Al final Manchester unido parecen estar viendo la realidad de su situación. Un barrido de las cubiertas en Old Trafford podría ser la única forma de restaurar eventualmente algo de poder estelar a este ícono que se desvanece y eso comienza con el A-lister que brilló más la última vez que este club estuvo en la cima del juego europeo.
Fuentes del Manchester United insistieron públicamente el lunes por la noche en que Cristiano Ronaldo no está a la venta y se espera que termine el último año de su contrato. En particular, insistieron en que los informes de United buscarían rescindir ese acuerdo eran incorrectos. Para el martes por la mañana, esa postura se ha suavizado un poco y el cinco veces ganador del Balón de Oro podría, de hecho, dejar que se vaya.
La pregunta, por supuesto, es ¿hacia dónde? De los posibles aspirantes a la Champions League a los que quiere sumarse, sólo chelsea lo miraron detenidamente y llegaron a la conclusión de lo contrario. La afición del Atlético de Madrid hace campaña contra su firma mientras El presidente del Barcelona, Joan Laporta, no desmintió que a su club se le había ofrecido (y rechazado) la oportunidad de fichar al jugador de 37 años antes de elegir al modelo más joven en Robert Lewandowski y luego activando la cuarta «palanca».
De hecho, CBS Sports entiende que las únicas ofertas actualmente sobre la mesa para Ronaldo provienen de Arabia Saudita, donde dos clubes líderes han dejado en claro su voluntad de contratar al internacional portugués con salarios más altos a pesar de su propia reticencia. Ronaldo, el actual goleador récord de la Liga de Campeones, siente que tiene asuntos pendientes en esa competencia y querrá jugar al más alto nivel antes de la Copa del Mundo de este invierno en Qatar. Uno de los dos clubes saudíes interesados en sus servicios le dijo a CBS Sports que su oferta aún estaría sobre la mesa por Ronaldo en enero, pero que podría ser demasiado tarde para el nuevo comienzo de Erik ten Hag.
Ronaldo bien podría ser inamovible en los últimos días de la ventana de fichajes. La preocupación para el United debería ser cuántos otros en su escuadrón tienen el mismo estatus.
Fue instructivo ver al exdefensor del Manchester United, Gary Neville, aplicar el estatus de RAG al negocio financiero del club en los años transcurridos desde que su guía, Sir Alex Ferguson, se retiró. De 33 fichajes realizados en los últimos nueve años, dos obtuvieron la luz verde del experto, siete fueron ámbar y el resto fueron el tipo de decepciones absolutas que constituyeron el estado rojo. A lo que uno tuvo dos reacciones inmediatas. En primer lugar, seguramente se requiere algo más profundo que el rojo. Después de todo, Daley Blind no era genial, pero no era un estilo de Alexis Sánchez que hizo estallar su salario, robó minutos a jóvenes talentosos y terminó pagando su salario solo para que se fuera al desastre.
Luego, cuando sus ojos pasaron de la masa de contratación inadecuada a los supuestos éxitos, no puede evitar sentir que el listón podría estar demasiado bajo. Zlatan Ibrahimovic le dio al United una gran primera temporada, pero ni siquiera llegó al final de una segunda profundamente decepcionante mientras bruno fernandesLa forma ha caído por un precipicio desde que llegó Ronaldo, inverosímilmente un ámbar en la lista de Neville.
Muchos de estos jugadores por los que Neville no estaba tan impresionado conforman ahora la grupa del escuadrón de Ten Hag. Hay muchos, los Phil Joneses, Eric Baillys e incluso Anthony Martials (al menos hasta su resurgimiento de pretemporada) que parecen obligados a cumplir su contrato hasta el final, pero también piezas fundamentales del equipo que terminó sexto. United está nadando en defensas centrales que están por encima de los dos mencionados anteriormente en la tabla de profundidad, pero que les arrojarían una pila de dinero para pagar los salarios considerables de Víctor Lindelof o Rafael Varane?
Hace un año, la sugerencia de que United podría tener dificultades para encontrar un comprador para Fernandes habría sido eliminada de la conversación. ¿Por qué querrían hacerlo, para empezar? Pero entonces, el jugador de 27 años recuerda a un equipo de jugadores que llega a Old Trafford por atrofia en lugar de trofeos. Fred podría estar en el mismo barco. Ambos muestran con bastante frecuencia que los cazatalentos del club no se equivocaron al ver talento en ellos. Sin embargo, sin una estructura táctica definida en la que sentarse, Fernandes en particular parece permitirse sus peores tendencias. La temporada pasada, el internacional portugués ocupó el tercer lugar en pases interceptados, sexto en los que se fueron fuera de la cancha (solo le superó Joao Cancelo en ambas categorías, pero el ciudad de Manchester el lateral también completó más de 1.000 más que los 1.524 de su compatriota).
El caso más convincente para la venta de Fernandes, algo que su club no ha mostrado ningún indicio de considerar, es que los gerentes aún podrían tener tiempo para desprogramar su Unitedness antes de que sea demasiado tarde. Uno podría hacer el mismo caso para el vacilante Marco Rashford, quien fue vinculado con el Paris Saint-Germain a principios de este mes. Es justo decir que las revelaciones del diálogo entre su agente y los campeones de la Ligue 1 no emanaron del Parque de los Príncipes. Parecería que ten Hag es demasiado tarde para hacer lo mismo donde david de gea está preocupado Simplemente no puede pasar el fútbol al nivel requerido por la mayoría de los clubes modernos.
Ederson, Alisson e incluso Aaron Ramsdale han mejorado las capacidades de ataque de su equipo con pases abrasadores que no solo mantienen la posesión a los pies de sus compañeros de equipo, sino que crean oportunidades en un abrir y cerrar de ojos. Donde esos porteros aceleran el juego, De Gea lo ralentiza. Los pases que ha hecho en lo que va de la temporada han sido golpear el balón en corto hacia un defensa central o patear el balón sin rumbo por el campo. Le tomó 180 minutos completar con éxito un pase al campo contrario, un saque de meta lanzado en dirección a antonio elanga cuando el United estaba 4-0 abajo en Brentford.
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Ten Hag ha dicho, en referencia a su equipo en general, que confía en que pueden adaptarse a sus demandas porque lo hicieron en la pretemporada. Hablando después de su espectáculo de terror en el Estadio de la Comunidad Gtec, De Gea ofreció una explicación clara de por qué encontrará las cosas más difíciles. «Es demasiado fácil jugar en pretemporada cuando juegas por nada», dijo. «Cuando juegas en los juegos, lo que importa es cuando necesitas valentía y ser más consistente y ser jugadores adecuados. Ese no fue el caso hoy. Necesitamos mantenernos unidos y tenemos mucho que aprender bajo un nuevo entrenador». «
Liverpool no era exactamente el plan de juego de De Gea cuando perdían 4-0 en Bangkok. Brentford hizo con Christian Norgaard revelando después del partido que habían ido hombre a hombre de saques de meta; En teoría, el United debería haber tenido un jugador de repuesto en De Gea. La realidad es que fue un medio tan eficaz para que los anfitriones anotaran goles como para conseguir Iván Toney aislado contra Lisandro Martínez. Jurgen Klopp seguramente buscará repetir el truco.
¿Qué puede hacer el United al respecto salvo esperar que De Gea mejore con el balón en los pies? La superposición en un diagrama de Venn de «clubes que pueden igualar salarios de £ 375,000 a la semana» y «clubes que tolerarán a un portero que no puede pasar progresivamente» es minúscula. Mire la lista de jugadores en Old Trafford y hay más jugadores como el español que diferentes a él, aquellos que se han quedado atrás en el juego moderno, al menos en parte debido a las operaciones de fútbol anticuadas en el club, y que curry junto a ningún pretendiente.
Es por eso que United se ve obligado a sacar provecho de jóvenes talentos como james garner, los 15 millones de libras que esperan obtener por él es mucho más de lo que podrían obtener de muchos de los internacionales establecidos en su equipo. Las reservas de efectivo no son tan abundantes como lo fueron alguna vez en Old Trafford; para adaptar una frase de Josh Kroenke, este es un equipo con una factura salarial de la Liga de Campeones con un presupuesto de la Europa League.
Arsenal, el club en crisis inicial de la temporada pasada, al menos ofrecen una idea de cómo el United puede salir de este lío y los lleva de vuelta al caso de Ronaldo. Al norte de Londres no le faltaban jugadores similares; estrellas envejecidas cuyo rendimiento no estaba a la altura de su salario y cuya conducta no siempre impresionó a Mikel Arteta. El director del Arsenal, Edu Gaspar, simplemente les pagó para que se fueran.
«Tratar de evitar un año más con el problema adentro, en el vestuario, caro, sin rendir», dijo el mes pasado el director técnico brasileño. «Limpio, sácalo. Incluso, lo siento, si tienes que pagar. Salir es mejor. Porque ese tipo a veces también está bloqueando a alguien».
“Sé que duele, sé que es extraño cuando voy a la directiva y digo: ‘A veces es mejor pagarle a un jugador para que se vaya que mantenerlo’. Pero lo considero una inversión. A veces la gente dice: ‘Es caro’. Yo digo: ‘No, es una inversión’. ¿Pero alguien pagará si vendes? No, muchachos, si el jugador tiene más de 26, 27 años y no está rindiendo, un gran salario, no hay posibilidad».
No es un enfoque sin sus trampas. En este momento, el Arsenal quiere una tarifa por Héctor Bellerin, pero ¿por qué el Real Betis la pagaría cuando la historia sugiere que es más probable que los Gunners rompan su trato que mantenerlo durante el último año de su contrato? Y, por supuesto, ningún jugador rescindirá su contrato a menos que sepa que hay otro club esperándolo. Sin embargo, la realidad es que los clubes más ricos de la Premier League tienen pocas opciones en el clima financiero actual en el resto del juego.
Esa misma realidad a la que se enfrentó el Arsenal en enero de 2021 cuando comenzaron a pagarles a los jugadores para que jugaran en otro lugar, ahora cobra mucha importancia para el United. Es posible que hayan aceptado que no quieren a sus jugadores, pero darse cuenta de lo siguiente podría ser aún más difícil para ellos. Nadie más los quiere tampoco.
