Los países con un mayor progreso hacia la cobertura universal de salud (UHC) tuvieron menores disminuciones en la cobertura de vacunación infantil durante la pandemia de COVID-19, según un nuevo estudio que se publica el 16 de agosto en una revista de acceso abierto. Medicina PLOS por Yesim Tozan de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York, EE. UU., y colegas.
Muchos estudios anteriores han indicado que las estrategias de UHC mejoran la cobertura, la utilización y los resultados de los servicios de salud, y dan como resultado mejoras en la salud de la población. Sin embargo, una evaluación cuantitativa sólida de los efectos de la UHC en el desempeño y los resultados del sistema de salud ha sido un desafío, ya que muchos factores contextuales de todo el sistema confunden la relación.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron la pandemia de COVID-19 como un experimento natural para comparar las diferencias en la cobertura de vacunación infantil en función del progreso de los países hacia la UHC. Los datos de inmunización se derivaron del conjunto de datos Estimaciones conjuntas de la cobertura nacional de inmunización de la OMS/UNICEF, que incluye información sobre 195 países y 14 vacunas infantiles entre 1997 y 2020. El Índice de cobertura de servicios UHC (UHC SCI) de 2019, una medida que representa indicadores de cobertura para una gama de servicios de salud a lo largo de la vida, se utilizó para dividir a los países en un grupo de «índice UHC alto» y el resto.
Los investigadores encontraron que los países con un índice UHC alto se asociaron con una disminución un 2,7 % menor en la cobertura de inmunización infantil durante 2020 en comparación con los países con un índice UHC más bajo, después de ajustar posibles factores de confusión (95 % IC 0,75-4,65, p = 0,007) . Antes de la pandemia, los países con un índice UHC alto tenían una tasa de cobertura de inmunización infantil promedio del 92,7 %, mientras que aquellos con un índice UHC más bajo tenían una tasa de cobertura del 86,2 %. Durante el año pandémico de 2020, los países con un índice UHC alto tuvieron una tasa de cobertura del 91,9 %, mientras que aquellos con un índice UHC más bajo tuvieron una tasa de cobertura del 81,7 %.
«Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que los formuladores de políticas deben continuar abogando por políticas destinadas a lograr la cobertura de salud universal en los próximos años», dicen los autores. «Este estudio también sienta las bases para futuras investigaciones en la comprensión del impacto sinérgico de las inversiones en la seguridad sanitaria mundial y las estrategias de cobertura sanitaria universal en la resiliencia del sistema de salud de los países».
«La pandemia de COVID-19 ha afectado la prestación de servicios de salud esenciales en todos los países del mundo», agrega Tozan. «Este estudio proporcionó la evidencia cuantitativa tan necesaria de los efectos protectores de la cobertura universal de salud en tiempos de crisis de salud pública, lo que respalda las recomendaciones de políticas para un compromiso político sostenido y las inversiones para la cobertura universal de salud para construir sistemas de salud resilientes».
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