Sin lugar a dudas, la temporada baja de los Texas Rangers produjo algunas noticias sorprendentes. Corey Seager: 325 millones de dólares. Marcus Semien: 175 millones de dólares. Jon Gray: 56 millones de dólares. Con un nuevo estadio construido y un sistema de granjas en camino a la reconstrucción, los movimientos anunciaron la intención de ganar nuevamente.
Entonces, a medida que el equipo de 2022 se desvanece en un segundo plano con un récord de 52-64, era de esperar algunos sentimientos de decepción. La comprensión de que este no será un caso de gratificación instantánea aparentemente fue difícil de tragar para los mandos de los Rangers. Texas despidió el lunes al manager Chris Woodward y el miércoles despidió a Jon Daniels, el presidente de operaciones de béisbol que había dirigido el equipo desde 2005, formando cinco equipos de playoffs y dos campeones de la Liga Americana. Tal vez hubo tensiones subyacentes o una acumulación de agravios. Tal vez la contratación de Chris Young como gerente general antes de 2021 realmente estaba escrita en la pared.
Pero sea cual sea la historia de fondo, es sorprendente ver a un equipo que confió a un ejecutivo experimentado para comprometer 500 millones de dólares este invierno dar la vuelta y decidir cortarle el anzuelo en agosto.
Eso es lo que hace que esto parezca más una gestión por tablero de mensajes, o tal vez una gestión para los tableros de mensajes. Una cosa es que los fanáticos vean los grandes contratos y esperen un equipo de playoffs de inmediato. Otra es que la propiedad malinterprete por completo las expectativas razonables.
Los Rangers 2022 frente a las expectativas
Firmar a Seager, Semien y Gray preparó a los Rangers para una ventana de contención. Pero para cualquiera que examine seriamente sus posibilidades, nunca se esperó que abriera hasta 2023 o después. El día de la inauguración, el sistema de proyección PECOTA en Baseball Prospectus pronosticó una temporada de 71 victorias para los Rangers. La temporada real se ha desarrollado bastante a la par con eso: están en camino de obtener alrededor de 74 victorias.
El dinero comprometido con Seager y Semien a menudo se transmite en una cifra grande y audaz, pero es una inversión pagada, y pagada, durante la próxima década. Al igual que Jayson Werth con los Nacionales, Manny Machado con los Padres y muchos otros golpes preventivos, algunas estrellas firman con el entendimiento de que su mayor impacto en la curva de victorias puede llegar dentro de dos o tres años.
Ese fue, con mucho, el resultado más probable para los Vigilantes, cuyo floreciente grupo de jóvenes talentos fue adquirido o reclutado en su mayoría apenas unos meses antes de la ola de gastos.
Una evaluación honesta de la temporada del equipo de las Grandes Ligas se centraría principalmente en la información relevante para 2023 y más allá. Cabe señalar que Seager ha sido como se anuncia, y que Semien ha calmado los nervios después de un comienzo difícil. Marcaría un progreso significativo para jugadores jóvenes como Jonah Heim, Nathaniel Lowe y Leody Taveras. También tomaría en cuenta el abismal récord de 7-24 de los Rangers, el peor de la MLB, en juegos de una carrera. Eso no es positivo, por supuesto, pero es un hecho basado casi por completo en la suerte, uno que probablemente se estabilice o revierta totalmente el rumbo en 2023. Los Medias Blancas de Chicago tuvieron el cuarto peor récord de MLB en juegos de un juego el año pasado, y el segundo -mejor este año. Según el récord de Pitágoras, que estima el récord merecido de un equipo por diferencial de carreras, los Rangers de 2022 han jugado como un equipo 57-59.
Menos de un año después de estar en modo de venta total (Texas cambió a Joey Gallo a los Yankees en la fecha límite de cambios de 2021), los Rangers aún se encuentran en una fase realista en la que seleccionan una gran cantidad de talento potencial, prueban lo que pueden en los grandes. nivel de liga, y luego recoger las piezas útiles.
El club de 2022 ha tenido cierto éxito en ese frente. Los jugadores de cuadro Ezequiel Duran y Josh Smith, frutos del canje de Gallo, debutaron en la MLB y comenzaron a hacer ajustes. Brock Burke ha resaltado su potencial como brazo del bullpen con suficiente talento para quedarse o convertirse en una ficha comercial atractiva. También ha sido decepcionante en otras áreas, en particular la rotación inicial. Una gran razón por la que nunca se esperó de manera realista que los Rangers compitieran esta temporada fue la falta total de titulares infalibles más allá de Gray. Martín Pérez se ha convertido en una buena historia de éxito, pero en última instancia, eso no es lo más útil para un equipo que busca competir en 2023 y más allá.
¿Por qué despedir a Jon Daniels ahora?
La gran pregunta no es si 2022 ha sido una victoria para la organización, sino por qué el reloj marcó la medianoche para Daniels ahora.
Ha sido el principal ejecutivo del béisbol en Texas durante 17 años y ha logrado más victorias de las que la franquicia jamás había conocido. Sus equipos aparecieron en cinco postemporadas y dos Series Mundiales donde el equipo había logrado previamente solo tres plazas en los playoffs (y una mísera victoria en octubre) en su historia antes de que Daniels asumiera el cargo. Su envío comercial de Mark Teixeira a Atlanta trajo de vuelta una cantidad monumental de prospectos que ayudó a cambiar la forma en que la industria valora el talento joven. La decisión de fichar a Adrián Beltré en 2011 se convirtió en una de las mejores movidas de agente libre en la historia del béisbol, y casi con toda seguridad lo convirtió en miembro del Salón de la Fama con una gorra de los Rangers.
La historia reciente de los Rangers es ciertamente una historia más mediocre.
El propietario Ray Davis, la mitad de un dúo de gestión de dos cabezas, se centró más en eso al explicar la decisión de despedir a Daniels el miércoles y dijo: “La conclusión es que no hemos tenido un récord ganador desde 2016 y durante gran parte de ese tiempo. , no han sido competitivos en la división AL West. Si bien estoy seguro de que vamos en la dirección correcta, siento que un cambio en el liderazgo del departamento de operaciones de béisbol será beneficioso en el futuro”.
Sin embargo, ¿será un cambio? Los Rangers eligieron a Young, el ex lanzador de la MLB muy alto que se ha desempeñado como gerente general con Daniels, para que dirija el barco por su cuenta. Es inmensamente respetado en el mundo del béisbol gracias a su paso por la oficina de la liga, y fue buscado cuando decidió unirse a las filas del equipo, pero la experiencia de Young al frente de una oficina consiste enteramente en el tiempo que pasó con Daniels.
Donde la era de Daniels flaqueó fue bastante evidente: mientras el gerente general de los Padres, AJ Preller, y otros ejecutivos como el gerente general de los Mellizos, Thad Levine, volaron la cooperativa para dirigir sus propios equipos, la máquina de adquisición de talentos de los Rangers, alguna vez renombrada, perdió fuerza. Quizás lo más importante es que no siguieron el ritmo de los contendientes en el desarrollo de jugadores. Los mejores prospectos como Nomar Mazara, Ronald Guzmán y Willie Calhoun nunca cumplieron su promesa, y otros como Taveras han inspirado ansiedad con luchas prolongadas en los niveles superiores.
Aún así, nadie categorizaría la situación de los Rangers como desesperada o recaída en la forma en que lo fueron los Tigres de Detroit cuando finalmente desconectaron al gerente general Al Avila.
Hay un caso sólido de que se necesitaba un cambio en Texas, pero ¿no tenía más sentido? antes de ¿Daniels creó el núcleo (costoso) de un contendiente? ¿Y no se mostraron las grietas en diciembre de 2020 cuando los Rangers metieron a Young en la oficina principal bajo Daniels? Es difícil imaginar que se logre una revisión radical dándole a Daniels un suplente y luego ascendiendo a ese suplente.
Los Rangers realmente estarán en el reloj cuando llegue el 2023. Seager y Semien tendrán 29 y 32 años, respectivamente, y los publicitados prospectos de pitcheo Jack Leiter y Kumar Rocker al menos deberían tocar la puerta de las mayores al final de la temporada.
Tienen muchos compromisos a largo plazo, que deberían formar la plataforma de lanzamiento de un equipo emocionante. Al despedir a Daniels ahora, en su mayoría plantean dudas sobre si tienen un plan a largo plazo.
Si los movimientos de esta semana funcionan como una sacudida que realmente prepara a la organización para apoyar mejor la victoria en la década de 2020, eso es genial. Pero es justo preguntarse si son simplemente una exhibición pública de chivos expiatorios para disipar las ilusiones de la grandeza de 2022. Y si el equipo no está dispuesto a ser honesto con sus fanáticos, es probable que tampoco sea honesto consigo mismo.
