Los mayas incineraron a sus gobernantes y usaron las cenizas para ayudar a hacer pelotas de goma que se usaban en los juegos de pelota, afirmó un arqueólogo. El investigador y su equipo creen haber encontrado evidencia de esta práctica mientras excavaban en la ciudad maya de Toniná, en el sur de México.
Los investigadores se refieren a él como el «juego de pelota», ya que sus reglas y su nombre pueden haber cambiado con el tiempo. A menudo lo jugaban dos equipos con una pelota de goma en una cancha en forma de I mayúscula. El juego fue popular en todo el continente americano durante miles de años. Se han encontrado numerosas canchas de pelota en la antigüedad. maya ciudades, incluida Toniná.
La teoría sobre las pelotas de goma fue propuesta por Juan Yadeun Angulo, arqueólogo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. En 2020, el equipo de Angulo descubrió una cripta de 1300 años de antigüedad en Toniná debajo de una pirámide llamada Templo del Sol. La cripta contenía los restos de unas 400 vasijas que contenían materiales orgánicos, incluidas cenizas, carbón y caucho natural, dijo el equipo en español. declaración (se abre en una pestaña nueva).
Ahora, después de haber analizado los frascos y el sitio, el equipo cree que las cenizas son los restos cremados de los gobernantes. Señalaron que los otros materiales en los recipientes también eran ingredientes necesarios para el proceso de vulcanización.
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El equipo también analizó las tallas de las esculturas en una antigua cancha de pelota ubicada cerca de la pirámide y descubrió que representan a un gobernante llamado Wak Chan Káhk, quien, según los jeroglíficos mayas, murió el 1 de septiembre de 775 d.C., así como a una mujer. llamada Lady Káwiil Kaan, quien habría sido alguien de alto rango, quien murió en el año 722 d. C. Los arqueólogos creen que estos fueron dos de los individuos cuyos restos fueron cremados y utilizados en pelotas de goma.
Angulo le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que en el «Popol Vuh», un texto que cuenta la historia de la creación maya, el inframundo tenía una cancha de pelota en la que se jugaba con cabezas de humanos o dioses. Angulo también señaló que hay esculturas en el sitio cercano de Yaxchilán que representan cautivos dentro de pelotas de goma lanzadas por un hombre ricamente vestido, que él cree que son evidencia de que se usaron restos humanos para hacer pelotas de goma.
Los eruditos reaccionan
WordsSideKick.com se puso en contacto con varios académicos que no estaban involucrados en la investigación y descubrió que tenían reacciones mixtas a la afirmación.
Algunos se mostraron cautelosamente optimistas de que la afirmación que sugiere que se usaron cenizas humanas para hacer pelotas de goma podría ser precisa. «Ciertamente es plausible que se incluyeran restos humanos en pelotas de goma», dijo William Duncan, profesor de antropología biológica en la Universidad Estatal de East Tennessee, a Live Science en un correo electrónico. «Los restos humanos se utilizaron en una variedad increíblemente amplia de contextos y prácticas para los antiguos mayas».
De hecho, «tal práctica es ciertamente consistente con los rituales mortuorios complejos y a menudo prolongados de los mayas que se han documentado», dijo Gabriel Wrobel, profesor de antropología en la Universidad Estatal de Michigan, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Sin embargo, incluso si se usaron restos humanos para hacer las pelotas de goma, «es muy poco probable que sean los restos de los gobernantes, per se», dijo James Fitzsimmons, profesor de antropología en Middlebury College en Vermont, a WordsSideKick.com en un correo electrónico. , agregando que los restos de los cautivos de guerra eran más probables.
Otros académicos expresaron fuertes dudas sobre los hallazgos. «Mirando a través de la información que encontré, no hay evidencia real presentada de que las pelotas de goma hayan sido diseñadas para incluir los restos cremados de los gobernantes mayas», dijo Susan Gillespie, profesora de antropología en la Universidad de Florida, a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «No leí que encontraron pelotas de goma y las analizaron en busca de estas inclusiones».
Todos los expertos acordaron que se necesita más información, y algunos se negaron a comentar sobre los hallazgos hasta que se publique un informe científico.
«Una vez que los datos estén disponibles, estaré muy emocionado de ver cómo identificaron lo que había en los recipientes», dijo Carolyn Freiwald, profesora asociada de antropología en la Universidad de Mississippi, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Publicado originalmente en Live Science.
