Llevar el nombre del mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos presenta sus beneficios, pero también desafíos. Para LeBron James Jr., más conocido como «Bronny», eso incluye las elevadas expectativas que rodean su desarrollo como prospecto y si, como el propio LeBron James ha dicho que espera que se materialice, los dos algún día pueden jugar juntos en el NBA.
Durante años, ese ha sido tema de diversión: en serio, ¿te imaginas lo loco que sería ver a un (probablemente para entonces) LeBron completamente calvo corriendo en la cancha con su hijo mayor? – pero esa ya no es la posibilidad improbable que alguna vez pareció. Bronny es ahora un prospecto de la Clase 2023 de 17 años considerado como uno de los 50 mejores prospectos nacionales de consenso en su clase.
Y, sin embargo, no está claro, incluso dadas sus sólidas credenciales y su línea de sangre, qué tan realista es esperar que Bronny use un uniforme de la NBA algún día. Aún más confuso es el camino que se esforzará por intentar llegar allí.
Así que les pedí a los expertos que me ayudaran a trazar ese camino conmigo. ¿Cuál es el estado del juego de Bronny? ¿Dónde lo proyectamos ahora mismo después de una gran actuación este verano en el circuito Nike EYBL con Strive for Greatness? ¿Irá a la universidad y, si no, cuáles son sus otras opciones? Hice tapping con los gurús Adam Finkelstein, director de cazatalentos de 247Sports, y Eric Bossi, director nacional de baloncesto de 247Sports, por sus ideas sobre Bronny James.
El viaje de clasificación de Bronny
Hace dos años, el mes que viene, Bronny debutó en la clasificación de 247Sports Composite como uno de los 20 mejores prospectos, generando expectativas de que estaba en un camino potencial de colisión hacia el estrellato. Era más grande y más hábil que la mayoría de sus compañeros cuando tenía 15 años, y eso, combinado con su pedigrí y la pandemia, ayudó a impulsar su impulso inicial.
«Cuando Bronny se clasificó por primera vez en septiembre de 2020, estábamos en medio de una pandemia y probablemente nunca hubo otro momento en el que se hubiera visto menos a los jugadores para ese primer ranking», dijo Bossi. «Ahora, hemos visto mucho más la Clase de 2023 y el grupo de jugadores de los que nos clasificamos ha crecido considerablemente. Creo que está en el mismo camino que ha estado durante un tiempo. Va por tramos y juegos donde simplemente se mezcla y luego tiene algunas actuaciones realmente prometedoras, y personalmente creo que estar clasificado en algún lugar en el rango de los 50 mejores es apropiado para él en este momento».
James ahora ocupa el puesto 49 por 247Sports y el No. 43 en el 247Sports Composite. No ha caído necesariamente como recluta –estar constantemente clasificado como uno de los 50 mejores jugadores a nivel nacional es toda una hazaña, como coincidieron tanto Bossi como Finkelstein– pero ha perdido al menos alguno exageración en general, cayendo de un recluta de cinco estrellas a uno de cuatro estrellas.
«Pasar todos tus años de escuela secundaria dentro de ese rango de los 50 mejores es en realidad una consistencia bastante impresionante», dijo Finkelstein. «Desde el principio, viste todas las herramientas y apostaste un poco por las líneas de sangre. Obviamente, nunca captó ese crecimiento acelerado tardío y su juego se trataba más de impactar en las ganancias de maneras más sutiles que salir y ser el punto focal ofensivo. Tú Todavía podía ver herramientas obvias que se traducirían, pero no era tan dinámico como lo es quizás un prospecto de cinco estrellas más prototípico».
Un verano fuerte
No es del todo exacto, o justo, sugerir que el viaje de Bronny como recluta ha sido una montaña rusa. Es impresionante estar constantemente clasificado alto como recluta durante un período tan largo.
«Creo que ciertamente hubo algunos destellos positivos para Bronny y tuvo algunos de sus mejores juegos durante los períodos en vivo del 2 de julio», dijo Bossi. «Era un poco más asertivo como anotador y parecía jugar un poco más libremente. Por otro lado, durante los dos fines de semana en vivo del primero de julio no jugó tan bien y su equipo no fue tan bueno todo el tiempo». verano. Strive for Greatness tuvo solo 2-10 durante julio y esas derrotas fueron a menudo palizas. Entonces, creo que estuvo un poco mejor para terminar el mes de julio y espero que sea una señal de lo que vendrá durante su último año, pero hay que tener en cuenta toda la primavera y el verano».
Pero es innegable que el ascenso y la caída natural de las perspectivas de cualquier jugador es, para Bronny, volver a una trayectoria ascendente. Este verano en el circuito Nike EYBL se mostró más agresivo como arma ofensiva. Durante mucho tiempo ha tenido la habilidad y la sensación de un jugador con talento límite de cinco estrellas, pero a menudo se ha mezclado en lugar de sobresalir en los últimos años.
«Lo que se destaca ahora es que está comenzando a afirmarse más como un creador de juego principal después de ser alguien que históricamente casi siempre hacía la jugada correcta, pero no siempre se destacaba, lo que obviamente fue un poco contradictorio dada toda la exageración inicial a su alrededor. ”, dijo Finkelstein.
Lo que hace a Bronny, Bronny
¿Cuál es el atractivo del juego de Bronny? Más allá de la emoción inicial sobre su tamaño, que se ha estancado un poco (mide 6 pies 3 pulgadas y puede estar cerca de crecer), está su conjunto de habilidades generales. Al verlo en acción en el juego, es un compañero de equipo desinteresado, muy parecido a su padre, a quien le encanta involucrar a otros e impacta el juego de innumerables maneras.
«Ya es inteligente y habilidoso, un tirador confiable, un jugador dispuesto a mover el balón y un defensor sólido, por lo que en realidad se trata más de los matices de la posición y de dirigir un equipo», dijo Finkelstein sobre sus habilidades y lo que puede necesitar para tomar su juego al siguiente nivel. «Juega con una madurez tremenda, especialmente dado el microscopio bajo el que está, así que creo que tiene el temperamento para el puesto».
La asertividad con la que jugó en el circuito esta temporada baja es motivo de optimismo. Tiene la habilidad de ser un jugador de impacto consistente en ambos extremos., pero en ataque ha jugado desinteresadamente hasta la exageración. Hay una línea donde el desinterés atropella a la timidez entre líneas.
«El mayor paso a dar en el futuro inmediato es ser más consistente y jugar con un poco más de fuego», dijo Bossi. «Bronny parece un muy buen compañero de equipo y alguien con quien sería divertido jugar por eso, pero ha llegado el momento de que sea más agresivo. Puede derribar tiros en situaciones de atrapar y disparar, y me encantaría». Véalo usando su fuerza un poco más a su favor y ejerciendo más presión sobre los defensores como piloto, porque puede abrir un poco la cancha para sus compañeros de equipo cuando juega un papel más activo».
Cómo predecir su trayectoria
Históricamente, la tasa de aciertos, es decir, la probabilidad de que un jugador se convierta en un profesional, en jugadores clasificados en el rango en el que se clasifica Bronny es bastante impredecible. Hay dos, tal vez tres jugadores de la clase 2021 que estaban clasificados en los 40 o 50 que podrían ser reclutados el próximo año después de sus temporadas de segundo año: el prospecto No. 51, Jeremy Sochan, fue una selección de lotería en el Draft de la NBA de junio).
«En este momento, veo a Bronny como un jugador de secundaria realmente bueno que tiene la oportunidad de ser un buen jugador en el nivel más alto», dijo Bossi.
Sin embargo, la NBA es el objetivo, pero no debería ser la vara de medir definitiva para un jugador. La verdad es que Bronny es un muy buen jugador de secundaria con un potencial prometedor, incluso si no es seguro proyectarlo a un nivel superior en la escala de baloncesto.
«Proyectarlo es muy difícil, porque es difícil imaginar que su camino sea convencional», dice Finkelstein. «Su padre ya ha dicho que quiere jugar junto a él en la NBA, y su padre es probablemente la persona más influyente en todo el baloncesto. ¿Creo que estará listo para la NBA en dos años? No, probablemente no, según en lo que estamos viendo ahora. Pero, no apostaría en contra de la capacidad de LeBron para dictar esos términos si eso es lo que quiere. Si su nombre no fuera Bronny James, diría que creo que será capaz de impactar en ganar desde el primer día a nivel universitario, pero probablemente no sea un candidato único».
¿Irá Bronny a la universidad?
Hubo un tiempo en que, según los informes, Bronny tenía ofertas permanentes tanto de Duke como de Kentucky.
Ese tiempo, sin embargo, fue hace más de seis años.
Muchas cosas, incluidas sus circunstancias, han cambiado desde entonces. Hoy en día, su reclutamiento, o la falta de él, se encuentra entre los temas más misteriosos en los círculos de reclutamiento de los aros universitarios. Es fácilmente uno de los 50 mejores prospectos más famosos e intrigantes que ha llegado a través del deporte en la última década y, sin embargo, sorprendentemente hay muy poca información disponible sobre su reclutamiento y aún menos sobre sus oportunidades.
“Es complicado, porque Bronny no ha estado disponible para los medios, y nunca hemos podido preguntarle sobre el estado de su reclutamiento, y nadie a su alrededor realmente dice nada”, dijo Bossi. «Sé que al hablar con entrenadores que han explorado reclutarlo, parece que el proceso para tratar de construir y mantener el tipo de relación que te gustaría tener en una contratación ha sido algo difícil porque no es un chico fácil de contactar». con.
«También he hablado con muchos entrenadores que están en escuelas que no son de Nike y que asumen que no hay posibilidad de que vaya a una escuela que no sea de Swoosh debido a los vínculos de su padre con Nike», continuó. «Confía en mí, nos encantaría cubrir su reclutamiento más a fondo, y es sorprendente que algunas escuelas más no se hayan esforzado un poco más, pero si no dicen quién está involucrado y los entrenadores no Hablando detrás de escena sobre estar involucrado, no hay mucho que podamos hacer».
Si bien no hay ofertas activas para Bronny en su perfil de 247Sports, algunos en la industria parecen pensar que la ruta universitaria no solo es viable, sino probable. Paul Biancardi de ESPN informó la semana pasada que es más probable que vaya a la universidad que que vaya a otras rutas profesionales, como G League Ignite. También agregó que UCLA, USC, Michigan, Ohio State y Oregon están entre los interesados, aunque también se ha informado que los Wolverines y Bruins no están reclutando activamente a Bronny.
Detrás de escena no está claro lo que quiere hacer, lo que ha provocado una pausa de los programas que quizás no estén dispuestos a sumergir recursos en la búsqueda de un callejón sin salida potencial.
«El reclutamiento es un poco misterioso», dijo Finkelstein. «Casi todos los demás jugadores del país son muy públicos acerca de su reclutamiento, publican sus ofertas y visitas en las redes sociales, pero Bronny no hace eso y tampoco da entrevistas. Así que todo es especulación». Lo que sí sé es que algunas de las escuelas que se perciben públicamente como opciones para él me han dicho que no han tenido contacto directo”.
Eso nos deja, por supuesto, con una pregunta final. Redoble de tambores por favor.
¿Qué sigue para Bronny?
La universidad aún podría ser una opción, y la oportunidad de ganar dinero con su nombre, imagen y semejanza al nivel de la NCAA aparentemente lo haría más plausible. Pero el misterio de su contratación parece dejarlo todo opciones sobre la mesa. Eso incluiría potencialmente ir al extranjero para mejorar sus habilidades o incluso alistarse en G League Ignite. Joe Vardon de The Athletic escribió recientemente que «Bronny, en el otoño de 2023, estará en la universidad, con G League Ignite o en Australia… o donde Rich Paul lo coloque», recientemente, lo que generó especulaciones de que podría jugar en la NBL de Australia.
Ambas opciones no universitarias han demostrado ser caminos profesionales viables en el pasado. La G League Ignite está comenzando solo su segundo año, pero ya ha producido estrellas, incluida la selección general número 2 de 2021, Jalen Green. La NBL en Australia también tiene un buen historial de reclutamiento y producción de los mejores talentos, que incluye a LaMelo Ball, RJ Hampton y Josh Giddey.
Mucho dependerá del próximo año de desarrollo. Tal vez las escuelas se involucren más activamente si él insinúa interés en ir a la universidad. Tal vez la NBL o G League Ignite puedan atraerlo con la oportunidad de preparar y hacer crecer su juego antes de la NBA. Tal vez crezca unos centímetros más y agregue algo más de asertividad a su repertorio.
«Quién sabe qué le deparará el futuro, pero ciertamente no lo estoy observando y pensando que se proyecta como una selección de lotería», dijo Bossi. «Diablos, el Clase de 2023 no es una clase particularmente buena y realmente no hay tantos muchachos, independientemente de la clasificación, que estemos mirando y pensando ‘Oye, ese chico va a jugar en la NBA durante 15 años’. Entonces, lo veo como un niño que tiene la oportunidad de ser un buen jugador universitario, y luego veamos qué sucede a partir de ahí».
