Botic van de Zandschulp se ha convertido rápidamente en una estrella en el ATP Tour, ocupando el puesto 24 en el Ranking Pepperstone ATP, lo más alto de su carrera. El ascenso del holandés ha sido tan rápido que estuvo fuera del Top 100 hace un año y no clasificó en el Western & Southern Open del año pasado. El martes por la noche, se enfrentará al No. 1 del mundo, Daniil Medvedev, por un lugar en la tercera ronda del cuadro principal.
“De hecho, me gustan las grandes canchas, los grandes escenarios. Me siento más libre cuando juego en una cancha grande. Todavía es muy diferente al año pasado, jugar torneos donde no venía mucha gente a mirar”, dijo van de Zandschulp a ATPTour.com. “Por supuesto, es muy bueno que esté sucediendo tan rápido que estoy jugando con muchos nombres importantes”.
Este será su tercer choque contra Medvedev en menos de un año. Su primer encuentro llegó en los cuartos de final del US Open, donde van de Zandschulp hizo una carrera de ensueño como clasificado. El diestro de 6’3” fue el único jugador que ganó un set contra Medvedev en Flushing Meadows.
A pesar de estar 0-2 abajo en su serie ATP Head2Head, van de Zandschulp ha aprendido mucho sobre el juego del campeón de las Nitto ATP Finals 2020.
“Está regresando de tan lejos. Otros muchachos no regresan tan lejos, así que eso fue algo diferente de otros partidos”, dijo van de Zandschulp. “Es una locura cómo nunca jugó un corte cuando busca un revés. Nunca juega un trozo. Esas son cosas que nunca enfrenté antes, así que es algo a lo que hay que acostumbrarse. Ahora lo he jugado dos veces y esperemos que la tercera vez sea mejor que las dos últimas”.
Van de Zandschulp agregó: “Creo que cuando lo ves en la televisión, a veces los ángulos que hace con algunos tiros, cuando le das un ángulo, está haciendo un mejor ángulo cuando golpea el tiro. Creo que eso es algo que no ves bien en la televisión y lo sientes más cuando juegas contra él”.
Por estas fechas el año pasado, van de Zandschulp nunca había estado en los Estados Unidos. Su primera visita se produjo cuando llegó a Nueva York para la clasificación del US Open. Ha sido un torbellino desde entonces.
“[It has gone] muy rápido, en realidad. Todavía me estoy ajustando. Debo decir que cuando normalmente juego torneos, jugué mucho en Europa el año pasado. Cuando terminaba un torneo, iba a otro o me iba a casa. Aquí quizás tengas uno o dos partidos si juegas un Masters y practicas más que cuando juegas Challengers”, dijo van de Zandschulp. “Creo que a veces es bastante difícil adaptarse. Juegas un poco menos de partidos para obtener más puntos. Tengo que decir que es lo más desafiante en este momento”.
Por desafiante que sea, no se ha mostrado en los resultados de van de Zandschulp. El jugador de 26 años comenzó la temporada con 16 victorias a nivel de gira y luego de derrotar al estadounidense Maxime Cressy en la primera ronda en Cincinnati, tiene 28 solo en 2022.
Parte de su éxito proviene de cómo ha manejado la presión de los grandes escenarios. A muchos jugadores que ingresan inicialmente al ATP Tour les tomaría tiempo aclimatarse. Sin embargo, no van de Zandschulp. Tomemos como ejemplo su forma de pensar antes de su partido contra Medvedev en el US Open del año pasado.
“Creo que caminé en la cancha lleno de confianza. Ya jugué algunos partidos allí. Entré a la cancha con confianza y me gustó el escenario porque el partido anterior jugué en [Louis] amstrong [Stadium] contra Schwartzman y hubo un gran ambiente», dijo van de Zandschulp. «Tenía muchas ganas de jugar contra Arthur Ashe y realmente no sentí los nervios. No me sentí estresado cuando entré en la cancha. Me sentí libre y creo que así es como jugué en el partido también».
El holandés espera sentir lo mismo el martes en Cincinnati.
