Las cosas se están calentando en la parte superior del mundo unas cuatro veces más rápido que en el resto del mundo, según una nueva investigación sobre el Ártico, donde ya se están produciendo algunos de los efectos más dramáticos del cambio climático.
Estudios anteriores, que han evaluado datos durante períodos de tiempo más largos, habían estimado que la región del Ártico se está calentando dos veces más rápido que el promedio mundial, un fenómeno conocido como amplificación del Ártico. Pero los científicos del Instituto Meteorológico de Finlandia ahora dicen que desde 1979 el Ártico se está calentando a un ritmo significativamente más rápido que eso.
En algunos lugares, los investigadores encontraron que el calentamiento ha sido aún más pronunciado en las últimas décadas. El área alrededor del mar de Barents, por ejemplo, se ha calentado siete veces más rápido que el promedio mundial, dijeron.
«Nuestros resultados demuestran que los modelos climáticos como grupo tienden a subestimar la amplificación ártica observada en el período de 1979 a 2021», escribieron los científicos en el estudio, que se publicó el jueves en el revista Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.
Los investigadores del clima a menudo usan la situación en el Ártico como indicador de los impactos del calentamiento global porque la región es particularmente sensible incluso a pequeños cambios en las temperaturas de la superficie global. Como resultado, los cambios allí suelen ocurrir más rápidamente en comparación con otras partes de la Tierra. Lo que sucede en el Ártico también tiene enormes implicaciones para el resto del mundo, ya que el derretimiento de las capas de hielo contribuye al aumento del nivel del mar.
En el nuevo estudio, los investigadores se centraron en el área dentro del Círculo Polar Ártico, una demarcación imaginaria de aproximadamente 66 grados al norte del ecuador. Los científicos utilizaron datos de los últimos 43 años para observar los cambios dentro de esta región, que incluye partes de Rusia, Noruega, Suecia y Finlandia, la mayor parte de Groenlandia y los confines más septentrionales de Canadá y Alaska.
«Nos enfocamos en un período que comenzó en 1979 porque las observaciones posteriores a ese año son más confiables y porque un fuerte calentamiento comenzó en la década de 1970», dijo el coautor del estudio Mika Rantanen, investigador del Instituto Meteorológico de Finlandia. dijo en un comunicado.
Las rápidas pérdidas de hielo marino y espesor del hielo marino, y el acortamiento de las temporadas de nieve observadas en el Ártico en las últimas décadas marcan los hallazgos de la investigación, dijo Richard Thoman, climatólogo del Ártico del Centro Internacional de Investigación del Ártico, que no participó en la nueva investigación.
“Desde finales de los 70, los cambios realmente se han acelerado”, dijo Thoman. «El cambio desde 1979 es muy sólido. No se basa solo en un conjunto de datos».
Las evaluaciones anteriores sobre la tasa de calentamiento del Ártico han evaluado el ritmo del calentamiento utilizando el siglo XIX o principios del XX como punto de partida. Estos análisis siguen siendo precisos, dijeron los expertos. Lo nuevo aquí es que el ritmo del calentamiento ha aumentado drásticamente en las últimas décadas y que los modelos climáticos podrían estar subestimando ese efecto.
«Si bien el Ártico se calentó un poco más de dos veces más que el promedio mundial desde el siglo XIX (el valor ‘dos veces más rápido’ que se informa a menudo), también es cierto que el Ártico se calentó unas cuatro veces más rápido que el promedio mundial cuando se analiza el período. desde la década de 1970», dijo en un correo electrónico Kyle Armour, profesor asociado y científico climático de la Universidad de Washington que no participó en el estudio.
A medida que el mundo se calienta debido a las emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor, la capa de hielo marino en el Ártico se reduce. Esto hace que el Océano Ártico absorba la luz solar que, de otro modo, se reflejaría en el hielo, lo que a su vez provoca un mayor calentamiento.
Si bien la amplificación del Ártico es impulsada en parte por variaciones naturales a largo plazo, los científicos han dicho que se ve muy exacerbada por el calentamiento global causado por el hombre.
Aún así, la tasa exacta de calentamiento en el Ártico había sido difícil de precisar y el estudio actual encontró que los modelos climáticos existentes no tienen en cuenta el ritmo de cambio más rápido de lo esperado. Determinar esa tasa, y cómo se compara con el resto del mundo, depende de lo que los investigadores definan como «el Ártico» y de qué tan atrás revisen los registros de temperatura.
«Si bien la magnitud de la amplificación del Ártico depende hasta cierto punto de cómo se define la región del Ártico y del período de tiempo utilizado en el cálculo, se descubrió que los modelos climáticos subestiman la amplificación del Ártico casi independientemente de la definición», dijo Rantanen en la declaración.
Los hallazgos parecen estar en línea con otros estudios recientes sobre cambios en la región. A informe publicado el mes pasado por el grupo de conservación sin fines de lucro Polar Bears International descubrió que el grosor del hielo marino del Ártico en algunas áreas se ha adelgazado en más de 6 pies desde mediados del siglo XX.
En 2020, una ola de calor sin precedentes asoló Siberia, llamando la atención sobre los efectos del cambio climático en una de las regiones más frías del planeta. En junio de ese año, una estación meteorológica en Verkhoyansk, una ciudad rusa en el Círculo Polar Ártico, informó una temperatura de 100,4 grados Fahrenheit, la temperatura máxima diaria más alta registrada al norte del Círculo Polar Ártico. Un estudio de la ola de calor siberiana que fue publicado el año pasado en la revista Cambio Climático descubrió que habría sido «casi imposible» sin el calentamiento global causado por el hombre.
Y la última versión del informe anual de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica «Boleta de calificaciones del Ártico«, publicado en diciembre de 2021, encontró que «el calentamiento rápido y pronunciado continúa impulsando la evolución del medio ambiente del Ártico».
El nuevo estudio destaca aún más la terrible situación que se desarrolla en el polo norte del planeta.
«La importancia de esto es que destaca cuán rápido ha cambiado el sistema del Ártico en los últimos 43 años», dijo Thoman. «Está cambiando mucho más rápido que el mundo en su conjunto y está cambiando mucho más rápido de lo que estaba cambiando el Ártico antes de eso».
