Nunca hay un momento aburrido en lo que respecta a Russell Westbrook. El domingo, ante los Minnesota Timberwolves, el enigmático armador giró el balón siete veces solo en la primera mitad y nueve en total, declarando después que se le «permitía» fallar tiros y voltear el balón. El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, lo respaldó antes del partido del martes contra los Sacramento Kings, llamándolo un «jugador ganador» y recordando a los fans que nadie hace todos sus tiros o comete cero pérdidas de balón.
Bueno … avancemos unas horas. Los Lakers han derrotado a los Sacramento Kings 122-114, y el puntaje de caja revela que Westbrook literalmente cometió cero pérdidas de balón. Si esto le suena inusual, bueno, debería serlo. Fue el primer juego que Westbrook jugó sin cometer una pérdida desde el 14 de marzo de 2016. Por lo tanto, rompió una racha de 407 juegos al cometer al menos una pérdida. De acuerdo a Estadísticas e información de ESPN, esa es la racha más larga de pérdidas de balón que comenzaron a rastrearse en la temporada 1977-78.
No es difícil averiguar cómo Westbrook logró romper la racha. Un vistazo rápido a la puntuación del cuadro muestra que solo registró dos asistencias. Westbrook no manejó el balón tanto en general en la victoria como lo hace normalmente porque Malik Monk tuvo uno de sus mejores juegos de la temporada. El escolta ardiente anotó 24 puntos y fue fundamental para sellar la victoria en el último cuarto. Combine su salida estelar con los 31 puntos estándar y cinco asistencias de LeBron James, así como una noche de recuperación de 19 puntos de Talen Horton-Tucker y simplemente no hubo mucho espacio para que Westbrook manejara el balón.
Eso, por supuesto, no es la norma. Westbrook está en este equipo porque los Lakers quieren que maneje el balón. No hay nada de malo en que un manejador de pelota principal dé vuelta la pelota unas cuantas veces. Es una señal de que están haciendo jugadas ambiciosas. No todos los pases se conectarán, pero los mejores manejadores de balones del baloncesto con frecuencia toman riesgos para maximizar la recompensa. Westbrook es la encarnación del riesgo.
Pero el martes se contuvo un poco. Ayudó a los Lakers a conseguir una victoria crucial que volvió a poner su récord por encima de .500 en 20-19. Hay un equilibrio que debe lograrse aquí. Como dijo, se le permite dar la vuelta a la pelota. Simplemente no siete veces en la mitad. Mientras aterrice en algún lugar entre ese extremo y el del martes, los Lakers probablemente estarán en buena forma.
