Llamarlas cuatro de las mejores atletas en la historia de los deportes femeninos es un poco exagerado.
Llamémoslos cuatro de los más grandes.
Período.
En lo que debería ser un momento melancólico y reflexivo para todos los fanáticos de los deportes, Serena Williams, Sue Bird, Sylvia Fowles y Allyson Felix han decidido que es hora de irse, casi al unísono, dejando atrás un gran vacío que la próxima generación estará en apuros. llenar.
Porque estos cuatro íconos son más que simples atletas estelares, aunque sus logros en canchas y pistas de todo el mundo no dejan dudas de que están, y estuvieron, entre los mejores para practicar sus deportes.
También puede hacer un caso bastante abierto y cerrado de que están dejando una marca más grande fuera de la arena.
Inspiraron a los jóvenes a seguir sus pasos.
Lucharon tenazmente ante la injusticia.
Nunca se rindieron a los obstáculos que se interpusieron en su camino.
Se negaron a ceder al statu quo.
No solo han mejorado los deportes. Han hecho un mundo mejor.
Aunque Williams no ha fijado una fecha firme para su retiro del tenis. parece que el final llegará en el US Open, que comienza el 29 de agosto cuando se acerca su 41 cumpleaños.
Probablemente sea demasiado pedir un título individual más de Grand Slam, y Williams ciertamente no lo necesita para reforzar su legado.
Ya tiene 23 de ellos, más que nadie excepto Margaret Court, cuyo logro viene con un asterisco ya que muchos de sus 24 títulos llegaron antes de que la era abierta transformara el tenis.
Con la posible excepción de Arthur Ashe, ningún tenista tuvo un mayor impacto en la sociedad en general que Williams.
Ella no es solo una empresaria, una pionera de la moda, una inversora en proyectos empresariales de mujeres. Ella no es solo una atleta que obtuvo enormes acuerdos de patrocinio y reclamó un lugar destacado en la cultura pop.
Ella es la que, junto con su hermana mayor Venus, forjó un camino completamente diferente para los atletas negros en un deporte dominado por los blancos. Cuando Serena vio racismo e intolerancia, nunca rehuyó denunciarlo. Algunos en los medios la describieron como espinosa y obstinada, pero esas son palabras clave familiares para cualquier persona de color que exige volver a barajar una baraja que siempre ha estado en su contra.
«Ha trascendido el tenis y se ha convertido en una líder en muchos temas culturales, sociales y de género importantes». Chris Everts escribió en un mensaje de texto al periodista de tenis de AP Howard Fendrich. «Ha vivido una vida extraordinaria y, sin duda, seguirá rompiendo el techo de cristal en el futuro».
Incluso mientras se preparaba para la vida después del tenis, Williams habló sobre un tema por el que los atletas masculinos como Tom Brady no tienen que preocuparse: el delicado equilibrio entre la paternidad y una carrera profesional.
Williams quiere tener otro hijo, pero no desea asumir el enorme sacrificio que supondría, especialmente a su edad, volver al tenis después de soportar el desgaste físico de un segundo embarazo.
“Créanme, nunca quise tener que elegir entre el tenis y una familia. No creo que sea justo”, escribió Williams en un ensayo que fue publicado por la revista Vogue y también publicado en Instagram. «Si fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa hacía el trabajo físico de expandir nuestra familia».
Félix, quien capturó 30 medallas de atletismo en su carrera olímpica y de campeonato mundial, ciertamente puede relacionarse a las exigencias de ser deportista y madre.
Ella soportó un embarazo complicado, que la llevó a una cesárea de emergencia para dar a luz a su hija Camryn, que ahora tiene 3 años. También se enfrentó al prejuicio de una jerarquía dominada por hombres cuando Nike quiso reducir drásticamente los términos de su patrocinio sin ofrecer ninguna garantía de que su acuerdo seguiría vigente cuando estuviera lista para volver a la pista.
Félix sabía que eso no estaba bien. Ella decidió hablar. Nike eventualmente cedería, alterando los contratos para que las atletas femeninas no fueran penalizadas por tener bebés.
«Estoy muy orgullosa de todo lo que sucedió en la pista», dijo Félix, de 36 años, antes de su competencia final en el campeonato mundial del mes pasado, que, en un giro interesante, se llevó a cabo no lejos de Nike’s Oregon. sede.
“Pero creo que mis mayores logros son las cosas que no necesariamente obtuvieron una medalla”.
Bird y Fowles ganaron muchas medallas y campeonatos durante sus innovadoras carreras en la cancha de baloncesto.
Pero, al igual que Williams y Félix, también dieron un paso al frente cuando la injusticia asomó su fea cabeza.
A Fowles, de 36 años, que creció en un barrio pobre de Miami con una madre soltera, le tomó algún tiempo encontrar su voz como activista. Se mostró reticente a hablar en 2016 cuando varias de sus compañeras de equipo en Minnesota Lynx de la WNBA protestaron contra la brutalidad policial.
Pero cuatro años después, con la nación envuelta en una agitación racial por un oficial de policía blanco de Minneapolis que mató a George Floyd, un hombre negro, fowles estaba listo a tomar una posición.
“Creo que 2020 fue ese punto de inflexión en el que todos sentimos que teníamos que decir algo”, dijo Fowles a ESPN, “porque si no lo hacíamos, entonces no estábamos haciendo justicia a lo que había que hacer”.
Bird se declaró gay hace cinco años a instancias de su ahora prometida, la estrella del fútbol estadounidense Megan Rapinoe.
Desde entonces, ambos han sido defensores vocales de los atletas homosexuales y transgénero, al mismo tiempo que han brindado su apoyo a causas como Black Lives Matter, los derechos de voto, los derechos de las mujeres y el pago equitativo.
Ahora, con la temporada de la WNBA, y su carrera, terminando, el pájaro de 41 años está en paz con su decisión de retirarse del aro. Sin duda, ella no se retira de la vida.
“Creo que el legado que dejó en el deporte, y que dejará en el deporte, es enorme”, dijo Lauren Jackson, excompañera de Seattle Storm. “Pero estoy muy emocionada de ver lo que hará a continuación”.
Lo mismo puede decirse de Williams, Felix y Fowles.
Pero antes de que se vayan, una última palabra del resto de nosotros.
Gracias.
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Paul Newberry es columnista nacional de deportes de The Associated Press. Escríbale a pnewberry(at)ap.org o a https://twitter.com/pnewberry1963
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