Si hay algo que nunca le ha faltado a Nick Kyrgios es confianza en su juego. Incluso en lo que él llamó sus «momentos más oscuros», cuando incluso cuestionó su sustento, nunca perdió la confianza en sí mismo, el conocimiento de que cuando está en su juego puede defenderse contra la élite del deporte.
“Podría perder cinco partidos seguidos y sigo creyendo que tengo la oportunidad de vencer a cualquiera”, dijo Canberran, de 27 años, la semana pasada en Montreal, donde derrotó al No. 1 del mundo Daniil Medvedev por tercera vez en cuatro ATP Head2Heads.
Un Kyrgios reenfocado y revitalizado nuevamente se encuentra en el cuarto de Medvedev en el Western & Southern Open en Cincinnati, aunque hay algunos obstáculos que se interponen en el camino de una revancha. El australiano abrirá con un encuentro por primera vez con el español Alejandro Davidovich Fokina el martes en el Linder Family Tennis Center, y luego podría enfrentarse a jugadores como Taylor Fritz o Andrey Rublev si avanza.
Con un comienzo mediocre de 4-9 en 2022, Davidovich Fokina dio la vuelta a su año en abril con una carrera de ensueño hacia la primera final ATP Tour de su carrera. Llegó en la sagrada tierra batida del Rolex Monte-Carlos Masters, y vio al andaluz de 22 años aturdir a jugadores como Novak Djokovic, David Goffin, Fritz y Grigor Dimitrov, entonces mejor clasificados, para llegar al partido por el título, donde finalmente sucumbió ante el campeón defensor Stefanos Tsitsipas, 6-3, 7-6(3).
A pesar de una derrota que rompió la racha ante el polaco Hubert Hurkacz en los cuartos de final de Montreal, Kyrgios se colocó en una posición mucho más favorable de cara al US Open, donde ahora estará entre los sembrados. Incluyendo su carrera hacia su primera final importante en Wimbledon, Kyrgios obtuvo nueve victorias consecutivas, incluido el partido por el título en Washington, y ganó 15 de 17 partidos para llevar su Ranking ATP de Pepperstone al No. 28.
Medvedev, el campeón de Cincinnati en 2019, luchará con Rafael Nadal esta semana por el No. 1 del mundo, ya que Nadal tiene la oportunidad de recuperar el puesto por primera vez desde enero de 2020. El campeón de 2013 podría lograrlo si vuelve gana el título y Medvedev no logra llegar a los cuartos de final. El resultado determinará el primer favorito en Flushing Meadows.
El primero para Medvedev es el debutante del Western & Southern Open, Botic van de Zandschulp, quien ha logrado un nuevo puesto alto en su carrera 12 veces en 2022, alcanzando el puesto 24 en julio. Obtuvo lo mejor del holandés en los cuartos de final del US Open 2021, 6-3, 6-0, 4-6, 7-5, y luego se alzó con el primer major de su carrera. Volvió a imponerse a van de Zandschulp en la tercera ronda del Abierto de Australia de 2022 por 6-4, 6-4, 6-2.
«Con seguridad [I] Quiero tratar de ganar tantos partidos como sea posible aquí para aumentar esta confianza de ganar partidos para el US Open”, dijo Medvedev, quien comienza su semana número 13 como No. 1 del mundo, superando a Boris Becker en la clasificación de todos los tiempos. “Pero lo tomaremos partido por partido. Como vemos en el sorteo, siento que el sorteo está muy, muy lleno. A veces tienes a alguien que se retira aquí y allá, alguien cansado de la temporada, quizás no en la mejor forma aquí. Cuando miro el sorteo, pienso: ‘Guau, cada partido que tenemos, incluso en la primera ronda, es un partido difícil’”.
La alineación del martes también contará con: Fritz contra Sebastian Baez, Jannik Sinner contra el clasificado Thanasi Kokkinakis, Carlos Alcaraz contra el comodín Mackenzie McDonald y una pelea estadounidense entre Tommy Paul y Jenson Brooksby.
Alcaraz todavía se está acostumbrando a su éxito. Sembrado No. 2 la semana pasada en el National Bank Open en Montreal, Paul lo derrotó en la primera ronda, 6-7 (4), 7-6 (7), 6-3, confiando luego que la presión, las expectativas llegó a él.
“Fue la primera vez que sentí esa presión y no pude manejarla”, dijo el español de 19 años.
Sembrado No. 3 en Cincinnati, dice que ahora está «tratando de usar la presión a mi favor». Ya posee títulos ATP Masters 1000 este año en Miami y Madrid, y podría saltar del No. 4 al No. 2 en el Pepperstone ATP Rankings si logra ganar el título esta semana.
