Un déficit de set-and-a-break. Dos puntos de partido enfrentados. No hay problema para Felix Auger-Aliassime.
El canadiense estaba en serios problemas el jueves por la noche en Cincinnati, pero superó a Jannik Sinner 2-6, 7-6 (1), 6-1 para llegar a los cuartos de final del Western & Southern Open.
«Jannik simplemente estaba jugando demasiado bien. No tuve un gran comienzo, me perdí mucho. Pero simplemente no tuve tiempo. Estaba jugando tan rápido, tan preciso, sirviendo bien. Durante un set y medio, fue fue demasiado bueno», dijo Auger-Aliassime en su entrevista en la cancha. «Ese juego me rompió en el segundo, regresando a la línea de fondo por tres devoluciones seguidas, no puedes hacerlo mucho mejor, así que tuve que dárselo.
«Pero al final, todavía estaba en la cancha tratando de encontrar maneras, tratando de pelear y tratando de ver cómo podía hacerle perder algunas pelotas más y ponerme en una posición competitiva y lo hice bien… Regresar y jugar de esa manera en el tie-break y el tercer set significa mucho para mí en el futuro».
Durante la primera mitad del partido, el poder de Sinner y la devolución del gran servicio de Auger-Aliassime tuvieron al campeón de las Finales ATP Next Gen 2019 de Intesa Sanpaolo en pleno control. El joven de 20 años lideró 6-2, 4-2 y luego tuvo dos puntos de partido consecutivos en 6-2, 6-5, 15/40, pero no pudo cerrar el partido.
En el primero de esos puntos de partido, Sinner conectó una devolución vertiginosa para apoderarse de la ofensiva, pero luego falló un golpe de derecha alto en la parte superior de la red. Auger-Aliassime luego aplastó una combinación de servicio y golpe de derecha para evitar la próxima oportunidad del italiano.
A partir de ahí, el nivel de Sinner bajó y Auger-Aliassime encontró más consistencia para cambiar completamente el tono del choque. El canadiense jugó un tie-break impecable mientras el juego de su oponente se tambaleaba.
Auger-Aliassime ahora lidera el ATP Head2Head de la pareja 2-0 después de derrotar a Sinner 6-1, 6-2 en tierra batida hace tres meses en el Mutua Madrid Open.
«Tuve que moverme mejor después de mi segundo servicio porque golpeas un segundo servicio, él juega temprano y te golpea muy fuerte, así que no hay mucho que puedas hacer. A veces es demasiado bueno», dijo Auger-Aliassime. «Pero tuve que mover los pies un poco más, comenzar el rallye y luego ver cómo iba. Creo que lo hice mejor».
Este fue un partido crítico en la Pepperstone ATP Live Race To Turin. Auger-Aliassime consolidó el sexto lugar en Live Race mientras intenta clasificarse para las Nitto ATP Finals por primera vez. Sinner está en el puesto 15, pero tuvo la oportunidad de recuperar terreno esta semana con una carrera profunda en Ohio.
El séptimo sembrado jugará a continuación contra el No. 152 del mundo, Borna Coric, quien ha disfrutado de una racha de ensueño esta semana mientras continúa su recuperación de una cirugía de hombro. El croata ha sorprendido a Rafael Nadal y Roberto Bautista Agut en partidos consecutivos.
¿Sabías?
Auger-Aliassime ahora ha alcanzado cuatro cuartos de final ATP Masters 1000 consecutivos. El canadiense intentará llegar a su primera semifinal a este nivel desde 2019 en Miami cuando juegue contra Coric.
