Los meteorólogos predicen que un «ciclón bombatraerá condiciones severas, similares a las de una ventisca, a gran parte del noreste de los EE. UU., a partir del viernes por la noche (28 de enero). Pero, ¿qué hay detrás de este clima explosivo y por qué el camino de la tormenta está tan «en el aire»?
Actualmente, los pronósticos muestran que la tormenta dejará caer al menos un pie (30 centímetros) de nieve en las ciudades a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra, junto con inundaciones menores y huracán-ráfagas de viento de fuerza, según informe de Tiempo.com. Cuando todo esté dicho y hecho, la tormenta probablemente impactará la costa de Nueva Inglaterra desde Maine hasta Virginia, y la mayor parte de la tormenta golpeará a Rhode Island y Massachusetts el viernes por la noche. «Los modelos continúan mostrando un noreste con potencial de gran éxito para el fin de semana, principalmente desde el viernes hasta el sábado», dijo el meteorólogo Brian Miller en un informe para CNN.
Los ciclones del noreste como este son ciclones extratropicales que comienzan como sistemas de baja presión sobre el océano Atlántico norte, según el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. (NWS). Pueden ocurrir en cualquier época del año, pero normalmente atacan durante los meses invernales, entre noviembre y marzo.
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Se los conoce como vientos del nordeste porque sus vientos más fuertes sobre la costa del Atlántico medio tienden a originarse en el noreste. Las tormentas se forman cuando las cálidas aguas del norte corriente del golfo La corriente en el Océano Atlántico interactúa con la corriente en chorro polar que lleva el aire del Ártico desde Canadá. Y aquí es donde entra en juego la parte del «ciclón bomba» de este clima: cuando la gélida corriente en chorro choca con el aire calentado por la Corriente del Golfo, la diferencia de temperatura crea un sistema de baja presión que puede convertirse en un ciclón. La disparidad de temperatura no solo activa la tormenta, sino que también crea cantidades masivas de nieve pesada y húmeda.
En el caso de los ciclones extratropicales, la caída de la presión en el centro de la tormenta determina la fuerza de la tormenta, y los valores de presión más bajos indican vientos ciclónicos más fuertes.
No todos los ciclones se convierten en tormentas severas, pero algunas pasan por lo que los meteorólogos llaman bombogénesis, que es una rápida intensificación de la tormenta provocada por una caída repentina de la presión barométrica. Si la caída de presión es lo suficientemente rápida (24 milibares en un período de 24 horas), se puede desarrollar una tormenta monstruosa que a menudo se denomina «bomba meteorológica» o, en este caso, «ciclón bomba». Según un estudio de 2021 publicado en el Revista de Meteorología y Climatología Aplicadasde un promedio de 270 ciclones extratropicales por año entre 1979 y 2019, 18 ciclones por año, en promedio, cumplieron con los criterios para ser llamados ciclones bomba.
Se espera que el ciclón a punto de golpear la costa el viernes se convierta en un ciclón bomba en algún momento antes de tocar tierra. Se espera que la tormenta cubra el noreste con nieve, al tiempo que podría causar algunas inundaciones y cortes de energía. Se esperan condiciones de blanqueamiento y ráfagas de viento de hasta 60 mph (100 km/h), según el NWS Boston. Es probable que los efectos se extiendan tan al sur como las Carolinas, que se pronostica que experimentarán lluvias debido a la tormenta. Los impactos más fuertes (de la nieve y el viento) se esperan en Massachusetts y Rhode Island. Sin embargo, exactamente dónde será más severa la tormenta y cuánta nieve caerá en un lugar determinado son notoriamente difíciles de predecir.
A diferencia de sus parientes tropicales, que a menudo se forman lejos de la costa y se fortalecen con el tiempo, los nororientales suelen formarse a menos de 160 kilómetros (100 millas) de la costa, según el Servicio Meteorológico Nacional. Esto significa que los meteorólogos tienen menos tiempo para estudiar la trayectoria potencial de la tormenta, lo que contribuye a gran parte de la incertidumbre sobre dónde tocará tierra el núcleo de la tormenta y qué tan severo será su impacto.
Publicado originalmente en Live Science.
