MEMPHIS — Denny McCarthy sacó un Sharpie, firmó sus dos pelotas de golf y se las entregó a Lisa Redley y Mike Esposito. Eran voluntarios del Campeonato FedEx St. Jude que caminaron con McCarthy durante toda la segunda ronda el viernes.
Redley fue el marcador de puntuación, habiendo cambiado con alguien para estar con este grupo porque conocía a la madre del residente de Tennessee Scott Stallings. Esposito fue el abanderado, actualizando la puntuación de McCarthy para las galerías mientras saltaba a la conciencia de TPC Southwind.
Ninguno de los dos tenía idea de quién era McCarthy hasta unas cuatro horas antes.
«Quién diría que estaría con el líder», dijo Redley riendo después de que McCarthy comenzara el fin de semana con 9 bajo par, una ventaja que se mantuvo brevemente en otra tarde dominada en gran parte por nombres de los que solo los fanáticos del golf más dedicados habían oído antes. .
Denny McCarthy saluda a la multitud durante el Campeonato FedEx St. Jude en TPC Southwind en Memphis, Tennessee, el viernes 12 de agosto de 2022.
El primer evento de playoffs de la Copa FedEx aquí está configurado para producir un fin de semana de acción abierto y convincente, siempre que tenga Google listo para buscar los nombres de los golfistas involucrados.
Durante tres años de Campeonatos Mundiales de Golf jugados en Memphis, los nombres más importantes del deporte llenaron la tabla de clasificación en Memphis. Brooks Koepka superó en duelo a Rory McIlroy en 2019. Justin Thomas ganó en 2020. Bryson DeChambeau estuvo en disputa por los últimos nueve hoyos el año pasado, cuando Abraham Ancer ganó su primer evento del PGA Tour.
Pero esto se está convirtiendo en gran medida en el torneo de McCarthy y Sepp Straka y Brian Harman, con algunas excepciones notables.
Campeonato FedEx St. Jude: PGA Tour en vivo por ESPN+ | Tabla de clasificación
Podría deberse a la extraña decisión del PGA Tour de permitir condiciones de levantamiento, limpieza y juego a pesar de que no había lluvia en el pronóstico del viernes, lo que hace que las condiciones de puntuación sean ideales. Podría ser la ausencia de las deserciones de la serie LIV Golf como Dustin Johnson, Koepka y DeChambeau. Podría ser el campo más grande y la falta de golfistas del Tour Europeo debido a la nueva designación del torneo como un evento de playoffs.
Cualquiera que sea el caso, dada la amenaza que enfrenta el PGA Tour en estos días, es mejor si la tendencia cambia. Si alguien que el Tour está presionando como una de sus nuevas estrellas para combatir esta competencia financiada por Arabia Saudita, presiona durante la tercera ronda y pasa a la contienda para el domingo.
En los tres años transcurridos desde que el PGA Tour cambió su formato de playoffs de la Copa FedEx, el eventual ganador de la Copa FedEx no terminó peor que un empate en el puesto 11 en el antiguo Northern Trust Open que el Campeonato FedEx St. Jude reemplazó en el calendario este año.
Pero de todos los años, este es el que el PGA Tour necesita un nombre reconocible que muestre su trofeo de la Copa FedEx. Para dar una prueba tangible de que su producto está bien sin las cifras que corrieron por más dinero en LIV.
Tony Finau encaja a la perfección. También Will Zalatoris o Sam Burns o Max Homa.
Hay, por supuesto, cierto encanto en ver a un golfista obtener su primera victoria en el PGA Tour, o tal vez su primer momento en el centro de atención. Las historias pueden ser entrañables. Ocurrió muchas veces en el antiguo FedEx St. Jude Classic, incluso si la falta de poder de las estrellas en esos torneos fue exactamente la razón por la que FedEx presionó tanto para elevar la parada del Memphis PGA Tour más allá de su estado anterior.
Tomemos como ejemplo a Trey Mullinax, un nativo de Birmingham, Alabama, en disputa a medida que avanzaba el viernes. Mientras caminaba hacia el green de práctica antes de su ronda, un grupo de hombres comenzó a gritar en voz alta por él y no por Thomas, un compañero producto de la Universidad de Alabama que estaba a su lado.
Mullinax miró y saludó, hasta que se dio cuenta de a quién estaba saludando. Eran sus primos que se burlaban de él.
“Me miró como, ‘Esos idiotas otra vez’”, dijo Maddux Mullinax riendo. “También hemos estado animando a Brandon Wu en su grupo. No tiene fans aquí y es triste”.
Rory McIlroy golpea desde la calle durante la segunda ronda del Campeonato FedEx St. Jude el viernes 12 de agosto de 2022 en TPC Southwind en Memphis.
Sin embargo, Rory McIlroy tuvo mucho, a pesar de otra ronda difícil en TPC Southwind. Mientras salía del green 18, todavía con nueve hoyos por jugar porque comenzó su ronda en el No. 9, algunos fanáticos gritaron desde la tribuna detrás del green: “Te amamos, Rory”.
La estrella más grande del golf y el rostro de la lucha del PGA Tour contra LIV Golf luego levantó su putter en el aire para reconocerlos y agradeció a todos los fanáticos que se habían reunido en la línea de cuerdas.
Era como si ya supiera que esta sería su última vez en el No. 18 este año, un año en el que el ganador de este torneo también podría necesitar una presentación para la mayoría de las personas que lo observan.
Puede comunicarse con el columnista de Commercial Appeal Mark Giannotto por correo electrónico a [email protected] y seguirlo en Twitter: @mgiannotto
