Las estrellas adolescentes Coco Gauff y Emma Raducanu elogiaron a Serena Williams como una inspiración y una leyenda del tenis que cambiará las reglas del juego el martes, horas después de que la 23 veces campeona de Grand Slam revelara sus inminentes planes de retiro.
La número 11 del mundo, Gauff, inspirada para jugar tenis por Williams, dijo que estaba sorprendida al escucharla decir que «ha comenzado la cuenta regresiva» para la partida de un ícono que puede motivar a otra generación de superestrellas.
«El legado que ha dejado a lo largo de su carrera como tenista es algo que no creo que ninguna otra jugadora pueda tocar», dijo Gauff. «Es algo que puede inspirar a muchas generaciones más.
«Crecí viéndola, esa es la razón por la que juego al tenis».
Williams se convirtió en un ícono afroamericano en un deporte mayoritariamente blanco, al igual que Gauff está comenzando a hacerlo con dos títulos a los 19 años, y Gauff les recordó a los fanáticos que Williams está lejos de desaparecer, incluso si sus días en el tenis competitivo están llegando a su fin a la edad. 40
«Quiero decir, ella no está muerta, pero la gente habla de eso como si se estuviera muriendo», dijo Gauff. «Ella simplemente se está moviendo hacia cosas diferentes».
Gauff habló después de llegar a la segunda ronda del WTA Toronto Masters con una victoria por 6-1, 6-3 sobre su compatriota Madison Brengle.
El actual campeón del US Open, Raducanu, admiró cómo la velocidad, el poder y la determinación de Williams cambiaron el tenis.
«Definitivamente cambió el juego», dijo Raducanu. «Para dominar tanto, realmente no ha habido alguien que haya dominado como ella en el fútbol femenino. Ella cambió mucho el juego en ese sentido».
La estrella británica de 19 años también se maravilló de cuánto tiempo Williams se ha mantenido como una fuerza en el deporte desde su primer título de Grand Slam en el US Open de 1999 hasta el más reciente en el Abierto de Australia de 2017, seguido de viajes al US Open y Finales de Wimbledon en 2018 y 2019.
«Es increíble su carrera. Ha logrado tanto», dijo Raducanu. «Y verla en este swing de EE. UU. es realmente inspirador. Ella sigue jugando porque obviamente ama el juego».
«Esa longevidad de una carrera es algo que muchos de los jugadores, especialmente yo, aspiramos a lograr».
Después de haber visto a Williams y a su hermana Venus mientras crecía, Gauff dijo que sueña con enfrentarse a su ídolo la próxima semana en Cincinnati o en el US Open.
«Estoy un poco triste porque siempre quise interpretarla», dijo Gauff sobre Serena. «Así que espero que mi empate en Cincinnati o el US Open o incluso aquí pueda funcionar para que podamos jugar entre nosotros. Ese es solo uno de mis objetivos».
Gauff se dio cuenta de que el retiro de Serena marcará el final de una era, una que ha dominado desde la corona del US Open de 1999.
«Sabía que llegaría eventualmente», dijo Gauff. «No sabía si iba a ser este US Open o el próximo. No es una noticia realmente impactante, pero casi impactante… ella ha estado jugando desde siempre, toda mi vida».
str-js/wd
