MEMPHIS, Tenn. — Gran parte de la atención del golf masculino profesional estaba en un tribunal de California el martes, donde un juez federal dictaminó que estaba bien que el PGA Tour prohibiera a tres jugadores que se fueron a la serie rival LIV Golf competir en el FedEx. Eliminatorias de Copa.
A partir del jueves, los ojos volverán al campo, donde el golfista número uno del mundo Scottie Scheffler y otros comenzarán su búsqueda de la Copa FedEx en el Campeonato FedEx St. Jude en TPC Southwind, el partido de ida de los playoffs.
«Al llegar a los Playoffs de la Copa FedEx en el puesto número 1, nada va a cambiar realmente para mí», dijo Scheffler. «Solo estoy tratando de llegar aquí, tener un buen comienzo y ponerme en posición para ganar este torneo. Obviamente, el campo es realmente bueno, todos los mejores jugadores del mundo están aquí, y estoy deseando que llegue». el reto de esta semana».
Bueno, no todos los mejores jugadores del mundo están aquí, y aún no está claro cuántos de los mejores seguirán actuando en el PGA Tour después de los playoffs.
El ganador del Campeonato Abierto, Cameron Smith, el jugador número 2 del mundo, es el último golfista destacado vinculado a LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita. El Telegraph de Londres informó el martes que Smith había llegado a un acuerdo por valor de más de $ 100 millones para unirse al nuevo circuito, y Smith no hizo mucho para anular el informe durante una conferencia de prensa.
Si bien la victoria en la corte del martes fue grande para el PGA Tour, perder a un jugador del calibre de Smith, o peor, hacer que levantara la Copa FedEx en East Lake en Atlanta en tres semanas y luego desertar a LIV Golf, sería difícil de tragar.
Esto es lo que hay que ver en los Playoffs de la Copa FedEx:
Los chicos de LIV no están aquí.
El fallo de la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Beth Labson Freeman de que el PGA Tour podría prohibir a Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford de los playoffs mientras están suspendidos es significativo. Fue una victoria para el PGA Tour en lo que podría ser la primera de muchas batallas entre los circuitos de duelo.
Elliot Peters, el abogado del PGA Tour, argumentó durante la audiencia que tener a los jugadores de LIV en el campo, vistiendo gorras y camisetas de LIV y hablando sobre el nuevo circuito durante las conferencias de prensa, sería una «plataforma» para sus competidores.
«Es un hecho que la competencia es feroz», dijo Peters.
En un memorando enviado a los jugadores del PGA Tour, el comisionado Jay Monahan escribió: «Con [Tuesday’s] noticias, nuestros jugadores, fanáticos y socios ahora pueden concentrarse en lo que realmente importa durante las próximas tres semanas: los mejores jugadores del mundo compitiendo en los Playoffs de la Copa FedEx, culminando una temporada increíblemente convincente con la coronación del campeón de la Copa FedEx en el Campeonato de la Vuelta».
Con esos tres jugadores fuera, el campo para el Campeonato FedEx St. Jude se establece en 121 jugadores. Daniel Berger (espalda), Lanto Griffin (espalda), Tommy Fleetwood (personal) y Nate Lashley (pie) se retiraron del torneo y no serán reemplazados.
Cómo funcionan los playoffs
Los 125 mejores jugadores en la clasificación de puntos de la Copa FedEx se clasificaron para el primer evento de playoffs, el Campeonato FedEx St. Jude de esta semana. El campo se recortará a los primeros 65 y empata después de 36 hoyos. Los 70 mejores en la lista de puntos después de la ronda final en TPC Southwind avanzarán al partido de vuelta de los Playoffs de la Copa FedEx, que se jugará la próxima semana en el BMW Championship en Wilmington Country Club en Delaware.
Los jugadores compiten esencialmente por cuatro veces más puntos que durante los eventos oficiales de la temporada regular del PGA Tour (los jugadores recibieron 600 puntos por ganar The Players y los cuatro majors y 550 por los eventos por invitación y WGC). Por lo tanto, el jugador que gane el Campeonato FedEx St. Jude ganará 2000 puntos, lo que brinda una oportunidad para que los jugadores que están más atrás en la clasificación avancen.
El BMW Championship es un evento sin cortes, y los 30 primeros en la clasificación de puntos después de ese torneo avanzarán al Tour Championship sin cortes, que está programado del 25 al 28 de agosto en East Lake Golf Club en Atlanta.
¿Qué importancia tiene la posición de un jugador en la clasificación de puntos?
Podría significar todo en la búsqueda de un jugador por la Copa FedEx y el bono de $18 millones que viene con ganarla. Por cuarta temporada consecutiva, el Tour Championship utilizará un sistema de puntuación escalonado basado en golpes. El jugador que esté en la cima de la clasificación de puntos comenzará el Tour Championship con 10 bajo par, incluso antes de que haga un golpe de salida. El jugador que está en segundo comienza con 8 bajo par, tercero con 7 bajo par, cuarto con 6 bajo par y quinto con 5 bajo par.
Los jugadores que están del sexto al décimo en la clasificación comenzarán con 4 bajo par, del 11 al 15 con 3 bajo par y del 16 al 20 con 2 bajo par. Los del 21 al 25 empezarán en 1 bajo y los del 26 al 30 en par par.
En la primera temporada del formato de «golpes iniciales» en 2019, Rory McIlroy pudo recuperarse de un déficit de 5 golpes al comienzo para ganar la Copa FedEx. Pero Dustin Johnson y Patrick Cantlay fueron ganadores las próximas dos temporadas después de comenzar el Tour Championship como líderes en puntos.
¿Y la Copa Presidentes?
Una de las historias de fondo de los Playoffs de la Copa FedEx, al menos el más grande que no sea LIV Golf, será la Copa Presidentes, que está programada del 20 al 25 de septiembre en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte.
Los seis mejores jugadores en la clasificación de puntos de la Copa Presidentes después del Campeonato BMW se clasificarán automáticamente para el equipo estadounidense. Scheffler, Cantlay, Sam Burns, Xander Schauffele, Justin Thomas y Tony Finau se encuentran actualmente entre los seis primeros.
El capitán del equipo estadounidense, Davis Love III, hará seis selecciones de capitán después del Tour Championship.
Jordan Spieth, Collin Morikawa, Max Homa, Will Zalatoris, Billy Horschel y el novato Cameron Young completan el top 12 y están muy cerca de entrar entre los seis primeros con buenas actuaciones en los playoffs.
Kevin Kisner, uno de los mejores jugadores de match-play del mundo, Tom Hoge, JT Poston, Cameron Tringale y Russell Henley también podrían ser considerados.
El trabajo del capitán del equipo internacional Trevor Immelman es un poco más difícil. Su equipo estará formado por jugadores internacionales de países fuera de Europa, y dos de los mejores jugadores que se ajustan a ese criterio, Louis Oosthuizen de Sudáfrica y Abraham Ancer de México, desertaron a LIV Golf.
Los ocho mejores jugadores en la clasificación de la Copa Presidentes formarán el Equipo Internacional, y esa lista actualmente incluye a Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Sungjae Im, Joaquin Niemann, Joohyung Kim, Corey Conners, Mito Pereira y Adam Scott.
Immelman tiene cuatro selecciones de capitán, y KH Lee, Erik van Rooyen, Ryan Fox, Lucas Herbert, Adam Hadwin, Sebastián Muñoz y Marc Leishman podrían estar bajo consideración.
El equipo estadounidense ha ganado ocho al hilo y nueve de las últimas 10 Copas Presidentes (los equipos empataron en 2003). La única victoria del equipo internacional en 13 partidos se produjo en Melbourne, Australia, en 1998. Con el capitán Tiger Woods, el equipo de EE. UU. ganó 16-14 en la última Copa Presidentes en Australia en 2019.
¿Se aferrará Scheffler al No. 1?
Scheffler ha estado en lo más alto de la clasificación de puntos de la Copa FedEx y ocupa el puesto número 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf desde su épico calentamiento en la primavera, cuando ganó cuatro veces en seis aperturas, culminando con su primera victoria en un campeonato importante en el Masters. .
Scheffler no ha ganado desde entonces, pero terminó segundo en el Charles Schwab Challenge y empató en el segundo lugar en el US Open. Se dirige a los playoffs con una ventaja de 1,221 puntos sobre Smith, quien es probablemente su mayor retador para el premio al Jugador del Año del PGA Tour.
Scheffler es sin duda el favorito de cara a los playoffs. Ya ganó un récord de una sola temporada de $ 13,2 millones en premios y recibió un bono de $ 4 millones por terminar primero en el Comcast Business Tour Top 10 y $ 1 millón por ganar el Aon Risk Reward Challenge.
«Sabes, parece que he estado liderando por un tiempo», dijo Scheffler. «He tenido una gran ventaja y estoy quizás por 1200 puntos o algo así, y creo que ahora una victoria para algunos de esos muchachos les ayudaría a pasarme si no jugara tan bien esta semana. Pero Todavía tengo una ventaja bastante fuerte, incluso con los puntos que se magnifican ahora en los playoffs, por lo que si sigo jugando un buen golf, debería tener una ventaja antes de East Lake, que definitivamente es una buena posición para estar».
¿Podrá Finau seguir ganando?
De una manera extraña, Finau es el campeón defensor del Campeonato FedEx St. Jude, aunque nunca ha jugado en el evento. La temporada pasada, Finau ganó el partido de ida de los Playoffs de la Copa FedEx en The Northern Trust en Liberty National en Jersey City, Nueva Jersey, y esa historia lo sigue hasta TPC Southwind.
El Northern Trust puso fin a la sequía de más de cinco años de Finau sin una victoria, y lo impulsó al No. 1 en la clasificación de puntos de la Copa FedEx por primera vez en su carrera. Terminó empatado en el puesto 11 después del Tour Championship de 2021.
Ingresa a los playoffs de este año en el séptimo lugar, la posición más alta de su carrera, y viene de victorias consecutivas en el 3M Open y Rocket Mortgage Classic.
«Me gusta estar entre los 10 primeros antes de la Copa FedEx», dijo Finau. «Es un lugar en el que nunca he estado. Honestamente, probablemente quieras ser Scottie Scheffler en este momento. Estás controlando toda la Copa FedEx. Si gana un evento de playoffs, tendrá el control de la Copa FedEx». él va a tener una mano en eso, relativamente hablando. Esa sería probablemente la posición ideal, pero la forma en que se configura el puntaje asombroso ahora, creo que si estás entre los cinco primeros, los 10 primeros, tú Tendrá una gran oportunidad de ganar la Copa FedEx».
Sobre la línea
La mayoría de los nombres más importantes del PGA Tour están en posiciones cómodas para avanzar hasta el Tour Championship. Pero un puñado de jugadores familiares tienen trabajo que hacer en TPC Southwind esta semana para pasar al Campeonato BMW.
Matt Kuchar (No. 54), Harold Varner III (No. 58) y Marc Leishman (No. 62) están justo por encima del corte de los 70 primeros, mientras que Gary Woodland (No. 73), Adam Scott (No. 77) , Joel Dahmen (No. 80), Justin Rose (No. 94), Jason Day (No. 113) y Rickie Fowler (No. 125) tendrán que jugar bien para ascender. Hablando de Fowler, tiene al representante de Cobra Ben Schomin en su bolsa esta semana y ya no trabaja con el caddie Joe Skovron.
