Venus Williams y Naomi Osaka salieron del ATP/WTA Cincinnati Masters el martes con derrotas consecutivas en la primera ronda.
Williams, de 42 años, quien ganó su último partido en el evento previo al US Open del Medio Oeste en 2019, perdió ante la campeona de 2016 Karolina Pliskova 7-5, 6-1.
Mientras tanto, la caída de forma de verano de Osaka se profundizó cuando el cuatro veces ganador de Grand Slam fue derrotado 6-4, 7-5 por Zhang Shuai de China.
Pliskova, una de las mayores sacadoras del juego, anotó ocho aces y rompió cuatro veces en una victoria sobre Williams que duró casi una hora y tres cuartos.
Williams, semifinalista de hace una década, no ha ganado en sus últimos cinco partidos, y la última vez que ganó fue en la primera ronda de Wimbledon.
Pliskova dijo que tuvo que elevar su nivel para llevarse el segundo set.
«Venus es una gran campeona, es una luchadora con un gran juego y un gran servicio», dijo la checa.
«Ella jugó bien en ciertos puntos del primer set, me siento físicamente fuerte, así que pude mejorar mi juego en el segundo set».
La derrota de primera ronda de Osaka fue la segunda en tantas semanas para la ex número uno del mundo de Japón, ahora en el puesto 39.
La jugadora de 24 años fue eliminada en la primera ronda de Toronto y ganó solo un partido de cuatro sobre cemento, en el WTA Silicon Valley en julio.
Zhang, número 44 del mundo, pasó a la segunda ronda en 75 minutos y ganó su primer partido del cuadro principal aquí desde 2014.
El jugador chino estuvo en el equipo ganador de dobles de Cincinnati en 2021 y obtuvo los honores de dobles del US Open en 2021 con el australiano Sam Stosur.
Zhang, de 33 años, se rompió mientras sacaba para el partido cuando Osaka se acercó a cinco; un quiebre posterior del favorito de la multitud y un control en blanco de Zhang concluyeron la victoria.
«Fue una muy buena victoria para mí», dijo Zhang. «Al principio no sentía mi servicio, pero en la línea de fondo jugué muy bien.
«Traté de concentrarme en mí mismo hoy.
«Siempre es difícil pagarle a un buen amigo. Naomi es increíble, pero hoy no tuvo el mejor día».
La victoria lleva a Zhang al nivel 3-3 en su serie con Osaka.
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