El cuerpo humano posee cientos de huesos, desde los huesos largos de las extremidades hasta los huesos fusionados del cráneo. Pero, ¿cuál es el hueso más pequeño del cuerpo humano? ¿Y cuál es el hueso más grande?
El hueso humano más pequeño.
El cuerpo de un bebé tiene alrededor de 300 huesos al nacer. Estos eventualmente se fusionan para formar los 206 huesos que generalmente tienen los adultos, según el Sistema de Salud Infantil Nemours (se abre en una pestaña nueva).
Pero no importa la edad de un individuo, los huesos más pequeños del cuerpo humano se encuentran en el oído, dijo a WordsSideKick.com el Dr. Robert Glatter, médico de urgencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Estos huesos se llaman martillo, yunque y estribo, los nombres en latín de martillo, yunque y estribo, cuyas formas se asemejan vagamente, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) (se abre en una pestaña nueva).
Los canales carnosos del oído externo suenan a través de un pasaje angosto conocido como canal auditivo hacia una lámina delgada de tejido conocida como tímpano. Las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano.
Relacionado: ¿Cuántos órganos hay en el cuerpo humano?
El martillo, el yunque y el estribo, que en conjunto se conocen como huesecillos, están conectados al tímpano. Este trío de huesos ayuda a convertir las vibraciones «en señales nerviosas», dijo Glatter.
El más pequeño de los huesecillos es el estribo. Mide alrededor de 0,1 a 0,13 pulgadas (2,6 a 3,4 milímetros) de largo y pesa alrededor de 0,00007 a 0,00015 onzas (2 a 4,3 miligramos), según Guinness World Records (se abre en una pestaña nueva). Los tres huesecillos juntos son del tamaño de una semilla de naranja, el NIDCD señaló (se abre en una pestaña nueva).
Los huesecillos encontrados en restos fósiles han arrojado mucha luz sobre los mamíferos evolución. Por ejemplo, un estudio de 2017 en la revista Naturaleza (se abre en una pestaña nueva) describió un mamífero deslizante del tamaño de un ratón conocido como Arboroharamiya allinhopsoni que vivió en lo que ahora es China hace unos 160 millones de años durante el período Jurásico. La criatura poseía algunos de los primeros ejemplos conocidos de huesecillos de mamíferos.
Mientras que los reptiles poseen un solo hueso en la oreja y múltiples mandíbulas inferiores, todos los mamíferos vivos poseen múltiples huesecillos en la oreja y una sola mandíbula inferior. Investigación previa (se abre en una pestaña nueva) sugirió que a medida que los mamíferos evolucionaron de los reptiles, varios huesos de la mandíbula evolucionaron para convertirse en los huesecillos.
Anteriormente, los científicos pensaban que todos los mamíferos, desde los monotremas que ponen huevos como el ornitorrinco, a los mamíferos placentarios como los humanos, desarrollaron osículos solo una vez en su historia común. Sin embargo, el estudio de 2017 encontró que A. allinhopsoni poseía cinco huesecillos radicalmente diferentes a los de otros mamíferos. Esto sugiere que las estructuras complejas del oído de los mamíferos pueden haber evolucionado de forma independiente más de una vez, anotó el estudio.
El hueso humano más grande.
El hueso más grande del cuerpo humano es el fémur en la pierna, «casi 20 pulgadas de largo (50 centímetros) en adultos», dijo Glatter a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Se lo conoce comúnmente como el hueso del muslo».
El fémur «se extiende desde la cadera hasta la rodilla», dijo Glatter. Normalmente constituye alrededor del 27,5% de la estatura de una persona, según Guinness World Records (se abre en una pestaña nueva). El fémur más largo registrado medía 30 pulgadas (76 cm), que pertenecía a Julius Koch, más conocido como El Gigante Constantin, un hombre nacido en Alemania con gigantismo que vivió entre 1872 y 1902, señaló Guinness World Records.
El fémur no solo es el hueso más largo del cuerpo, sino también el más fuerte, capaz de soportar hasta 30 veces el peso de su cuerpo. según la Clínica Cleveland (se abre en una pestaña nueva). «Ayuda a soportar el peso del esqueleto y es fundamental para la estabilidad y la marcha», dijo Glatter.
Los fémures humanos pueden resistir fuerzas de compresión de alrededor de 1800 a 2500 libras (800 a 1100 kilogramos), según Britannica (se abre en una pestaña nueva). Esta fuerza ayuda a explicar por qué es uno de los huesos mejor conservados de los restos óseos, ayudándolo a hacer grandes contribuciones a arqueologíasegún un estudio de 2019 en el Revista de investigación en medicina clínica (se abre en una pestaña nueva).
Publicado originalmente en Live Science.
