Las presiones del mercado de la música no suelen conducir a respetar la tragedia de la vida real. Cuando un artista fallece inesperadamente, existe la demanda de escuchar sus últimas palabras musicales, tanto de los oyentes que querían más tiempo con una persona que aman como de las fuerzas cínicas de la industria. En un extremo del espectro están los álbumes póstumos casi irrespetuosos de Pop Smoke, unidos a partir de fragmentos de raíces vocales de baja fidelidad; por el otro, el tributo que la familia de Lil Peep le ha rendido al traer sus primeros trabajos a los servicios de transmisión y borrar muestras en lugar de extraer excesivamente material inédito.
A raíz de la muerte de Young Dolph, gran parte de la discusión y la cobertura de él se centró no solo en su implacable rutina o flujo sin esfuerzo, sino en su profundo sentido de comunidad, caridad y parentesco. Dolph pagó su éxito en muchas facetas de su vida, dejando un legado material de una manera que pocos músicos hacen: se preocupaba por su familia, invirtió mucho en su ciudad natal de Memphis y fue mentor de una nueva generación de raperos. Donde otros podrían prestar solo influencia o co-firmantes, Young Dolph le dio a los artistas seleccionados a mano que formaron su establo Paper Route Empire las riendas de sus carreras fuera del sistema de sellos principales. larga vida a dolph es entonces un reflejo apropiado de un hombre que apoyó a futuras estrellas, un tributo directo de los actos que abrazó tan activamente.
Lo que Dolph significó para los artistas con los que trabajó y asesoró, y especialmente para la próxima generación de rap de Memphis, es evidente en la angustia de «LLD» de Jay Fizzle. Al principio, Jay trata de deshacer y oscurecer la realidad de la muerte de Dolph, luego trata de entenderla, antes de darse cuenta de que todo lo que puede hacer es vivir el potencial que Dolph vio en él: «Intenta quitarte estas drogas para borrar toda la situación». Pero sé que esta mierda no es buena para mí/Querías lo que es bueno para mí. La voz dolorida del cantante Ricco Barrino llega con un mensaje de la esposa y los hijos de Dolph: “Aunque te hayas ido, tu legado sigue vivo”. Es mantener viva esa línea de amor y lealtad que ahora define Paper Route Empire y le da larga vida a dolph tal fin como proyecto.
El retrato que se dibuja de Dolph es el de un hombre que le habría dado el Polo a cualquiera que pudiera beneficiarse de su estímulo. «Role Model» comienza con una muestra de una entrevista con Dolph y el entonces nuevo signatario y alumno Kenny Muney, quien recuerda haber escuchado a Dolph Música callejera de clase alta mixtapes cuando era más joven. El modelo a seguir de Muney luego se convirtió en su amigo y mayor apoyo, pero al final, Muney se ha convertido en el modelo a seguir, llevando la antorcha que iluminó su vida. «Proud» es el clásico Key Glock, su voz frita como si hubiera estado despierto toda la noche, los ojos inyectados en sangre tanto por la altura como las lágrimas que ha estado escondiendo. Con un ritmo feroz de Bandplay, habla con Grim Reaper, haciendo tratos por el alma de su camarada perdido. Aunque Glock está más que equipado como solista, él y su primo mayor tenían una química única en una generación que es difícil de recuperar y, en muchos sentidos, su contribución a larga vida a dolph es el más efectivo. El ajetreo es una forma de lidiar con el agujero en su corazón: «Justo el otro día, me sorprendí llorando / Luego me limpié la cara, me sacudí esa mierda y volví a mi rutina».
La segunda mitad del EP rinde tributo a Dolph menos en la letra y más en el espíritu, con los raperos Big Moochie Grape y PaperRoute Woo capturando el tipo de música troncal sureña clásica que Dolph hizo de manera magistral. El ritmo de Sosa 808 en “In Dolph We Trust” es reluciente y barroco, como “Carol of the Bells”—una vez un alimento básico del DJ Paul y Juicy J kit de herramientas de producción—en una marcha ornamentada y amenazante. «I Like» de Joddy Badass y Snupe Bandz cambia el proyecto a un modo más relajado y romántico, un bienvenido descenso de la intensidad de la primera mitad que, sin embargo, resulta un poco hueca en comparación con la emocionalidad brutal. El único verso nuevo de Dolph, en “Love for Me” de Chitana, lo muestra sereno, casi tropical, pero esa tranquilidad adquiere un tinte agridulce cuando recuerdas por qué estás escuchando este álbum.
Incluso en un panorama de rap donde el trauma personal y la enfermedad mental se desglosan en éxitos que encabezan las listas de éxitos, los miembros de Paper Route Empire alcanzan un nivel de sinceridad y reflexión emocional que aún es difícil de alcanzar. Entre la negación y la irrealidad de la tragedia, la confusión y la ira en un mundo que sigue apartando a los hombres negros de sus familias de manera tan insensata y constante, hay un sentido de determinación claramente definido. La siguiente fase de Ruta del Papel reconoce que la mejor manera de rendir homenaje a su maestro no es solo poner respeto a su nombre, sino poner en práctica los principios que vivió.
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