NASHVILLE, Tenn. — La intriga que rodea al mariscal de campo novato de los Tennessee Titans acaba de crecer esta semana. El sábado por la noche, la Ciudad de la Música vio por primera vez quién podría ser el mariscal de campo del futuro en Malik Willis. Una señal de doble amenaza, la ex estrella de Liberty puede lastimarte tanto con el brazo como con las piernas. Sin embargo, hasta ahora, solo una de esas facetas ha hecho la transición completa al siguiente nivel.
A pesar de una primera salida de pretemporada impresionante en general contra los Baltimore Ravens, Willis fue retirado del concurso en el tercer cuarto porque fue demasiado rápido para usar su habilidad de lucha en lugar de pasar por su proceso como lanzador y quedarse en el bolsillo. Willis lanzó más el sábado por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers, intentando 17 pases en comparación con los 11 de la semana pasada, pero está claro que todavía es un trabajo en proceso.
De hecho, Willis registró su primer pase de touchdown como jugador de la NFL justo antes del medio tiempo: una conexión de seis yardas con su compañero novato Chigoziem Okonkwo. Si bien fue un momento especial para Willis, su principal conclusión de la jugada fue que se quedó en el bolsillo.
«Fue genial. Todos hicieron su trabajo, finalmente paré allí por una vez», dijo Willis. «O-Line hizo un gran trabajo, Chig abrió para mí, y todos los demás corrieron buenas rutas y funcionó».
Permanecer en el bolsillo, dar un paso adelante en el bolsillo y pasar por progresiones fueron claramente elementos en los que Willis y el cuerpo técnico de los Titans pusieron énfasis durante la última semana. Se le preguntó a Willis si se sentía más cómodo con su técnica el sábado por la noche, pero señaló que no se trata necesariamente de sentirse cómodo, se trata de tomar la decisión correcta.
«Bueno, me sentí un poco más cómodo, pero no se trata de sentirse cómodo», dijo Willis. «Se trata de hacer un gran punto para permanecer en el bolsillo cuando pueda, y no solo porque soy atlético o puedo salir cuando quiero solo para salir a veces. Es entender cuándo y cuándo no hacerlo. Y eso es Por qué estoy un poco decepcionado conmigo mismo porque creo que salí un poco demasiado. Pero es un proceso de crecimiento. Es mi segundo juego de pretemporada. No voy a ser demasiado duro conmigo mismo en ese sentido».
Willis tiene razón al entender que no debería ser duro consigo mismo después de su segundo partido en la NFL. De hecho, hubo casos en los que tomó las decisiones correctas. Mira esta carrera de 25 yardas en el segundo cuarto, donde el novato tomó la decisión consciente de meterse en el bolsillo, pero luego también supo cuándo despegar. Mantuvo la vista campo abajo, su cuerpo nos mostró que estaba buscando disparar, pero accionó el interruptor rápidamente.
En general, Willis completó 7 de 17 pases para 80 yardas y un touchdown para acompañar cinco carreras para 42 yardas. Dijo que estaba un poco mejor en el bolsillo en su segundo juego de pretemporada en comparación con el primero. Con creadores de juego dinámicos como Willis, lleva tiempo diagnosticar lo que él describe como el «intermedio».
«Lo he estado pensando. Fue un poco mejor que la Semana 1», dijo Willis. «Recibí algunos controles, me quedé allí y lo saqué rápidamente. Pero no mucho. Creo que es algo en lo que solo necesito concentrarme, y continuar encontrando ese punto intermedio cuando necesito una jugada». , haga una jugada, y cuando no lo haga, simplemente suba al bolsillo y ayude a mi O-Line a salir».
Willis tiene el brazo y las piernas para tener éxito en la NFL. Ahora, se trata de entender cómo usarlos en las situaciones adecuadas. No puedes ser un mariscal de campo de doble amenaza a menos que sepas cuándo usar qué arma. Dice algo que Willis es tan consciente de lo que podría decirse que es la faceta más importante de su desarrollo. Es solo otra razón por la que los fanáticos de la NFL deberían estar entusiasmados con este niño.
