Lall dijo que se han desempeñado «muy bien» y volaron cerca de 3.000 horas en apoyo de los objetivos de la patrulla fronteriza marítima y terrestre de la Marina de la India.
«General Atomics ha apoyado a India durante los últimos tres años al proporcionar dos aviones MQ-9 pilotados a distancia como parte de un acuerdo de arrendamiento operado por la compañía (COCO)», dijo.
«Durante los últimos seis meses, se han volado cerca de 3.000 horas en apoyo de los objetivos de la patrulla fronteriza marítima y terrestre de la Marina de la India, cubriendo más de 14 millones de millas cuadradas de área operativa», dijo.
«Nuestro cliente indio quedó impresionado con el soporte ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) sobre el horizonte del MQ-9 para unidades de superficie y buques de guerra indios, así como con la resistencia excepcional y la disponibilidad operativa de la plataforma», dijo el alto ejecutivo. adicional.
Los MQ-9B están diseñados no solo para cumplir con los estándares de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), sino también para cumplir con los requisitos del espacio aéreo civil en los EE. UU. y en todo el mundo, según General Motors.
La Marina de la India ha presentado la propuesta de adquisición y es probable que los tres servicios obtengan 10 drones cada uno.
Los drones pilotados a distancia son capaces de permanecer en el aire durante unas 35 horas.
El dron de mediana altitud y larga duración (MALE) es el primer vehículo aéreo no tripulado (UAV) cazador-asesino diseñado para la vigilancia de larga duración y gran altitud.
Las fuerzas armadas indias se han centrado en adquirir plataformas no tripuladas, incluidos drones armados, tras el enfrentamiento del este de Ladakh con China.
En 2019, EE. UU. aprobó la venta de drones armados a la India e incluso ofreció sistemas integrados de defensa aérea y antimisiles.
La Armada de la India ha estado presionando fuertemente para que la adquisición aumente su vigilancia general sobre el Océano Índico, una región que ha sido testigo de un aumento de las incursiones de barcos y submarinos chinos en los últimos años.
En febrero de 2020, India selló un acuerdo de USD 2600 millones (mil millones = 100 millones de rupias) con EE. UU. para la adquisición de 24 helicópteros MH-60 Romeo del importante aeroespacial estadounidense Lockheed Martin para la Armada india. La entrega de los helicópteros ya ha comenzado.
Tras el enfrentamiento del este de Ladakh, India ha aumentado significativamente su vigilancia diurna y nocturna sobre LAC utilizando una flota de aviones pilotados a distancia.
