Un grupo de artefactos camboyanos donados al Museo Metropolitano de Arte por un comerciante de antigüedades británico caído en desgracia son saqueados, dijeron funcionarios del gobierno camboyano.
Las denuncias fueron primero reportado por el New York Times, que citó a funcionarios camboyanos diciendo que algunos de estos objetos fueron saqueados a partir de los años 80. Varios de los 13 artefactos en cuestión fueron donados al museo por Douglas A. Latchford, quien fue acusado en 2019 de vender artefactos con procedencia falsificada. Camboya cree que estos artefactos deben ser revisados por el Met con el objetivo de repatriarlos.
El año pasado, los funcionarios del museo se reunieron con los fiscales federales en Nueva York después de que varios medios publicaran investigaciones sobre los Papeles de Pandora, un tramo de documentos filtrados sobre paraísos fiscales en el extranjero. Esos documentos incluyen información sobre Latchford, quien murió en 2020, y su negocio.
En 2021, se presentó una denuncia por Tribunal Federal de Distrito de Manhattan sobre una escultura jemer camboyana conectada a Latchford que estaba en el Met recopilación.
El Met dice que ha devuelto durante mucho tiempo los artefactos saqueados en su colección a sus países de origen, y esa información se ha compartido con los funcionarios camboyanos cuando se han actualizado las procedencias de los artefactos.
Pero los funcionarios camboyanos dijeron al Veces que los documentos descubiertos en la computadora de Latchford pueden contener información sobre el proceso de investigación del Met para los artefactos. Los funcionarios camboyanos han dicho que en la documentación se incluyen detalles sobre la conexión profesional de Latchford con Martin Lerner, el ex curador de arte asiático del Met, quien supuestamente trabajó con el comerciante para obtener algunos de los artefactos que podrían haber sido saqueados.
Lerner le dijo al Veces«Sabiendo lo que sé ahora, probablemente no debería haber trabajado tan de cerca con el Sr. Latchford».
Varios artefactos que pasaron por las manos de Latchford están comenzando a regresar a Camboya. En febrero, después de un período de negociación de tres años, la hija de Latchford repatrió su colección de antigüedades jemeres valoradas en 50 millones de dólares, que se sospecha contienen obras saqueadas y contrabandeadas. El año pasado, un grupo de casi 30 artefactos, muchos de ellos con orígenes camboyanos, que el coleccionista y magnate tecnológico James H. Clark adquirió de Latchford fueron programado para ser devuelto después de que los investigadores se acercaron a Clark.
Phoeurng Sackona, ministro de cultura y bellas artes de Camboya, dijo al Veces en un comunicado que el gobierno ha solicitado información e investigación del Met sobre los artefactos en disputa. Un representante del Met le dijo al Veces en un comunicado de que el museo ya ha compartido registros de procedencia con funcionarios camboyanos y está en un «diálogo cercano» sobre los avances en su investigación.
Un portavoz de Met no respondió de inmediato a ARTnoticias solicitud de comentario adicional.
